第36章 (第2/5页)

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于是她退后一步，我就走进了朱莉娅的客厅。真像是遭了一场龙卷风！电视机发出响亮而刺耳的声音，地板上到处是小小的颜料桶、随意而扔的报纸，还有很多图画纸上涂抹着任意想象出来的各种颜色；地板中央如飓风眼，朱莉娅的一对儿女四肢伸直，正在涂抹色彩于纸上：女孩手臂上有几处红色图案，男孩则很可能把颜料涂抹到了头发上；蕾切尔也许扮演着幼儿园里花衣魔笛手<a href="#ref_footnotebookmark_end_44_2">2</a>的角色，但在家务方面，更像是皮格彭<a href="#ref_footnotebookmark_end_44_3">3</a>。

“朱莉娅知道你把这儿搞得如此乱七八糟吗？”

蕾切尔垂下脑袋：“她回家以前我就要弄得整洁干净。”

“你还真是能干！”在家里时，每当要她屈尊收拾屋子以前，我都得给她一些颜色看看才行。“她什么时候回来？”

蕾切尔看了一眼厨房墙壁上的挂钟：“说真的，几分钟以后她就应该到家了。”说罢急忙起身，开始收拾报纸，捡起图画——有些还没干。

就在她忙着收拾屋子时，我看了看四周。这儿离我家还不到一英里，从这些并不搭配的家具来看，北岸的说法是“不讲究，”但也算不上寒酸，她和我的生活开支差不多，但她比我更善于装扮。我发现一套仿制的景泰蓝碗具，很可能是从星期二早上<a href="#ref_footnotebookmark_end_44_4">4</a>买来的；门厅里一条东方风格的长条形地毯，我记得那是在好市多<a href="#ref_footnotebookmark_end_44_5">5</a>里销售的。

蕾切尔突然停了下来；几分钟后，转头向我问道：“妈，我不用你载我回家，你知道的，我要骑自行车。”

“我知道。”

她转身看着我：“那你怎么还不走啊？”

“其实呢，我是想和朱莉娅谈谈。”

“谈什么？”她满脸疑惑。

“反正不是你，也不是你父亲。”

蕾切尔眯起眼睛，似乎并不相信。

我耸了耸肩。

她张嘴欲言，但被纱门“砰”的一声打断；接着厨房里传来一声：“嘿，伙计们，我回来了；有人在吗？”

“嗨，朱莉娅，”蕾切尔答道，“我们在这儿呢！”

咔嗒咔嗒的脚步声越过狭窄的门厅，朱莉娅出现在了客厅入口处，一见到我，就停了下来；她粉红T恤、牛仔短裤、轻便凉鞋；金色的头发拧成了一束，别了起来。

“艾利，出什么事了吗？”

“一切皆好，”我笑道。

她没再问：“哦，你是来接蕾切尔的。”接着转向蕾切尔，“我还以为你会骑车呢。”

“其实，我是来找你聊聊的，朱莉娅——如果可以的话。”

她眉头深皱，但还是很有礼貌：“当然可以。”

我瞥了一眼蕾切尔，尽管她装出很卖力地做清洁的样子，其实是在用三只耳朵听着我们说话。

朱莉娅点了点头：“蕾切尔，”（声音甜美），“请你把两个小家伙扔到浴缸里，好吗？我要和你妈妈谈点儿事。”

“他俩还不算脏呀，我们去游泳吧。”

朱莉娅只是看着她。

蕾切尔不满地看了我一眼，然后看向朱莉娅。

她叹了一口气，然后：“快点儿，你们两个，教官发命令了！”

两个小孩立刻集合列队走上楼去，我和朱莉娅相视而笑。然后，朱莉娅对我说：“来一杯葡萄酒，怎么样？”

我看了一眼腕表：快到四点；接着点了点头。

“跟我来。”她领着我走回厨房。只见案桌上放着两袋刚买回的食品。她拿出两个玻璃杯，打开冰箱，取出一个半加仑的酒壶，倒了满满的两杯。

她低了一杯给我。

“谢谢。”

她端起杯子抿了一口，然后打开食品袋：“希望别介意。”接着取出一盒甜麦片，一盒生菜和一盒小麦脆饼，开始把它们收捡起来；然后把那盒小麦脆饼拿过来放在桌上，撕去塑料衬套：“我爱吃这些。”接着伸手抓起了一把，“每片热量还不到10卡路里，比炸薯条好得多。”她把盒子推到我面前。“说吧，有什么事？有麻烦了吗？”

我摇摇头，抓起几片脆饼：“我一切都很好；而且我还要感谢你，这个暑假给了蕾切尔事情做；这真是上帝给她的礼物。”

“对我也是一样；要不是她，我还真不知道咋办。上学期间，至少三点钟之前你都有时间做自己的事，可到了暑假，整天带着两个孩子，每一天都觉得长得可怕。”

“怎么不送到夏令营去啊？”

“负担不起。”