时间的灰烬 6 (第3/5页)

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“说什么坚持不懈，汤博的发现，只不过是运气罢了。”玛尔斯悻悻地说道。

在玛尔斯接下来的叙述中我才进一步了解了事实，原来冥王星的发现，确实算是一个“美丽的错误”。就像刚刚那篇文章里所说的，在天文学家发现海王星轨道与计算的有些不符之后，他们以为是有其他的天体影响了海王星。但其实只是那时技术落后，海王星又比天王星远得多，所以观测数据不够准确，所以就认为另有天体影响了海王星。一九八九年旅行者二号飞掠海王星，精确测量了海王星的质量，比以前计算的要小，也就不存在所谓轨道异常。所以如果认真来说，汤博的发现还真的是靠运气，正是因为之前计算的数据出错，冥王星才会被发现。

之后玛尔斯又说，机会并不永远是给有所准备的人，有时候运气才是最重要的。就像我们正在准备的日环食观测，如果运气不好，天公不作美的话，便万事作休了。然后玛尔斯就提到了那个天文学史上最不幸的天文学家的故事，这就是法国天文学家勒让提与金星凌日的故事。

金星凌日每二百四十三年会出现四次，每两次一组，相隔八年，两组之间却相隔一百多年，所以一般人一辈子只有这两次机会。历史上有一次金星凌日就发生在一七六一年的六月六日，当时只有亚洲才能看得到。法国天文学家勒让提预先算好，他从一七六〇年搭船准备到印度去观测这次的金星凌日。

经过漫长的航行，他来到印度，可那时英法之间有战争，英军拒绝了勒让提上岸的请求。勒让提极其无奈，六月六日金星凌日时他仍漂泊在海上，颠簸的船上无法进行观测。

受此打击，勒让提竟然没有绝望，因为他知道，八年之后的一七六九年这儿还有一次金星凌日。于是他决心留在印度，不久战争结束，勒让提来到印度南部的本地治里，开始了漫长的独自等待。因为那里在六月的大部分时间里气候都是良好的，这对于他的观测十分有利，于是他在那里修建观测站，装置仪器，学习本地的语言，并且开始研究印度的天文学。

直到他认为是幸运的那一年，整个五月和六月的前两天，太阳都照耀得异常光明。可是在他期待了八年的那一天，天气突然变坏，正当金星凌日的时候，暴风突起，雷雨交加，连太阳的影子也看不到了。老天像是故意在开玩笑似的，在金星退出日轮几分钟以后，天气转晴，阳光又普照大地。勒让提的身体本已饱受热带气候的侵蚀，又遭遇观测失败，垂头丧气，便病倒在床。他感觉没有兴致，不给朋友通信。

一七七一年，他扫兴地辗转回到法国，才知道在他音讯断绝期间，大家以为他早已客死他乡，他在科学院的院士位置的空缺，已经被别人补上，而他的财产也已被人承袭。他起诉法庭，但当时的法庭却是这样判决的：已经被认为死去的起诉人，便无权再拥有他已经被人承袭了的地位和财产。他反而还要付出这场官司的诉讼费，这样勒让提便一贫如洗了。