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入谷的路有两条。袁不彀他们正在走的被人改造过的路叫作螺蛳道。这螺蛳道转圈往前，越走越窄。这条路并不长，螺蛳尾有人为凿出的滑道，相当于在螺蛳尾上钻了个眼儿。这其实省了回头从螺蛳口重寻道路，再绕红霞林和拜女峰过来，所以袁不彀他们虽然觉得走了很久，其实滑出来时才不过是未时。但螺蛳道的环境会给人心理造成很大压力，如果没有很好的调整方法，很快就会陷入狂躁和绝望之中。
另外一条道路是从拜女峰下过来的千步直坡。这是个一眼能看到底的坡道，坡度虽然不算很陡，但道上石面凹凸不平。那些凸凹和山石整体一色，很难看出。一旦在千步直坡的哪个凸块或凹坑上失足，就会一路滚跌到底，头破血流、伤筋动骨或者直接摔死。所以这条道路想要走下去是十分艰难的，双腿的控制、双脚的踩踏全得小心翼翼，消耗的体力比爬十个相同高度的陡坡都要多。
灰皮谷虽然有着两种奇特，要是有所准备静心缓入，那也就是稍有感官上的不同而已。但如果根本不知其中状况，在一个极度疲惫、心惊神慌的状态贸然进入，那就完全是另外一回事了。这种状态的人本就眼花气急，心跳加速，步伐沉重凌乱，没有灰皮谷的影响就已经有产生错觉的可能，再加上灰皮谷奇特环境的影响，眼前立刻便会如漫天灰土盘旋，无边无际覆盖而来，耳边则是北风呼号，战鼓狂敲，山石崩裂，其实全是自己的急促呼吸声、慌恐心跳声和凌乱脚步声。
灰皮谷是一个战胜自己才能破解开的困局。只有镇定地面对恐惧，用合适的视角观察周围，那眼前的一切异常自然会消失。择训院在跑山路径中设定灰皮谷和前面的千步直坡，目的也是如此。他们要从中发现可以直面危机、战胜自己的人，将其培养成羽林卫真正的高手。
袁不彀三个人眼里只闪过了瞬间的豁然开朗，当他们从螺蛳道尾的滑道上站起，眨眼之间就陷入一个更让人恐惧绝望的境地。他们不知道眼前到底发生了什么，更不知道该如何应对。而随着心里不断增加的恐惧和紧张，周围的情形变得越发恶劣。
三个人状态最差的是石榴，他直接瞪眼张嘴干呕起来。而干呕只会加快血流和心跳，发出更多异常声响，让状态加倍恶化。只呕了两三口，石榴便瘫软在地。这时候他情愿永远闭上眼睛死去，也不愿再受这份煎熬。
像石榴这样瘫软在地的人有很多，就在灰皮谷东边的千步直坡下面。那些没有绕路，一路争斗冲闯到这里的人，从千步直坡走下来消耗了大量的体力和精力，短时间内无法恢复状态，只能全被困在了灰皮谷的边缘处。
袁不彀和死鱼的状况要比石榴好得多，但他们应对眼前状况的方法却不相同。袁不彀是心理上的调整，放缓心境，凝神聚气，从无形中寻有形，就像在树干上瞄出一根无形的锯线一样。死鱼下海打渔常遇风浪，步稳不晕是基本能力，那时候在没有风浪时会经常面对海面粼粼波光，而那波光时间看得长了也会产生错觉，和灰石纹的原理颇为相似。
灰皮谷西边的坡岭上有一弯潭水，那里就是终点盘蛇潭。盘蛇潭没有蛇，取这样一个名字是因为潭水旋转流动，就像盘蛇一样。盘蛇潭里流动反射光线后也会让人视线出现错觉，但在灰皮谷这个地方，盘蛇潭水流产生的错觉恰恰可以抵消掉灰皮谷中石纹的错觉。水潭位置偏上，正好又位于灰皮谷谷壁的一个破缺处，所以此处是脱出灰皮谷的最佳出路，在这位置察看谷中情形没有丝毫视觉和回音上的干扰。
盘蛇潭的上方搭了一个门型木平台，台上站着一群教头，台下倒挂了十只羊。羊是给最先到达的十个人行开阳祭的，台上的教头都在等最先到达的十个人。教头们虽身在谷外，却都知道谷中的艰难，于是一个个暗中握紧拳头，心里隐隐地担忧着。参加预训的这些人大都是他们挑选过来的，成功过关也就意味着他们别具慧眼。同时，他们还期盼能发现难得一见的奇才，这感觉其实和寻宝是一样的。
袁不彀和死鱼一起架着石榴，跌跌撞撞地往前走。此刻袁不彀眼里也一样是漫天灰土盘旋，但他仍是从中瞄出一条线来。终点的盘蛇潭在无穷幻象中给了他一个真实的标点，他瞄出的那根线条连接了自己和那标点。不过这条线上是什么情形，他却无法看出，只能硬着头皮一直往前。
已经疲乏到了极点，气喘如牛，心跳如鼓。灰皮谷放大返回的声响一波波袭来，更是对肉体和意志的双重冲击。袁不彀和死鱼已经觉得自己的胸要炸开，头要炸开，每一步都像踩踏在自己的心尖上。此时石榴反倒是痛苦最少，他已经处于半昏状态，很多感觉都体会不到了。
木平台上的教头们最先看到了袁不彀他们三个。最为激动的是黄须汉子，看到第一批跑向终点的是自己挑选的人，那感觉就像是自己争得了第一。
黑脸的孟都尉也盯着袁不彀，轻声感叹：“这就是绕道的三个吗？竟然能从还魂地中跑出来。这种状况下他们谁都没扔掉谁，是绝好的组局璇子<a id="jzyy_1_101" href="#jz_1_101">(1)</a>。”
袁不彀意识到自己正在承受的冲击其实来自于自己，应该尽量放松身体，淡化所有意识，忽略所见所听，将注意力都集中在真实的标点上。
他们脚步依旧是跌跌撞撞的，身形依旧是歪歪倒倒的，挪动的速度更加慢了，但袁不彀眼中瞄到的线却依旧直正。两点间的距离调整到了最短，前行也变得持续，几乎再没有跌倒的情况发生。
时间慢慢过去，他们距离盘蛇潭越来越近。
终于，盘蛇潭中反射的盘旋光线进入了他们的眼里，周围的一切幻象全都没了。再走一步，所有放大返回的声响也都没了。
石榴像是受到什么刺激似的一下醒来，张眼朝周围看一下：“我们到了吗？我们到了！这是盘蛇潭，我们到终点了！”
石榴一下挺立起来，双臂运力，架起筋疲力尽的袁不彀和死鱼往前快步走。
走到木平台下，还没等袁不彀和死鱼明白怎么回事，石榴已经拿过靠在平台撑柱上的直脊弯刀。连挥三下，砍下三只羊头，他主动替另外两人行了开阳祭，这样他们就可以一起直接进入羽林卫了。
羊血喷溅，洒得三人满脸。袁不彀喉中闷哼一声，直直地倒下。
平台上，黄须汉子微微皱了下眉：“费尽心力体力，行了开阳祭终于放松，晕倒也是正常。”
旁边孟都尉却轻叹一声：“唉，可惜了，此子畏血。”
割下的肉贴在脸上
那天跑山真正到达终点盘蛇潭的只有八个人，包括最终开阳祭见血晕倒的袁不彀。余下的人基本都止步在千步直坡下面，没能到达终点。这样一来便没有了末位淘汰的十个人，总不能将剩下的人全送北三关吧。可是第一个到达终点的袁不彀反倒是成了唯一的淘汰对象，因为他最终还是被人看出患有畏血症。
“这畏血的竟然瞒报自己状况，想混进羽林卫，必须重罚。”可能因为太过失望而变得愤怒，有人提议重罚袁不彀。
“瞒报不至于，这个袁不彀是我挑进来的。是我疏忽了，初见他时他也是见血晕倒，但我惊讶于他在晕倒瞬间扶起坍倒牌堆的定力和稳劲，只以为是第一次亲见杀人而被吓晕的。之后的过程我们都知道的，他再难有机会说明情况，说了也会被认为是要逃避军役。”只有黄须汉子替袁不彀说话。
“既然丁教头替那人说话了，那就免了重罚，将其遣送北三关就是了。”有人如此提议，算是两边都给面子，但对于袁不彀来说却是死路一条。
黑脸的孟都尉一直没有说话，到这时才沉沉地哼一声，说道：“丁教头没错，他选的人绝对是可造奇才。穿越还魂地，走螺蛳道、灰皮谷，就我们当中恐怕都没谁敢说能做到，而那姓袁的小子也没错，畏血之人本就不该被征军役，地方上征役的官员了解情况后应该直接免其役责才对。估计是为了凑足军役人数硬将其先发过来，然后让役检的再退回。可是谁料到他意外地显示出不凡能力，被丁教头看中。”
“虽说都没错，但若就这么将其退回原籍，传出去会有人说羽林卫选人没眼力。只有送北三关，方方面面才合情合理。”
“畏血之人送北三关等于是送他去死，这可使不得。”孟都尉的态度和最初听说袁不彀他们进入还魂地时截然不同。他竟然情愿承认羽林卫没眼力，也不愿把袁不彀送去北三关。
“退不得原籍，也送不得北三关，那该怎么办？”有人觉得这是个难题。
“这样吧，就安置于羽林卫造器处。此处虽是做劳役之事，专职修造羽林卫兵刃器械，实际归算为军役。有些在羽林卫服军役时出错和受伤的，都被安置于此处。你们拟个惊吓过度、心智受障的由头，现在就把这小子送过去。”孟都尉做了决定。
孟都尉名叫孟和，上轻骑都尉，比莫鼎力的轻骑都尉还高半品，是可以带刀守护在皇帝身边的御前侍卫。他虽只有四品，但他是保护皇上的人，很多更高品级的官员都要敬他三分。
孟和长了一张黑脸，人送外号“煞面判官”，由此外号很难判断出他到底是个心狠手辣之人还是公正严明之人。就最初任凭袁不彀他们闯入还魂地的做法，应该是心狠手辣，但他现在给袁不彀的安置却又显得公正仁慈。抑或他这样的做法是有些其他什么目的？
均州城紧闭三天，全城搜捕，却没有找到一点蒙面黑衣人的蛛丝马迹。于是第四天开始，芦威奇下令半开城门，控制人流进出，严查可疑人和货物。
这其实是一种策略。有些人躲起来了的确很难找出，索性给他们机会让他们动起来，反倒容易发现，开城门就是要让那些黑衣人动起来。他们在城里闹出如此大的动静，城里一遍遍地在搜查就差挖地三尺了。那些黑衣蒙面人所承受的压力可想而知，只要有一点点机会，肯定会想方设法尽早离开均州。而一旦他们采取行动设法出城，那就正好落入芦威奇布设的局中。
但有设局的就有看破局的，芦威奇的策略并未见效。三天下来，虽然抓了不少形迹可疑的人，但审下来没一个和那些蒙面人有瓜葛。
巡街铁卫和捕快们依旧在城内明察暗访。城防营兵将盘查着城门口的行人。不一会儿，一个脸上长了紫黑瘤子的猥琐汉子随着熙攘人流走到城门下，通过搜身盘查，堂而皇之地走出了城门。
不曾有一个人觉得这猥琐汉子有什么异常，更没人认出这人正是几天前纵马从他们值守的城门口冲入均州城的莫鼎力。
莫鼎力这几天害怕极了。他住的驿所内外都有精兵良将层层布防，但布防的兵将越多他就越感到害怕，以至于怕得整天躺在床上，用被子连头带脚裹住自己。
他把发生过的所有细节反复梳理。早在古坝秘密接头时，莫鼎力便觉得周围暗藏埋伏，于是果断离开古坝。一路赶往均州的路上又觉有人坠<a id="jzyy_1_104" href="#jz_1_104">(2)</a>尾子，于是蜕皮抽身，希望能够争取更多时间。
一路冲进均州府后，他让芦威奇立即关闭城门调动兵力，他自信争取到的时间足够办自己想做的事情。但在解法寺里，他还是被众多黑衣蒙面人堵住了。那些黑衣人短时间内就将所有州府亲兵解决掉，可见都是训练有素的厉害角色。
事后询问情况，他才知道芦威奇派遣的弓箭手、巡街铁卫以及借调的天武卫都在赶来解法寺的路上遇到拦截。能将这么多兵力拦截下来并坚持一段时间，可见拦截的人数以及实力也是不同一般。更为可怕的是，这么多人行动之后竟然没有留下丝毫痕迹，搜遍全城都没找到这些人，就像人间蒸发了一般。
不过古话说过，“言必留音，动必留迹”，莫鼎力不用去查验，就发现了痕迹。
一个人在对仗搏命之中，刀法刀意是没有办法掩饰的，就像人的本能反应。杀入肉身库的汉子所用刀法是战场杀法，而弓射高手所用箭支是军中常用，拦截赶往解法寺各路兵力的人，用的也是这种箭支。
战场杀法，军营箭支，这已经点明了一些蹊跷。而莫鼎力蜕皮抽身后没有一丝耽搁纵马冲入均州城，坠尾子就算及时发现了，要调动这么多人采取行动很难。除非这些人本就是聚在一起可以随时调动的群体，比如军营中的兵将。
实施行动的黑衣人人数众多，事发之后并没逃出城去。这么多人想在城里自此匿迹绝不可能，但如果他们本就是城里的人却可以。军营之中的兵将，只需换上原来的军服盔甲，就再无法查到他们了，回过头来他们还有可能装模作样地在城里盘查别人。甚至连驿所里重重护卫自己的这些兵将，都有可能就是黑衣蒙面人。
均州府一闹之后，所有觊觎十八神射所携秘密的人都会找上他。那他现在虽然住在驿站里，处境其实和解法寺肉身库里的尸体没什么两样。
莫鼎力决定离开这里，要悄悄地走，只有这样才能摆脱城里潜在的危机，躲开城外各路朝自己逼近的危险。
房门发出一声轻响，开门的是送饭的驿丞。
莫鼎力在床上一动不动，等到驿丞背对他摆放碗盘时，他忽地跳起。驿丞只觉得后脑勺一记敲击，顿时晕倒，莫鼎力立刻将人拖到床上，用被子连头带脚地裹住。
莫鼎力换上驿丞的衣服走了出去，走的时候他没有关门窗，他要让人在屋外就能看到被窝里有人裹着。他也没带走随身的武器，一般人都知道，像莫鼎力这样的练武之人是绝不会丢下称手兵器离开的，这可以让守护这里的兵将们认为被窝里的人还是他。
不过莫鼎力带走了一块皮肉，那天肉身库里从和尚尸身上剜下来的那块。这样一块皮肉要是带在身上，搜身盘查的兵将一定会觉得奇怪，莫鼎力便将这皮肉粘在自己脸上了。而他脸上平白地多出个黑紫色的大胎记，也难怪别人认不出他来。
