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“完全是靠逻辑的推演——逐渐增加信息，消除不正确的选项。有不少长老神和旧日支配者都能改变形体，变作阴影，并以这种方式在尘世现身；但我和华生都看到，其中一个袭击了公孙寿马车的阴影中，有着千变万化的实体，而这是那些神祇都无法做到的。我们所见的与其说是无形之物，不如说是一种多重形态的存在。虽然我在这些事物的领域尚且只能算是个新手，但即使是我也知道，有一个存在确实能展现出无数种形态，其核心则始终不会确定。”
“奈亚拉托提普也是因此才获得了他最广为人知的别名——‘伏行之混沌’。”
“他的称号不计其数。‘威严的信使’‘黑暗恶魔’‘黑法老’，还有‘猎黑行者’。从开罗到刚果，从苏格兰到新英格兰，几乎每一个知道奈亚拉托提普的人，见过的都是他不同的化身。就好像他会随着眼前的人展现出不同的形态，从而达到他的目的，主要是为了获得敬畏、恐惧和亲密或者其组合效果。”
“是的，另外，一些神秘学者推测，正是这种变形的能力让他得以成为长老神之间的私人信使，”莫里亚蒂说道，“他能以最讨他们欢心的模样在他们面前出现，这样一来，就算他带来的信息不怎么叫人高兴，也依然能缓和他们的怒意。”
“我之所以能彻底确定你献上忠诚的神祇是奈亚拉托提普，是因为我看到他的名字出现在那块方尖碑上，名字的周围还围着一个框，像涡状纹饰，古埃及人的象形文字中常常用它来框住神或皇室成员的名字。”
我很惊讶，当我们被拽进这地底墓穴的深坑之中时，福尔摩斯还能仔细查看方尖碑。即使遭到监禁，他的意志依然极为坚定。他是不是从不会停止观察、评估和探索？
“而地下的此处，”他继续说道，“一定是我们的世界与奈亚拉托提普的老家之间的某个通道，而后者，据说位于地心。在这洞穴中的某处，一定有着一根管道，通过它，就能召唤奈亚拉托提普。我们面前的这片湖泊不出意外就是那个管道。”
莫里亚蒂看向那片湖泊，点了点头。“我们的这些蛇类朋友很早以前就知道，只要给予适当的刺激，奈亚拉托提普便会在水面上出现。无数个世纪以来，只要他们遇上了困难时期，例如食物匮乏，或是出生率降到极为危险的境地时，他们便会向他献上同族作为牺牲。奈亚拉托提普会代表他们，向更强大的诸神请愿，逐渐改善他们部落的命运。不然你觉得，他们数量这么少，怎么可能在地底的此处存活如此之久？要不是有奈亚拉托提普，异种繁殖和食物匮乏毫无疑问便会让他们彻底灭绝。”
“所谓的神助，需要部落中一两个人付出生命的代价。”
“而我则要以同样的方式，为我自己获得神助。”
“你想要什么，莫里亚蒂？”我问道，“看在上帝的分上，你到底想要追求什么？做这一切的目的究竟是什么？”
“简单粗暴，直击重点，医生。你问到了问题的核心。我想要什么？让我这么来和你说吧。什么是诸神拥有而我们凡人无法掌握的？”
我还没来得及说出答案，福尔摩斯插话了。
“不朽，显然。”他说。
莫里亚蒂笑了起来。“还有？”
