第2节

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胡斯帝诺调查了命案现场。阿德拉和凶手所留下的痕迹仍清晰可见。他蹲下身子丈量了一番：阿德拉的足迹有一个掌心宽，凶手的足迹则有一个手掌又三根手指头宽。他反复测量了数次，直至确认无误。出于好奇，胡斯帝诺也量了自己的脚印，足足比一个手掌又三根手指头还要大一些。杀人凶手一定跟他一样穿二十六号鞋。

他在整过地的农田里循着足迹前进，想找出足迹是从什么方向过来的。他好几度跟丢，但原地打转了几圈又重新跟上脚步。足迹四周的土壤很松软，这说明，他们两人当时是狂奔过来的，而且一直到最后遇害的那刻，阿德拉都没有停下脚步。足迹在一个茂盛又隐秘的草丛前打住，胡斯帝诺没胆穿过去。下午这个时辰，牧场高地里有许多蝮蛇潜伏，他害怕自己可能遭到蝮蛇攻击。他看过很多牛被蛇咬过后全身抽搐的模样。它们彻底失控，胡乱咆哮，发狂似地跺脚，直到最后痉挛倒地、窒息而死。

胡斯帝诺绕着牧草丰沛的牧场巡视了一圈，来到河畔，算了算足迹最后的位置与河畔间的距离，在心中画了一个想象的坐标，然后开始检查泥泞不堪的河岸，但只找到几枚鹿或獾的脚印。搜寻途中，胡斯帝诺发现了一条羊肠小道，从河岸的灌木丛间直贯而过，上面有动物走过的痕迹。胡斯帝诺钻进去，压低身子，以免被低矮的枝叶刮伤。他费了好一番功夫才穿过，一路可说是寸步难行。他后悔了，打算折返，但为时已晚。已经走了两百米开外，回程的经历应该一样举步维艰。他只好继续向前走。成群的蚊蚋随着胡斯帝诺的步伐纷纷自灌木丛间飞蹿而出，把他叮得浑身是包。胡斯帝诺试着拍打它们，虽然打死不少，但蚊蚋的叮咬攻势丝毫没有减弱的趋势。绿色隧道里闷热得要命，湿气和泥巴全都附着在胡斯帝诺的皮肤上，他的上衣全被汗水弄湿了。半蹲着走了那么长一段时间，弄得他的背脊开始发出喀喀嘎嘎的声响。

“他妈的我到底来这里做什么？”他放声怒吼。

胡斯帝诺几乎以双膝跪地的姿势又向前爬行了两百米，小径最后通往一个被树林遮蔽的空地。他从里头爬出来，坐到一个废弃的蚁巢小丘旁休息。这位突如其来的访客惊扰了一群棕鸦，它们纷纷尖锐地叫起来。他向棕鸦丢土块，想驱赶它们。鸟儿朝河岸的另一头飞了过去，继续叽叽喳喳叫个不停。

虽然胡斯帝诺早已精疲力竭，但仍凭借自己最后的力气继续他的调查行动。他非得查个水落石出不可，这种巨细靡遗的办案态度倒是有点过度热衷了。

这些地点都是他不熟悉的，然而，一切迹象都显示，他先前避开的那个杂草丛，并非毫无来由便出现在那块空地上，那儿的牧草比较低矮稀疏。这个牧场是完全天然的，牛群都会被放牧至此觅食。

胡斯帝诺站起身，开始在平地上进行探索。土壤因为毗邻河岸而变得松软，任何脚印在上头都会非常明显，但牛马犁田的杂沓轮印却令他的调查工作困难重重。要不是他在一棵棕榈树附近发现了一片草丛，上面有被大刀削过的痕迹，他大概就要扑空了。杂草丛内有一条白色毯子，旁边还放了一套妥善折叠起来的黑裙子和蓝上衣。