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“五块钱有兴趣不？还是说这样也违反了规定？”
“我老头子管着这家公司。要是我骗他，他会大动肝火。并不是我不爱钱。”
墙上的电话响了。他钻出汽车，跨出三大步跑过去接。我就站在原地没动，咬紧嘴唇。他讲完又回来，钻进车里，往方向盘后一坐，整套动作一气呵成。
“得开工了，”他说，“抱歉。我大概有点迟到了。刚从德尔马赶回来，有趟七点四十七分开往洛杉矶的火车在那儿临时停靠。这里的大多数人都会到那儿去。”
他发动引擎，然后探出车窗，把烟扔在街道上。
我说：“谢谢。”
“谢什么？”他倒好车便开走了。
我又看了一眼手表。时间和距离都对得上。从这儿到德尔马有十二英里。将某人载到德尔马，在铁路站点把他或她放下车，然后掉头开回来，约莫需要一个小时。他用自己的方式把信息告诉了我。除非话里有话，否则他大可不必对我讲这些。
我望着他消失在视线之外，然后穿过大街，来到电话公司办公室门外的电话亭前。我让亭门开着，投入一角银币，拨了那个大大的0。
“我想给西洛杉矶打电话，对方付费，请帮我转接，”我给了接线员一个布拉德肖<a href="#m004"><sup>[4]</sup></a>的电话号码，“双方直接通话，找克莱德·安姆尼先生。我叫马洛，在埃斯梅拉达镇4-2673公用电话上。”
她接通他的时间比我向她说明的时间要短得多。他急促地接起电话。
“是马洛吗？现在差不多该是你做汇报的时候了。好——你说吧。”
“我在圣迭戈。我跟丢她了。她趁我打盹的时候悄悄溜掉了。”
“我就知道自己挑了个聪明的家伙。”他不高兴地说。
“情况没有听起来那么糟，安姆尼先生。她去哪儿了我心里大致有数。”
