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在我身边的迈克罗夫特·福尔摩斯惊讶万分，而且与我一样，悲痛欲绝，甚至可能比我的痛苦更甚。他展现这种情感的方式是喋喋不休的咒骂，告诉弟弟别做个“这么冲动的傻瓜”，别“磨磨蹭蹭的”，让他马上回到地面来。
“你不是会游泳吗？”他责骂着不在场的福尔摩斯，“看在老天的分上，快游啊！”
“光靠你大喊大叫没法让他死而复生。”我绝望地说道。
“我可以，而且我还要继续这么做。”迈克罗夫特回答。
与此同时，那些蛇人则哀悼着他们从前的主人，一遍遍地哭喊着他的名字：“Roffsssor Mearty.”他们曾经是他不幸的奴隶，被他用三蛇王冠的力量压迫着。他们不爱他，甚至也不想被他统治。但他的死亡却多多少少地让他们的生活产生了真空。他们已经习惯了听从他的命令，现在有些不确定该如何在没有他的情况下行动。
不过，他们那哀悼的仪式没有持续太长时间。悲伤凝结成了不满，而后演变为怨恨。我听到他们彼此之间以他们那种口齿不清的拉莱耶语窃窃私语。他们的视线在我、迈克罗夫特和葛雷格森身上游走，而我们还被镣铐锁着，困在石笋旁，无法动弹。那些游走的视线变为瞪视。咕哝变为咆哮。其中一些蛇人向我们游动过来，表情乖戾，打算复仇。
“好吧，这下麻烦了，”葛雷格森说道，他刚从那种狂乱的状态中恢复过来，“这些可怜的东西转向我们了，就好像刚才发生的事是我们的错。暴动即将发生。我以前见过这样的场景，在街头。私刑就是这么来的。”
此时已有不少蛇人上了高台，其他的也将脑袋转到我们的方向。如此看来，我们从一场死亡中逃脱，无非是为了接受另一场强加于我们的死亡。那些聚集起来的蛇人，主要是成年男性，也有一些女性混杂其中，他们朝我们咆哮着咒骂之词。这些话中的大部分我都听不懂，但我能听懂的部分主要是在贬低我们的衣着，因为蛇人什么也不穿，还有我们的头发，对于光秃秃的爬虫纲蛇目人属来说，头发看起来非常畸形，属于很不自然的身体特质。
“你们在说什么？”迈克罗夫特挑衅似的朝他们喊道，“你们那些叽里咕噜在我听来根本没头没尾。这样跟我们说话根本毫无意义。”
这些打算对我们施以私刑的暴民——葛雷格森的形容恰如其分——渐渐汇拢，我知道自己的死期将近。从在阿富汗时起，这几个月中，我曾那么多次与死神擦肩而过。他那冷酷的镰刀好几次从我头顶挥过，近到足以让我感受到它扫过时带起的寒风。我一次又一次堪堪避开了它，但如今，我的运气似乎已经用尽了，而我已感觉到了它那刀刃的终结之吻。我才二十八岁。这实在算不上长寿，但我这辈子也并不是完全没有感受过欢愉和苦难。我的生命已经够长了。只能如此结束。
一个眼镜蛇人出现在我面前，正是在地下墓穴里差点儿就往我身体里下了蛇毒的那一个。他似乎是这群暴民的领导者，所谓的雄性领袖，正不断激励着其他蛇人上前杀戮。我估计，要不是莫里亚蒂篡位，他本来应该是蛇人的酋长。而现在，他要重新夺回这个位子，而他的第一要务，就是重新着手他想做却被阻止了的事。
他愉快地嘶了一声，张开血盆大口，露出了上颚的凶狠尖牙。
“来呀，你这败类，”我勉强说道，“我希望你在咬我时被噎住。”
“N’rhn!”此时传来一个我极为熟悉的声音，那声音，我本以为自己再也听不到了。
眼镜蛇人猛地转过身子。
