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“是的，但有两件事是有帮助的。我不是一个热衷于料理家务的女人，但拥有属于自己房子的快乐让我甘愿忍受这些不便。克洛尔老先生是我父亲的表亲，不过我们几乎不认识他。我和我母亲长期以来一直住在伦敦肯辛顿的一个公寓里。”她嘴角浮现出一抹讥讽的微笑，“你无法想象我母亲有多受邻居欢迎。”那抹笑容消失了，“我很小的时候，父亲就过世了。他是那种永远相信明天就会发财的乐天派。有一天，当他终于发现自己的投机买卖已经失败得连明天的面包钱都没有了的时候，就自杀了，留下一个烂摊子给我母亲独自收拾。”
罗伯特觉得这段经历在某种程度上解释了夏普太太的言语刻薄。
“我没有受过任何职业训练，一直在做临时工。不过不是家务类的——我非常讨厌做家务——而是肯辛顿区大量存在的那种女士的职业，比如灯罩店，度假咨询，花艺或古玩店之类。克洛尔老先生过世后，我在一家茶店工作，那种早上先喝杯咖啡，整天闲聊的商店。唉，是的，那并不容易。”
“什么不容易？”
“想象一下，我埋在一堆茶杯中。”
罗伯特并不习惯被人看穿心思——琳姨妈最不会猜别人的心思，即使费尽口舌向她解释她也还是不明白，这时他感到一阵不安。但对方显然没有顾及他的感受。
“我们刚刚安定下来，觉得有了自己的家，就发生这种事。”
自从她开口请他帮忙以来，罗伯特第一次觉得自己是支持她的。“全都是因为一个小女孩需要不在场的证据，”他说，“我们必须找出更多有关贝蒂·肯恩的信息。”
“我可以告诉你一件关于她的事。她已经不是处女了。”
“这是出于女性的直觉吗？”
“不是。我并不是一个很女性化的人，也没有什么直觉。但我还从来没见过任何是处子的人——不管是男人还是女人——有那种颜色的眼睛。那是一种晦暗的深蓝色，就像退色的海军蓝，不会错的。”
罗伯特宽容地笑了笑。她毕竟还是相当女性化的。
“不要因为它不符合律师的辩证逻辑而忽略它，”她加了一句，“去问问你周围的朋友。”
他不禁想起了米尔福德镇丑闻的主角杰罗德·布伦特。杰罗德的确有双深蓝灰色的眼睛。他是白鹿酒馆的侍者，亚瑟·沃利斯也是，他每周要付三种罚金。还有——这可恶的女人，她没有权利做这种毫无根据的总结，却还听起来颇有道理。
“推测一下她在那个月里究竟做了些什么，这还是很有意思的，”玛丽恩说，“知道有人把她打得鼻青睑肿，让我觉得很满足。至少说明这世上还有一个人对她做了正确的判断。我希望有一天能见到他，我会很乐意同他握手的。”
