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一大群好奇的人跟随另外两位少年跑过来，聚在路旁喧闹、起哄，他们离尸体很近，就差没有踩上去了。然而，女尸的惨死情状让大家安静了下来。人们在现场逗留，四处徘徊。几个人鬼鬼祟祟，正在打听死者是什么人。拉蒙这才察觉，女尸仍衣不蔽体，便空手折了几杆高粱，将她裸露的部位遮盖住。一旁的人惊讶地观察他的一举一动，就像一群打扰私人仪式的不速之客。
一名白发苍苍的肥胖男人在人群间开道。他叫胡斯帝诺·特列斯，是洛马格兰德合作农场<sup><a id="note1" href="#note1n">[1]</a></sup>的镇代表。有那么一刻他裹足不前，没胆穿过拉蒙与女尸身边的围观群众。其实，就这样混在人群里置身事外，看看热闹也挺好的，但他代表地方当局，不得不介入此桩命案。他朝地上吐了口痰，三个大步向前，跟拉蒙交头接耳，没人知道他们到底说了什么，接着他便跪在尸体旁，掀开覆盖的衬衫，仔细端详女尸的面容。
镇代表花了好一段时间检查尸体，结束后又帮女尸把衬衫盖回去，费了好一番功夫才从地上站起来。他“啧”了一声，从长裤口袋取出一条大手帕，揩去脸上不断滴落的汗水。
“谁快去弄一台骡车来。”他命令道，“我们得将她弄回镇上才行。”
在场群众不为所动。眼见没人理睬他的命令，胡斯帝诺的目光扫过一旁看好戏的群众，在茫茫人海中搜索，最后落到一个瘦到不成人形、双腿畸形的少年——帕斯夸尔·奥尔特加身上。
“动作快，帕斯夸尔，赶紧把你爷爷的骡车弄来。”
仿佛突然从梦里惊醒，帕斯夸尔先瞥了尸体一眼，再看看镇代表，然后头也不回地往洛马格兰德的方向奔去。
胡斯蒂诺和拉蒙两个人面面相觑，不发一语。人群窃窃私语的窸窣声中，几个好奇的人在问：
“死者是谁啊？”
没人知道女尸到底是谁。然而有人像宣判般冷冷响应了一句：
“是拉蒙·卡斯塔尼奥斯的女友。”
大家开始你一言、我一语，沸沸扬扬争嚷了好几秒后，除了零星的蝉鸣，一股沉重的寂静压制了全场。空气被太阳烧得炽热，地面散发滚烫的气流，一点风都没有，就连可以冷却这具死尸的一丝微风也没有。
“她从中刀到现在还没过多久呢。”胡斯帝诺压低嗓子说，“尸体到现在还没有僵硬，也还没被蚂蚁吃掉。”
拉蒙不知所措地望着他。胡斯帝诺把声音压得更低，接着说：
“她被杀害还不到两个小时。”
<a id="note1n" href="#note1">[1]</a>合作农场（Ejido）指政府持有、由农民集体共同耕作经营的农地，在墨西哥农业人口的生活中扮演了重要角色。合作农场制度最早可追溯至阿兹特克帝国，直到西班牙殖民时代才被监护赋征制（Encomiendas）取代。1917年，墨西哥立法废除监护赋征制，1934年，合作农场制度得以重建，将土地归给拓垦者。
