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第二届孟买文学节正在举办，但情况不太好。资金的短缺促使组织方想方设法地赚钱，其中一个方法就是向感兴趣的读者售卖最后一天举行的作家晚宴入场券。一张入场券高达3000卢比，但莎瑞雅丝不在乎。这一周的前几天，莎瑞雅丝请求达曼去文学节上交流交流，并给自己找一家出版社，可他对她的建议嗤之以鼻。
“他们会嘲笑我。”他说。
他把她的请求当耳边风，反而提议去尼穆拉纳进行短途旅行。莎瑞雅丝恼怒不已，差点儿没忍住给他一耳光。情况越来越糟糕，在她抓到他抄袭以后，他写出来的东西越来越荒谬。他在自欺欺人。
达曼变得越来越暴躁、懒惰和善变。他失去理智的过程非常缓慢，莎瑞雅丝刚开始的时候并没有注意。他们要么为了她丈夫争吵，要么他抱着她痛哭。他越来越强烈、越来越绝望地抱怨她的离开。有两次，她到他公寓的时候看见房间被弄得一塌糊涂。他一周内两次弄坏了笔记本电脑。“有新电脑的话，我会写得更好。”他说。但莎瑞雅丝买的新电脑遭遇了同样的命运，他像犯错的小狗一样哭着在她脚边乞求。达曼越是变得磨人，她越是发现自己充满内疚。她必须要让一切回到正轨。
晚宴名不副实。花了大价钱的读者成群地站在一个角落里，而作家们却懒洋洋地聚在一起，时不时会有几个读者鼓起勇气走到自己喜欢的作家面前，要个签名和聊上几分钟，作家兴致缺缺地回答他们的问题，然后读者回到他们原来的队伍里。
现场的作家中，卡西克也许不是最聪明的，但他个子最高，长得最英俊，怀里搂着漂亮的女友凡尼卡。拄着拐杖的他格外吸引人们的视线。莎瑞雅丝在等待时机，一直等到凡尼卡在自助酒会上喝醉。终于，她在自助餐台边碰到了凡尼卡。
“嗨。”莎瑞雅丝说。
“嗨。”凡尼卡回答，笑着露出雪白的牙齿。
“菜品不错，对吧？”
“是的。”
“你是作家吗？”
“不是，我陪我未婚夫来的，他是作家。”凡尼卡说，亮出手上的戒指。
“真漂亮！他是谁啊？”
凡尼卡红着脸指向卡西克。
“你们俩简直是天造地设的一对！”莎瑞雅丝说，“我叫莎瑞雅丝。”
“我叫凡尼卡，你真贴心。”
“我不会让你和他分开很长时间的，和你聊天太好了，请向他转达我的敬意。”莎瑞雅丝说。
莎瑞雅丝在盘子里装满菜品，拿了一杯红酒，绕着桌子寻找空位。
不久，凡尼卡叫住她。
“和我们一起坐吧。”她说。
莎瑞雅丝挥挥手，似乎在说“不用”，但凡尼卡一直坚持。莎瑞雅丝在他们的桌子边坐下。
