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“哼，是他！”傻儿冲着肃尔普的坟墓晃晃脑袋。“他们在那里发现的那个。那个黑胡子的人。在钟楼里有八个，坟墓里有一个。那样就有九个啦。你以为傻儿不会数数，其实他会哦。可他像钟乐一样——你抓不住他的！哟，抓不住！”
“瞧啊，”温西说，“你是个聪明家伙，傻儿。你啥时看到威尔·索迪跟黑胡子说话来着？看看你有没本事数到那么远。”
傻儿匹克冲他咧嘴一笑。“傻儿会数哦，”他得意洋洋地说道。“哟，真的。”他开始用手指仔细算起来，“啊！是一个星期一晚上，那就是它发生的时候。晚饭吃的冷猪肉和豆子——很好吃哦，冷猪肉和豆子。啊！牧师布道讲的是感恩。要对圣诞节感恩，他说。圣诞节那天吃烤禽，星期一吃煮猪肉和蔬菜，要感恩，牧师说。所以傻儿那天晚上溜出门，要再感恩一下。你到教堂去才能像样地感恩，对吧，长官？教堂大门开着。傻儿就溜进去啦，小心着呐，你瞧！法衣室里有灯光哦。傻儿好害怕。法衣室挂着东西。哟！傻儿就躲在老巴蒂·托马斯后头啦，威尔·索迪进来了，傻儿听到他们在法衣室说话。‘钱，’威尔说，真是个邪恶的东西啊，这钱。然后威尔·索迪就嚷嚷起来啦……他从柜子里抓出一根绳子……哟！傻儿好害怕。他想到吊死人了。傻儿才不想看吊死人。傻儿逃走啦。他从法衣室的窗子看进去，黑胡子躺在地板上，威尔站在他上头，抓着绳子。哟，天哪，哟，天哪！傻儿不喜欢绳子。傻儿老是做噩梦梦见绳子。一、二、三、四、五、六、七、八……这个是九了啦。傻儿看到他吊在那里，哎哟哟！”
“我想你是一直在做梦吧，”警长说，“据我所知，没人被吊死。”
“我看到他吊着，”傻儿坚持道，“真可怕。可你们都不管。这只是可怜的傻儿做的一个梦啦。”他脸色变了，“让我走吧，先生，我要去喂猪啦。”
“老天保佑，”布伦德尔警长说，“你觉得我们该如何处理这事？”
温西摇摇头。
“我想他看到了什么……否则他怎么知道绳子是法衣柜取出的？不过至于吊人，不！他对于吊人念念不忘。有吊人综合征呢，或者还有什么别的叫法。这人不是被吊死的。你觉得傻儿说的是哪一个星期一晚上？”
“不可能是一月六号，你说呢？”警长说。“尸体是四号埋下的，据我们的推测。也不大可能是十二月三十日，因为勒格罗一月一日才来到这里——要是你看到的那个就是勒格罗的话。此外，我也没法判断他说的到底是星期天还是星期一，根据他的煮猪肉来看的话。”
“我能判断，”温西说，“他星期天吃的煮猪肉和蔬菜，牧师告诉他要感恩，所以他就去感恩了。星期一，他吃的是冷猪肉和豆子——没准是那种罐装豆子，要是我对现代农村主妇的了解没错的话——他又觉得要感恩。所以去了教堂，去正确的地方感恩。那是夜里的某个时候，因为法衣室亮着灯。”
“不错。傻儿跟他的一个姑妈一块儿住——一个体面老太婆，不过没什么头脑。他总是夜里溜出来。他们都跟魔鬼一样狡猾，这些白痴们。不过是哪一个晚上呢？”
“牧师布道说要感恩的第二天，”温西说，“为圣诞节感恩。这听起来像是十二月三十日。为什么不是呢，你也不能确定勒格罗一月一日之前就没来这里。那是克兰顿到的时候。”
“不过我以为我们已经排除克兰顿了，”布伦德尔先生反对道，“以为是威尔·索迪干了他干的那些事。”
“那么我在桥上遇到的那个人是谁？”
“肯定是勒格罗咯。”
“嗯，有可能——虽然我仍旧觉得那是克兰顿，或者他的双胞胎兄弟。不过要是我在一月一日遇到了勒格罗，他不可能在十二月三十日被威尔·索迪吊死吧。无论如何，他不是被吊死的。此外，”温西胜利地道，“我们还不知道他为什么死！”
警长呻吟起来。
“我说的是，我们必须找到克兰顿，不管用什么办法。至于十二月三十日，你打算如何确定这个日期呢？”
“我要去问问教区长，他是哪一天做了感恩布道的。或者去问维纳伯尔斯夫人。她更有可能记得。”
“我呢，最好再去看看索迪。不是说我对于傻儿的话相信哪怕一个字。还有吉姆·索迪怎么说？他又是如何卷进来的呢？”
“我也不知道。不过有一件事我可以肯定，警长。在高德的绳子上打结的，可不是一个水手。我对此可以发誓。”
“哦，好吧！”警长说。
温西回到大宅，在书房里找到教区长，他正忙着记下一段八钟三组变序演奏法。
“稍等一下，亲爱的孩子，”他说，一边把烟草罐推到客人面前，“稍等一下。我正在修改这一小段钟乐，好给瓦里·普拉特看看该怎样演奏它。他已经把自个儿给绕晕啦，正如人们说的——真是个好词儿哟。现在，那个傻小子在这里到底做了啥呢？第九次领奏该引出皇后变序了——让我想想，让我想想，51732468，15734286——这是第一轮三号位和四号位——51372468，15374286——那是第一轮四号位和三号位——13547826——哈！问题就在这里！八号钟应该复位才对。现在会怎样？——可不是！我是个多大的傻瓜哟！他忘记变序了呀。除非对她喊出变序口令，否则她没法复位呀。”他在纸上画了一道红墨水线，开始疯狂地写数字。“瞧啊！51372468，15374286——现在她像只小鸟儿一样回家来啦！——13572468。这样才好。现在第二次重复时就可以恢复顺序连奏啦。我来检查一下。第二到第五，第三到第二——对，对——那就变成了15263748，在第二乐段的结尾做泰图姆转调，再重复一次，让它恢复顺序连奏。我得赶紧写下领奏到结束的过程，让他照着做。第二到第三，第三到第五，第四到第二，第五到第三，第六到第四，第七到第八，第八到第六，进入领奏。然后是变序。普通转调，变序，三次普通转调和一次变序。真不明白红墨水为啥这么容易洒到身上。瞧啊！我袖子上就沾了一大块！当她位于中间时对她喊出口令，让她进入，出去，复位。重复两遍。一段可爱的小钟乐。”他把几张涂满数字的纸张推到一边，把手指上的一大团红墨水抹到裤腿上。“现在，你进展得如何？有什么我可以帮到的吗？”
