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“你不会相信的！他坐下来的时候甚至看都没看她一眼。我告诉你，先生，她看起来根本就不像那种人。你总觉得她的姑妈或母亲会随时出现，说：‘对不起，亲爱的，让你久等了。’对任何男人来说，她无论如何都不像是可能的对象。哦，实在是不像；可那孩子偏偏这样做了。而且我得告诉你，先生，她熟练得简直就像一向如此似的。天哪，想想，她没戴帽子我居然没认出来！”他再次狐疑地看着报纸上的那张脸。
“那名男子什么样？你认识他吗？”
“不认识，他不是这儿的常客。那个人皮肤黝黑、年轻，看上去是个生意人。我记得当时我对她的品位有些惊讶，现在觉得他应该不是常常这样做的人。”
“再见到他时，你能认出他来吗？”
“我也许可以，先生，也许。但不能肯定。你——呃——打算要我宣誓吗？”
罗伯特认识阿尔伯特快二十年了，知道他一向小心谨慎。“是这样的，阿尔伯特，”他说，“她们是我的客户。”他用手点了点法兰柴思的照片，阿尔伯特轻轻吹了声口哨。
“这事不容易，布莱尔先生。”
“没错，如你所说，不容易。不过主要是对她们而言，简直是难以想象的困难。有一天，那女孩在警察的陪同下出现——她对警察说了那个不可思议的故事。而那两位女人却直到那时才第一次见到她。警方非常审慎，认为证据不足，不予立案。后来，《艾克—艾玛》的人知道了，便大肆报道，于是全英国都知道了。当然，现在法兰柴思已经完全处于人们的攻击之下。警方人力不足，无法提供严密的保护，你可以想象这两位女人现在过的是什么日子。我的表亲昨天晚餐前去拜访过她们，说从中午开始，就有一辆辆的车不断从拉伯洛开来，人们或者站在车顶上，或者互相扶着爬上墙头往里看、拍照片。内维尔能进得去是因为他与晚上巡逻的警察同时到达，可他们刚离开，那些车就又聚集过来。电话更是不停地响，她们不得不告诉交换台不再接进电话。”
“现在警方不再过问这个案子了吗？”
“不是这样的，但他们无法帮助我们。他们的调查方向主要是证实那女孩讲的故事。”
“嗯，那不太可能有什么结果，对吗？我是说，对警方而言。”
“没错。不过从中你可以了解我们的处境。除非我们查出那女孩声称在法兰柴思的那段时间的真实去向，否则夏普母女就会为她们从未做过的事一直背负罪名。”
“嗯，如果确实是那个戴着绿色帽子的女孩——我肯定就是，先生——我得说她是那种‘出来找乐子’的人。就那个年纪的女孩而言，她异乎寻常地冷静，一副伪装出来的天真无邪。”
“伪装出来的天真无邪”，他拜访过的那个伦敦的烟草杂货铺老板也是这样形容儿时的贝蒂的。
而“出来找乐子”，则是斯坦利看到报纸上的照片，进而联想到“他的埃及女人”时得出的印象。
这个世故的男服务员也用了这样的词形容她。这个看似端庄娴静的姑娘穿着质地很好衣服，每天独自到旅馆大厅来喝茶。
“也许她只是孩子气，希望能被当成大人看待。”他心里善良的一面冒了出来，但常识又立刻将这种想法否定了。在阿丽松，她也可以被那样看待，而且那里吃得更好，也能让人看到她身上的好衣服。
他在那儿吃了午餐，然后花了大半个下午试着打电话跟韦恩太太联络。蒂尔西特太太家没有电话，而且罗伯特也不想在没有必要的时候再次卷入一场蒂尔西特式的谈话。电话一直打不通，他进而想到，按照苏格兰场的行事习惯，他们应该会有那女孩失踪时身上所穿衣服的记录。于是不到七分钟，他就得到了想要的资料。一顶绿色的毛毡帽，一件与之搭配的绿色外套，一件浅灰色的大衣，大衣配有大颗的灰色纽扣，另外还有灰褐色的长丝袜和黑色中跟便鞋。
现在，他终于找到了整个事件的开端，调查的起点。他心里充满了欢喜。离开大厅前，他又坐下来写了张便条给他伦敦的朋友凯文·麦克德默，说那个从埃尔斯伯里来的年轻女孩并不像他们星期五晚上说的那样能够吸引律师和陪审团；同时还告诉他，布莱尔—海沃德—本尼特联合律师事务所在必要的时候也可以超越通常的业务范围。
