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慕容英道：“包公子，怎么样，你答不答应我的条件？”包拯微一沉吟，即道：“好，只要英娘肯原原本本地交代一切，再向官府自首，今日的事就当没有发生过。旁人问起，杨将军大可说是亲手捕获了英娘，或者说是英娘自行向杨将军投案。”
慕容英道：“一言为定。那我就从头说起，其实这次来南京，主事的并不是野利裙，而是西夏太子李元昊。我们起初也不是为了大茶商崔良中而来，是元昊太子听说中原最神奇的兵法当数《张公兵书》，连沙州的那伙汉人都派了最得力人手前去寻找，他一时心动，又想亲眼看看中原的花花世界，遂决意来南京寻找兵书。野利裙是太子正妃，她知道元昊太子风流好色，中原又多美女，放心不下，坚持跟来。我本是王宫女官，西夏王怕太子妃出行不便，临时指定我做她的贴身女官，跟随在她身边。”
还有一点她没提到的是，野利裙姿色平庸，又骄横嫉妒，李元昊并不如何喜欢，只不过野利氏是党项大族，即使是西夏王李德明也要尽心笼络，李元昊娶野利裙为妃是典型的政治婚姻。这次来中原途中，李元昊反倒看上了英姿飒爽的慕容英，几次想要勾搭上手，有一次色迷迷地牵她的手时还被野利裙看见，野利裙自此开始猜忌慕容英，没有给过好脸色。
包拯道：“你们是怎么遇到真崔都兰的？”慕容英道：“就在来南京的途中，我们路过一处山林，正好见到山贼劫了一名年轻女子，压在身下，欲行不轨。太子妃最见不得霸王硬上弓这种事，立即命我上前杀了山贼，救下那女子。那女子得保清白之身，自然感激涕零，当即将一切经过都说了出来。原来她真名叫叶都兰，是大茶商崔良中的私生女儿，流落在外许多年，听说生父正派人四处寻她，要她到南京继承家产，所以要赶去南京与父亲相认。”
西夏一直有狼子野心，多年来没少往大宋派遣间谍，在京师和边关要地都建有秘密据点，然而像南京这样的地方，地处中原腹地，对西夏没有任何军事价值，是以完全是一片空白。李元昊一行人需要一处落脚之地，所以谋士杨守素提议杀了崔都兰，由己方派人假扮她的身份，反正崔良中也从来没有见过亲生女儿的相貌。事情进行得很顺利，野利裙扮演了崔都兰，顺利与崔良中相认。虽然她本人很不情愿扮演这个角色，但发展到后来，李元昊愈发觉得可以利用崔良中第一茶商的身份来为西夏谋取最重要的生活物资——茶叶，遂令野利裙无论如何都要保住崔家大姐的身份。
野利裙虽然相貌普通，没有读过书，大字<a id="ch1-back" href="#ch1"><sup>[1]</sup></a>不认识一个，没有文化，也不懂礼仪，但由于是党项大族野利氏的独生爱女，骄横无比，连西夏王李德明都对她敬让三分，平时颐指气使惯了，要她扮作别人，一百个不愿意，所以勉强上阵后，也是一副冷若冰霜的表情。后来眼见包拯等人对她起了疑心，才不得不掩饰。
最可笑的是崔槐和吕茗茗不知道野利裙身份，还有要跟她明争暗斗的意思。按她的本意，早就该杀了这对夫妇，免得碍手碍脚。杨守素因为崔槐的母亲裴德淑是母亲的前夫裴济的女儿，多少算是有点干系，遂从中阻挠，反复劝说。他是李元昊最信任的心腹，野利裙也有所忌惮，才没有动手，不然那崔槐夫妇早死好几回了。
包拯问道：“是你杀了曹丰，再用化骨粉化去了尸首，对么？”慕容英很是惊奇，道：“包公子居然能猜到化骨粉，着实不简单。”当即讲述了原因。
原来崔良中自以为寻回了亲生女儿，乐不可支，最大的心愿就是要为爱女招一个好夫婿。野利裙很是心烦意乱，几次三番向李元昊抱怨过，李元昊承诺他会设法解决，所以当晚崔良中遇刺未死被抬回家后，野利裙的第一反应，以为是李元昊下的手，生怕崔良中醒来后说出真相。然而官府对崔良中遇刺一案极为重视，还派了宋城县尉楚宏带弓手寸步不离地守在崔良中房前，她无法再对崔良中下手。又听医博士许希珍说崔良中中了毒，可能醒不过来了，才略略放心，但还是担心会祸及李元昊。又想到崔氏跟曹氏一向不和，遂连夜派慕容英前去曹府杀死曹丰，化掉其尸体，造成失踪的假象，好嫁祸给曹氏。然而次日即得知事情跟李元昊无关，野利裙实际上是多此一举，反而慕容英在当晚离开曹府时被杨文广发现，二人交上了手。虽然她最终逃脱，但毕竟暴露了行迹，留下后患。幸亏杨文广到提刑司报案后，没有得到足够重视，他本人次日又必须返回宁陵军营，才算没有酿成祸事。
本来崔良中中毒在床后，野利裙摆出强硬的姿态，以亲生女儿的身份掌管了崔府一切，还下令守住崔良中房间，不令外人相见。正打算逐步夺取崔家大权时，马季良的突然到来完全打乱了她的计划。最可怕的是，崔良中居然一度清醒过来，还说出了一句话。野利裙感到万分恐惧，因为她和慕容英等心腹曾在崔良中病榻前议论各种秘事，于是杀崔良中灭口遂成为当务之急。马季良虽然防范极严，野利裙还是想到将毒药涂在床单上的法子，最终毒死了崔良中。
沈周问道：“王伦那伙盗贼是你们招来的么？”慕容英道：“对，这也是杨守素想到的主意。我们这次来中原，为了避免引人注目，只有十几个人，人手不够。杨守素说中原人贪利，可以用金钱买通盗贼来做杀人放火的事，即使事发，也是大宋人所为，不会有人怀疑到西夏头上。”
包拯道：“性善寺血案当日，你往提刑司官署丢的是什么？是信件么？”慕容英睁大了眼睛，似是很惊讶包拯居然会知道这件事，迟疑了一下，才道：“不错，是一封信。”
沈周道：“信里到底说了什么，能令康提刑官到了曹府门前又自动退去？”慕容英道：“这个我就不清楚了。我曾听元昊太子和杨守素两人议论过康惟一，但具体是什么事我也不知道。”
又解释了党项人要杀宋小妹的原因，果然就是真崔都兰曾对野利裙提过：她认识宰相夫人宋小妹。其实那只是崔都兰的夸口之词，她与寇准同乡，寇准曾携带家眷回乡省亲，宋小妹见她可怜，便褪下了手腕上的镯子，随手送给了她。崔都兰将这一段故事添油加醋后讲给了野利裙等人听，借以抬高自己身份。野利裙却以为她真的认识宋小妹，宋小妹也认识她，当听说宋小妹来了南京，就住在隔壁包府时，不由得十分恐惧，决意杀了宋小妹。
论起来，宋小妹的亡夫寇准和李元昊的祖父李继迁还有一段旧怨。宋太宗时，李继迁起兵叛宋，母亲罔氏在交战中被宋军俘虏，并被作为人质来胁迫李继迁投降，李继迁始终不为所动。后来李继迁与宋战火炙热之时，担任参政知事的寇准为人强硬，请求将罔氏押送到保安军，于北门外当众斩首，“以儆凶逆”，想以此来狠狠打击李继迁的傲气。宋太宗赵光义也同意了。宰相吕端得知后，立即让寇准将斩首的时间延后，赶到宫中劝阻宋太宗说：“当年项羽捉到了刘太公，想将他烹杀以警告刘邦，但刘邦却说：‘希望分我一杯羹。’想做大事的人常顾不得自己的亲眷，何况李继迁是悖逆、凶暴之辈？陛下今日杀了李母，难道明日李继迁就会束手就擒？如果不能，杀了李母，只会结怨，并加深对方叛逆的意图。”宋太宗听了觉得有理，问道：“既然如此，又该如何处理李母呢？”吕端道：“以臣愚见，应将李母安置在延州，派人善加照顾，藉以招徕李继迁，即使他不愿投降，也可以牵制他，李母生死大权终究是在我方手里。”宋太宗采纳了吕端的计策，将李母安置在延州。虽然李母最终病死在延州，但李继迁仍然深恨寇准。想不到机缘巧合，几十年后，李继迁的孙媳妇野利裙居然与寇准夫人宋小妹相遇，再结仇怨。
李元昊起初不同意野利裙的计划，认为宋小妹丈夫是大名鼎鼎的寇老西儿，娘家在朝中也很有势力，她死在南京，势必引来大宋瞩目，那样会破坏他的寻找兵书大计。野利裙只让人带给李元昊一句话：“兵书重要，还是茶叶重要？”对李元昊而言，自然是兵书重要，得到神奇的《张公兵书》，他便可以一统河西，进而与辽国、大宋争锋，雄霸天下。然而西北蔬菜不足，士兵不喝茶叶就会生病，他再用兵如神，手下无兵可用，也是巧妇难为无米之炊，不得不咬咬牙，道：“好，选茶叶。”
选茶叶就意味着得保住野利裙在崔家的地位，就得除去宋小妹。为了这次计划，党项人动用了重金聘请王伦一伙人。当日李元昊到南城外山上，实际上是想远观性善寺的情况，却不料遇到包拯等人，遂干脆一同进来寺中。而当日应天知府晏殊、提刑官康惟一等官员也赶来拜会宋小妹，加上武功高强的张建侯和裴青羽的意外出现，王伦一伙终究未能成事。
慕容英又解释了那只玉镯，原是真崔都兰随身佩戴之物，野利裙不喜欢这硬邦邦的首饰，被李元昊收去。等到在沈周身上发现后，野利裙推测丈夫一定又将镯子送给了什么女人，格外生气。
沈周道：“放过我的人是英娘吧？”慕容英道：“是。我本是留下来善后之人，该杀了沈公子，再用化骨粉化掉尸首。我们族人有谚语称：‘朋友诚智，日月亲近。’我想到沈公子原是好意，才会告知预言及崔都兰有危险之事，却不料因此招来杀身之祸，颇于心不忍。犹豫很久，终于还是决定放过你。”顿了顿，又补充道：“我其实不是什么心狠手辣的女子，我做过的那些坏事，都只是奉命行事。”
然而当晚慕容英逃脱后错过了入城时间，直到第二日一早才赶回崔府向野利裙禀报经过。野利裙质问她是不是有意放走沈周，她也承认不讳。野利裙遂大怒道：“包拯那伙人聪明伶俐，沈周一旦得救，我还在南京有立足之地么？”然而事已至此，保命为上，只得决定放弃好不容易得来的崔家大姐身份。正好宋小妹派人来请她过去包府相见，她便以此理由率慕容英及心腹从人离开了崔府。
野利裙一行虽然离开了南京，但还是滞留在城外。他们摸上停靠在下游的一条大船，杀了船上所有人，将尸首扔在舱底，用化骨粉化掉，暂时躲在船上。只是这些党项人全是旱鸭子，船上生活多有不便，化骨粉已然用完，还有两具尸体没有化掉，尸臭熏天，又因为汴河人船如织，不敢随意抛尸。野利裙脾气变得暴躁，几次派人催促李元昊。李元昊只叫人带话，让她先离开，却不肯出城来看她一眼。野利裙愈发怒火冲天，但还是舍不得抛弃丈夫就此离开。
昨日刚好有个橹夫寻上船来找活儿，撞上了出舱透气的野利裙，被她一刀杀死，砍下首级，一齐抛入河中。慕容英上前劝了两句，说汴河来往船只极多，河岸上总有排岸司的巡逻士卒定时经过，如此抛尸，必然会被人发现，后患无穷。她知道野利裙性情急躁，还特意用党项民谚劝慰道：“米里的石头煮一百年也煮不熟，心情激愤做事万件一事无成。”哪知道野利裙余怒未歇，竟拔刀砍了慕英容一刀，又令手下人绑了她手脚，用干马粪塞口，再把她塞入麻袋，丢入河中。至于慕容英机缘巧合下为杨文广所救，则完全是运气了。
包拯等人闻听慕容英遭难仅是一言之劝，无不骇然。连张建侯都道：“这野利裙不过是个妇人，心肠却如此歹毒，真该将她也塞入麻袋丢进河中，让她尝尝溺水的滋味。”
慕容英叹道：“太子妃不为太子所喜，久有怨恨，不过是凑巧发泄在我身上。也许是我命中注定有此一劫。”
包拯道：“野利裙已然就擒，她多半会自亮西夏太子妃的身份，以避免受刑罚之苦。先不去管她，英娘可知道杨守素身上有一柄软剑？”慕容英道：“对，叫青冥剑，听说是他母亲传给他的。杨守素很珍惜那柄剑，极少亮出来示人。”
张建侯道：“那你们或者是西夏太子那伙人有没有捕到一名四十多岁的男子？”慕容英道：“据我所知，没有。”
张建侯道：“那你知不知道西夏太子那伙人藏在什么地方？”慕容英道：“不是在望月楼么？”
包拯道：“昨日一早官府去查过望月楼，之后不久李元昊一伙就离开了。他们既然还没有出城跟野利裙会合，必然还留在城中。”
慕容英道：“我只有前日到过城中，还没有见到元昊太子就被你们撞见，幸亏下大雨才得以逃出城去。昨日我被太子妃莫名砍了一刀，然后就被杨文广救来了这里，完全不知道城中发生了什么事。”
张建侯道：“难道除了望月楼外，西夏太子再没有其他藏身之处么？”慕容英道：“原本是要通过太子妃的假身份弄一处合适的宅子或是店铺，但崔员外的侄媳妇太讨厌，每每太子妃要做点儿什么，她便跟过来问东问西。加上元昊太子贪恋望月楼的美食，又说最利于藏身之处就是酒楼，所以还没有来得及置办其他藏身之处。如果有，也是元昊太子背着太子妃做的，我们都不知道。”
包拯道：“那些假交引跟你们有关么？”慕容英一愣，问道：“交引？那是什么？”
众人见她对交引一物毫不知情，料想党项人不熟悉大宋的经济和制度，多半想不出这种更改交引面额的主意。可惜崔良中已死，高继安在逃，也不知道这主谋到底是崔良中，还是另有其人。
慕容英受伤极重，说了这一番话，已经是满头大汗，上气不接下气。包拯便让张建侯去雇了辆大车，扶她上车。几人一道回城，先将慕容英安置在城南的兵马监押司中，杨文广自己赶去提刑司禀报。
城内城外正疯传官府捉住了西夏奸细，还是个女人。还有人说那相貌难看的女人是大茶商崔良中的女儿崔都兰，不久前传出的崔都兰因父丧伤痛而死的消息是假的。一时间，谣言满天飞。城中再现热潮，人们争相赶去提刑司看热闹。
张建侯道：“我们不跟小杨将军一起去提刑司么？也许可以从野利裙口中问到西夏太子下落。”
包拯摇摇头，道：“慕容英说得对，野利裙不会吐露一个字的，她只要亮出西夏太子妃身份，无人敢动她分毫，只能上报朝廷后等待指示。而朝廷……”
自李继迁起兵反宋以来，宋朝对党项人一直是采取笼络为主的态度，甚至还幻想其能主动归附，这种没有前瞻性的战略直接导致了宋军屡屡失去斩草除根的良机。真宗皇帝在位时，西夏已多次公然进攻大宋，夺去宋土及子民，但宋真宗采取“姑务羁縻，以缓争战”的政策，对西夏占领的土地予以默认，以妥协姑息的态度求得边境和平。除了皇帝本人性情软弱外，还因为昔日太宗皇帝赵光义曾谆谆告诫子孙道：“国家若无外忧，必有内患，外忧不过边事，皆可预防，惟奸邪无状，若为内患，深可惧也。”宋真宗深以为然，奉若真谛，外事力求“化干戈为玉帛”。
仁宗皇帝即位后，刘太后亦继续奉行“守内虚外”“强干弱枝”的国策，对外极力讨好，派遣使者带着圣旨到西夏，封西夏王李德明为尚书令，赏赐白银万两、绢万匹、钱三万贯、茶两万斤等大批财物。李德明接受了物质上的好处，对大宋赐封的尚书令官职却不置可否，当时辽国已封李德明为夏国王，显然他内心深处看不上这个所谓的尚书令。
使者回报朝廷后，刘太后决意倾心笼络，先是封李德明为西平王，后又加封为夏王。李德明愈发觉得大宋不过是孤儿寡母执政，软弱可欺，起了建国称帝的欲望，违制在子山<a id="ch2-back" href="#ch2"><sup>[2]</sup></a>大起宫室，绵亘二十余里，亭榭台池，金碧相间，辉耀日月，极其壮丽。出行时大兴仪仗，俨然与宋朝皇帝相仿，还公然追封其父李继迁为“应运法天神智仁圣至道广德光孝皇帝”，庙号“武宗”。除了在政治上造势外，军事上也是厉兵秣马，积极扩张，如在省嵬山<a id="ch3-back" href="#ch3"><sup>[3]</sup></a>西南山麓抢修了一座城池。这个地方土地肥沃，牧草丰盛，历来就是吐蕃部落樵采、放牧之地，西夏抢修城池，明显是为了控制吐蕃诸部，以缓解后顾之忧。一旦西面的威胁解决，西夏很可能就会转而对付东面的大宋了。
而今大宋和西夏的关系实是面松内紧，正处于一个极度敏感时期。以大宋一贯的立场，这次也绝不会主动挑起争端，像西夏奸细这样的事，多半也是大事化小、小事化了，这些都是可以预见的事，只可惜了那些被野利裙等人无辜杀死的大宋子民。包拯并未说完下面的话，只深深叹息一声，道：“天色不早，我们先回家去。”
张建侯道：“为什么不设法去找西夏太子和许先生？”包拯道：“小杨将军已经下令封城，稍后就会在全城展开大搜索，我们再也做不了什么。至于许先生，唉。”不由得长叹一声。在他看来，许洞很可能已经不在人世，而且尸骨无存——
因为许洞失踪是在前夜，如果他就是那闯入提刑司官署的飞贼，落入党项人手中多半发生在飞贼事件之后。可当时李元昊等人尚住在望月楼，如果擒住了他，又将他藏在了哪里？万无一失的法子，就是当场杀死他，再将他的尸骨化去。
沈周道：“你认为砸毁宋城县署牌匾的那伙人的头目就是杨守素，他在现场留下了玉露断剑是为了嫁祸许先生？”
包拯道：“对，而且这件事一定跟全大道有关。全大道是被杨守素杀死，他死前曾被逼供，肯定是关于兵书残页之事。全大道知道那残页是假的，却不能说实话，不然必死无疑。我们虽然不知道他最终对李元昊说了些什么，但对方肯定是问出了话才会下手杀他灭口，而次日即发生了宋城县署牌匾被砸一事。如果我猜得不错，杨守素取得牌匾后的物件是主要目的，丢下玉露断剑嫁祸许先生，不过是顺手而为。”
沈周道：“可是这不对啊。我是说前面的都对，嫁祸这件事不对。”包拯道：“怎么不对？愿闻其详。”
沈周道：“第一，许先生是前夜失踪，是在我们告诉他全大道被杀后，就算他夜闯提刑司后又落入了党项人之手，尸体被化掉，党项人为什么要留下他的断剑？第二，死者死于软剑的事情只有我们几个知道，当时我们只是怀疑张望归夫妇，还去过望月楼一趟。杨守素不可能提前知道我们会怀疑到他头上，当时他还住在望月楼，更不大可能预先留下许先生的玉露剑，作为日后嫁祸的证据。”
张建侯道：“我也有个大大的疑问，看许先生的断剑，应该是经过一场激战后才落入党项人之手的。他闯入提刑司时已然露了行踪，闹得鸡飞狗跳，又会和党项人在哪里交手，以致打得天翻地覆也没有人发现呢？”
包拯“啊”了一声，道：“你们两个提醒得极对，一定还有什么事情，是我们忽略了，或是不知道的。”
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<a id="ch1" href="#ch1-back">[1]</a> 西夏当时还没有自己的文字，书面记录用汉文。直到1036年，“元昊自制蕃书，命野利仁荣演绎之，成十二卷，字形体方整类八分，而画颇重复”（《宋史·夏国传》）。八分是古汉字一种书体的名称，又称楷隶，指东汉中期出现的新体隶书。字体似隶而体势多波磔。关于八分的命名，历来说法不一，或以为二分似隶，八分似篆，故称八分；或以为汉隶的波磔，向左右分开，“渐若八字分散”，故名八分。
<a id="ch2" href="#ch2-back">[2]</a> 子山：今陕西延安西北。
<a id="ch3" href="#ch3-back">[3]</a> 省嵬山：今宁夏石嘴山东。
