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达曼在集书出版社的会议室里等贾扬提·拉古纳特，半小时里喝光了三杯茶。昨晚他梦见贾扬提笑容灿烂地走进来说，英国一个大人物读了他的书后想要帮助他走向全球。但早晨的阳光唤醒了他的美梦。
他又看了看表。阿芙尼还没到，也没接他的电话。她最后接电话的时候达曼控制不住地问：“你到底在哪儿？你不能抛弃我！”她说她会在十五分钟内到。“那是地铁的声音吗？你为什么不开车或打车？”她在电话里气喘吁吁，说了几句有关峰时价格的话。随即，他便挂断了电话。
自从那天之后，莎瑞雅丝经常挑阿芙尼在的时候给他打电话，不断重复她的要求。“分手的回报是你的事业。你确定她值得吗？”她一遍一遍说。
阿芙尼和他待在一起的时间越来越多，几乎每晚都在他的公寓过夜。洗手间里有她的牙刷，衣柜里挂着她的两套衣服。她表现得像一匹害怕被处死的瘸马，但达曼并不打算和她分手。当发现她在半夜哭泣时，他花了很多时间安慰她。“我希望我能解决这一切，我希望我能为你做点儿什么。”她一边在他怀里小声啜泣一边不断地说。“让我帮你。”她曾这么说，然后递给他一张和保险金额相等的远期支票。当然，他拒绝了。
“我可不像房东。”他抗议说。她觉得一切都是她的错，这让他很难过。每次她提起来的时候，他都会说这不怪她，但他没说的是，他总是在夜里睁着眼睛想——如果他答应莎瑞雅丝了，事情会变得怎样。
他有点想去厕所，于是站起来走向洗手间。等回到会议室的时候，贾扬提已经和另一名女性坐在那里等他了，她介绍说那是法律部门的主管。
贾扬提说：“很高兴你和我们签约。虽然书的出版时间比你期望中的迟一点儿，但我们保证会竭尽全力让它引起轰动的。”
她让达曼有什么问题尽管问法律部的主管。他们握握手，贾扬提和法律部主管离开了，留下达曼一个人阅读合同。显然，他们不需要再谈酬金和时间安排，合同非常标准，没有什么隐藏条款，简单的十页纸而已。
达曼在接下来的一个小时里仔细看了两遍，每次他觉得没问题了，就会重新再看一遍，试图找到一个问题，但他找不到。他想等阿芙尼看过合同之后再签字。他向后靠在椅子里。
他向外看的时候发现了一些小骚动。贾扬提和两个编辑在激动地说着什么，又是捂脸又是摇头，不一会儿他们全都拥进了总裁办公室。显然，他们讨论的事情很快传遍了办公室。人们三三两两地站在那儿说着什么，脸上不同程度地出现他在贾扬提脸上看到的震惊表情。
