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“是的，经常来。”他心里暗想这场对话的长短，是交流思想还是随便聊聊。
“很抱歉我打扰了你。”
“没关系。什么事？”达曼说，合起笔记本电脑。
“我两周前读了你的书，它很棒！”
谢天谢地！达曼心想，脸上却露着笑容。
“一个关注你的脸书账号的女孩向我推荐了这本书。她真的很喜欢你在网上写的小说。她跟我说一个编辑找到你，然后你写了一本书。我觉得这简直太酷了。这种事不常发生，对吧？”
他感到有点儿骄傲，这女孩——她美丽又聪明——是他的一名读者。
女孩继续说：“我也算是个作家。好吧，我不知道我能不能这么称呼我自己。我写博客和诗歌。朋友们说我写得不错。哦，别担心，我不会请你读它们或评论它们。我知道那样你会很生气。但你的写作经历鼓舞了我，所以我拿起了书。”
“你真好。”达曼说，除了这个他不知道该说什么。
“哦，不，是我的荣幸。但我能问你一个问题吗？如果你不介意的话？”
“当然。”
“嗯……我朋友也给我发了一些脸书上的小说，内容和书里的不太一样。”
贾扬提曾经要求达曼一签完合同就删除那些小说，但他在此之前就将其复制并分享到了其他平台。
达曼说：“我猜，你应该觉得这些小说比书里的好，是吗？”
“之前有人跟你说过吗？”女孩问，既好奇，又恼怒于他抢先说出评论。
“是的，很多评论这样说。在网上读过小说的人实际上不喜欢这本书，但没读过的人通常都非常喜欢这本书——他们当中很多人喜欢新的莎瑞雅丝。”
“对此你好像并不高兴？”
“确实不高兴。我原本可以多花点时间来修改第一个版本的，而不是出版现在这本胡扯的《梦中女孩》。但书的效果显然不错，所以我想这也是件好事。我写下一本书的时候也许要更加注意才行。”达曼说，然后叹了口气。
“这种事会经常发生吗？”
达曼皱着眉，说：“编辑让作者修改他们创作的角色吗？”
“不是！”她笑起来，“我是说，人们过来跟你说他们读了你的书，这种事一定经常发生，对吧？”
“实际上，只发生过一次。”他说。
“是怎么回事？”她问，靠得更近了点。
“事实上，读者遇见的是我妹妹，不是我。”达曼说，随后讲述了事情的始末。
“没事，她已经不再骚扰我妹妹了，所以我不确定事情究竟是什么样的。”
她不悦地道：“难道你不该更加尊重你的读者吗？她一定是爱上了你和你的作品，想要更加靠近你。难道你不该对此心怀感激吗？”
“也许吧。”
“这样就好。如果作家取笑他的读者，我会很生气。”她说。
“我的错。”达曼说，举手摆出投降的姿势。“抱歉，我还没问你的名字。”
她叫蕾亚，是印度学院文学专业的一年级新生。达曼重新介绍自己，她嘲笑他的厚脸皮。他们一边交谈一边走向自动咖啡机。
“我不知道写作是不是我真正的梦想，我只是喜欢写。”她说，“不过，你很幸运，嗯……不是幸运，我猜‘天才’这个词更准确。”
她请达曼喝咖啡，但被拒绝了。她继续说：“有件事我很好奇。”
“什么事？”
“书里的女主角莎瑞雅丝有原型吗？”
