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“怎么可能……别胡说。”
“可是……难道不是吗？”
让次轮番盯着我和樱子的脸看，然后又向面目全非的由伊瞥了一眼——
“如果不是怪物，那么到底谁下这么狠的手……”
樱子噤口不语，一筹莫展地摇摇头。我哑着嗓子叹息了一声。
“可是……你说过这里是密室。”
让次接着说道。
“如果是非人怪物的话，即便不用这么麻烦的手法，不是也可以出入自由吗？”
对呀……没错。
也许他说得没错——此时思绪乱作一团的我竟也认同这个想法，最终还是放弃了对现实情况的分析和解释。
假如……
我偷偷瞄着樱子，脑补令人毛骨悚然的画面。
假如她——樱子是由伊提过的“不干净的东西”……
假如它的性质与人类截然不同……也许是黏稠的液态生物。樱子从人类形态临时幻化为黏糊糊的样子，从门与地板的狭小缝隙间潜入房中……
樱子停留在房间内，身体依旧保持黏稠的异状，我觉得她要骤然变形了，暗自心生畏惧。
假如……
我偷偷瞄着让次，又脑补起令人毛骨悚然的画面。
假如他——让次是由伊提过的“不干净的东西”。
假如它的性质与人类截然不同……也许是如烟似雾的活物。让次从人类形态临时幻化为缥缈不定的样子，也从门与地板的缝隙间潜入房中……
让次在樱子一旁站住，身体朦朦胧胧地走了形，我觉得他就要融于空气之中消失无形，暗自心生畏惧。
姑且不论他们实际上是哪种性质与形态，到底这二人之中谁才是那个怪物呢。在如今非常诡异的状态下，我不得不认真考虑这种可能性。可是——
若是胡乱疑心，被怀疑的对象自然也不能不包括我自己才对吧。
假如……
我摊开自己的这双手，边盯着它们，边脑补着令人毛骨悚然的画面。
假如我——说不定我自己就是由伊所说的“不干净的东西”。这种可能性有多少呢？可能吗，还是不可能？
关于“不干净的东西”，即“怪物”，让我想想看，昨晚让次不是这么说过吗？
即便它潜伏于内，只要没有露出马脚，就会以普通人类的身份过活，在自己毫不知情的情况下以人类的身份死去。让次说过，这种情况似乎更为普遍。也就是说，直到“觉醒”，连宿体本身也无法察觉到被它寄宿于体内……倘若如此——
倘若如此，如果我自己在毫不自知的情况下逐渐“怪物化”。尽管不记得，但实际上从人类形态临时幻化为某种特殊的形态，为了袭击由伊潜入她的房间……
我凝视着自己的双手，看它们渐渐失去血色，看似逐渐化为透明。先是皮肤变得透明，然后是血管和骨头，接下来……
……糟了。
我慌慌张张地努力紧闭双眼，用力摇摇头。充分调整好呼吸后，慢慢睁开眼睛一看，双手如旧……它们当然没有变得透明。
“太荒诞了。”
我说服自己，然后转向让次和樱子。
“你们知道吗？”
我加重语气说道。
“这个世上不可能有什么怪物。没有怪物。如今更重要的是……”
目前不是讨论问题的场合。总之，先报警才是现实问题。
“手机呢？”
我问他们。
“你们随身带着吗？”
“手机……放房间里了。”
“我也是。”
我和他们一样。由伊的手机应该还在这个房间里，但还是尽量不要触碰现场的东西才是——
“我们必须要报警。家里的座机停了，需要用手机报警……”
我尝试恢复自己失去的现实感，可是，就在此时——
8
啪的一声，犹如鞭响。什么声音？就在念头一闪而过的瞬间——
发生了令人难以置信之事。
让次站在房间的中间一带，就在他的脖子上面，即头部突然和身体一分为二，和喷涌而出的鲜红血液一起飞上空中。
让次的头部掉落在地板上，转向一旁。他仿佛十分吃惊，双目圆睁，嘴也张得大大的，但无论张得多大，从他的嘴里怎么也不会发出声音了。毫无疑问，他本人无法得知自己身上到底发生了什么。
——目睹这幅光景，我不禁目瞪口呆，一时间无法理解眼前发生的这一切意味着什么。
樱子的惊声尖叫慢一拍响起来。她肯定也没有立刻反应过来，不知道发生了什么。发出尖叫的同时，她几乎反射性地准备逃离这个房间。但是——
啪的一声，鞭声再度响起。这一次，樱子的头部也飞起来了，和让次一样，突然与身体分离了。
他们二人的身体失去了头颅，过了数秒后，冰碎瓦裂般各自颓然倒地。从他们颈部的伤处，喷涌出大量鲜血。
我用双手捂住嘴，发出几欲作呕的声音。惊慌至极的我吓得浑身瘫软，但——
用了什么呢？
此时此刻，在这一瞬间，我尚存一丝思索能力。
用了什么切下他们两人的头颅呢？
啪的一声，某个黑影从视野中一闪而过——我似乎看到了。那东西以迅雷不及掩耳之势袭击了那两人，瞬间割掉了头颅——别无他解了吧。可是，到底用了什么呢？
用了什么？
用什么呢……
这是个无须思索的问题。
——这个世上不可能有什么怪物。没有怪物。没有。
我不得不惨痛地否定了刚刚宣之于口的观点。
就在此处、在我眼前，以让我不知所措的速度，接连割下了两个人的头颅——应该没有人拥有这样的绝技。所以，答案不是昭然若揭吗？
这里果真有“不干净的东西”。
现下，就在此处。
就在这个房间之中。而且——
此时此刻，我已然察觉到那东西异样的动静了。动静……不只如此，也许还包含那东西发出的“声音”。
让次和樱子悲惨的尸首倒在眼前的那一刻，从斜后方传来的动静（……这是）。我下定决心（一定……这就是）回头看去。如此一来，那里果真是——
由伊面目全非的身影。
她的背部以难以置信的角度向后弯折。整个躯体扭曲变形。双手双脚也不自然地蜷曲屈折。头部与双手双脚也是皮开肉绽……一心认定刚刚惨遭杀害的由伊的尸体，它竟然——
如今，它竟然动了。
虽然动了，却不似从前那般人类的动作，而是另外一种闻所未闻的异物。
“嗯……这……”
我的双手又捂住了嘴巴，连连后退。
“这……这……”
怎么看由伊那具残损的身体都知道她已经死了。以扭曲的躯体为中心，身体“表面”到处都是裂口，伤处绽开，正从“内部”涌出某种黑色的物体——那东西黏糊糊的，软乎乎地膨胀起来。令人望而生畏、与人类相距甚远的异物……
那东西附于由伊支离破碎的肉身，犹如穿着残破的衣服，它已不是由伊。很明显，那就是“不干净的东西”。它还未成形，尚处于进化过程之中。
生长出若干条黢黑细长的触手，与原本的四肢截然不同。那一条条触手仿佛拥有自己的意志，阴森森地蠢蠢欲动……那是什么？那个触手般的东西，刚刚迅捷柔和伸出去，仿佛利刃般割下了让次和樱子的头颅。
“老天啊……由、由伊。”
我步步后退，好不容易才挤出一丝声音。
“你是……你这是……”
事到如今，我不幸亲眼见到它，无论如何也不得不承认昨晚由伊拼命诉说的那件事。那竟然就是真相。
——这儿有不干净的东西。
——这里……这里面。
——在这里……也许它就在我们之中。
由伊的那番话并非“告发”，也许是下意识的“告白”。毕竟如她所说的“不干净的东西”不是别人，正是她自己。
说不定她到这个家成了诱因。与生俱来、宿于由伊体内的那东西昨晚在此“觉醒”了。
伯父已过世。在他晚年到底因何惊慌失措，是否和由伊的“觉醒”有关呢？——我对真相茫然无知，无论如何由伊还是“觉醒”了。昨晚，异样发生之前，她一直惴惴不安。即将“觉醒”时，虽然她也并不十分清楚即将发生什么，却预感到事态无可避免，才做出预示的“动作”……
——原本“非人类”的那东西一旦“觉醒”，就会发生和人类截然不同的“成长”。
——截然不同指的就是“成长”的方式……
没错。昨晚让次说过这样的话。
和人类截然不同的“成长”方式——若用现存的恰如其分的概念，比如说像蜕皮那样，还是蛹化或羽化……
黎明前，我们曾听到由伊凄厉的惨叫——那就是今晚在这个卧室中，不幸“觉醒”的由伊为自体发生的急剧变化感到惊讶和恐惧才……也许这个变化带来非常强烈的痛苦才让她发出了惨叫声吧。
咯吱咯吱、吱吱嘎嘎……可怕的声音声声入耳。
褪去由伊破损的肉体，如今——
怪物显露出“成长”后的模样。
由伊的脸至今仍紧紧贴在那具黑乎乎的怪异肉体上的怪异之处（奇怪的是她的脸毫发无损，面无表情）。与她的四肢截然不同的触手仍然不断生长。嘶、嘶嘶……伴随着怪声，那些东西一齐向我袭来。
它打算像对待让次和樱子那样，割下我的头颅吗？以人类身份度日的它急剧化身成怪物，变得凶横残暴，袭击人类，弄死之后吃掉——一如让次说过的那般。那么……
“唉。”
我失去逃跑的气力，半死心似的叹了口气。
“由伊啊……”
这里曾经是间密室。我曾经认为没有人可以从外部闯进来，杀害由伊之后再逃离出去。所以……可以说就某种意义而言，从一开始案子的真相便摆在眼前了。
从一开始——
从我们踏入这个房间，目睹现场的惨状之时起……是啊，无论如何我们早应该注意到，进而应该预想到数分钟之后的事态。可是，我们却……
* * *
“这话是什么意思呢？”
梦野医生询问我，表情看上去十分严肃。
“从一开始案件的真相便摆在眼前是什么意思？从你们踏入那个房间，目睹现场的惨状之时起……指的又是什么？”
“那是因为——”
我把整件事大致叙述完，筋疲力尽地靠在椅背上。
“当时的状况已经说明一切了。”
说着，我指了指桌子上的那幅画，就是那幅大河内医生初次拿给梦野医生看的铅笔画。
“在这幅画里……”
“没错。”
“可是……即便你这么说。”
年轻的医生半信半疑地看着那幅画。
“这幅画里没有画出来呀——”
我回忆着那个时候在那个房间中的惨景，说道：
“让次被割了脑袋之后，流出了鲜红的血。樱子也是如此。可是，它——”
我再一次指了指那幅画。
“从由伊的身体里流出好似血液的液体，和他们二人的不一样。”
“不一样吗？”
这一次，医生用愈加疑惑的眼神看向我。
“你这话是什么意思？”
“我说过，和这幅画里画的一样。”
我断然道。
“和这幅画里画的颜色一模一样。”
“你说什么？”
“不是鲜红的血液。也许你觉得难以置信，但是从她身体里流出的液体是漆黑的。”
“漆黑的血液？”
“没错。至少在我看来是漆黑的。所以，我就依样画出来了。用铅笔成片涂抹，实际上就是如实呈现的……也不是，原本比这更黑才对。”
