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他说：“你想在雅克比带着赃物到旧金山前踢开他。你的计划是什么？”
“我——我知道他陪着一个麻烦缠身的赌棍离开美国。我不知道具体经过，但我心想假如事情很严重，他看见侦探监视他，会以为是以前的麻烦又找上门了，吓得逃之夭夭。我没想到——”
“你告诉他他被人盯梢了，”斯佩德说得很有把握，“迈尔斯的脑子不够灵光，但还没笨到第一个晚上就被发现的地步。”
“对，我告诉他的。那天晚上我们出去散步，我假装发现阿切先生在跟踪我们，把他指给弗洛伊德看。”她啜泣道，“但求求你相信我，萨姆，要是我知道弗洛伊德会杀了他，我肯定不会这么做的。我以为他会害怕，逃离旧金山。我一秒钟也没想过他会开枪杀人。”
斯佩德的嘴唇笑得像野狼，但眼睛里毫无笑意。他说：“要是你真以为他不会杀人，天使，那你就说对了。”
姑娘抬起来的脸上充满了十二万分的惊诧。
斯佩德说：“瑟斯比没有打死他。”
难以置信和惊诧在姑娘的脸上汇集。
斯佩德说：“迈尔斯没多少脑子，但是，我的天!他有许多年的经验，知道侦探跟踪人被发现了该怎么处理。枪插在皮带上，大衣扣得严严实实的，走进一条黑乎乎的巷子？不可能。他和任何人一样都有可能犯蠢，但还没蠢到那个程度。那条巷子只有两个出入口，站在布什街边缘隧道顶上都能看清楚。你告诉我们瑟斯比不会演戏。他不可能像那样把迈尔斯骗进小巷，也不可能把他逼进去。他确实蠢，但还没蠢到会那么做。”
他用舌头舔了舔嘴唇内侧，亲切地朝姑娘微笑。他说：“但他会和你一起去那儿，天使，假如他确定巷子里没有其他人。你是他的客户，只要你开口，他没理由不会扔下本来要跟踪的对象，假如你追上他，求他陪你去巷子里，他肯定会去的。他就有那么蠢，会做这种事。他会上下打量你，舔舔嘴唇，笑得嘴巴都快咧到耳朵了——然后你在黑暗中，愿意站得离他多近就离他多近，用你那天晚上从瑟斯比手里拿来的枪给他开个窟窿。”
布丽吉特·奥肖内西从他面前后退，直到被桌子挡住。她用惊恐的眼睛看着斯佩德，喊道：“你别——别这么和我说话，萨姆!你知道不是我!你知道——”
“够了。”他看看手表，“警察随时会敲门，咱们坐在炸药上呢。快说!”
她用手背按住额头。“天哪，你怎么能指控我犯下这么恐怖——？”
“你够了没有？”他用不耐烦的声音喝令道，“这儿不是女学生演戏的舞台。听我说。咱们俩都坐在绞刑架底下呢。”他抓住她的手腕，逼着她在他面前站得笔直，“快说!”
“我——我——你怎么知道他——他舔嘴唇，上下打量我——？”
斯佩德发出刺耳的笑声。“我了解迈尔斯。先别说这个。你为什么打死他？”
她从斯佩德的手指里挣脱手腕，抬起手抱住他的后脖颈，把他的脑袋向下拉，直到他的嘴唇碰到她的嘴唇。她的身体从膝盖到胸脯全都贴在他身上。他也搂住她，把她紧紧抱在怀里。她黑色的睫毛半掩住紫罗兰色的眼睛。她勉强压低声音，悸动着说：“一开始我并不想这么做。真的不想。我本来的计划就是我刚才说的那样，但我发现弗洛伊德没被吓住，我——”
斯佩德拍拍她的肩膀。他说：“撒谎。你求迈尔斯和我亲自处理，你希望跟踪者是你认识和认识你的人，这样他就会跟你走了。那天——那个晚上你从瑟斯比手里拿到枪。你提前租了宝冠公寓的那套房间。你的行李放在那儿，而不是旅馆，我搜查公寓的时候找到了租金收据，比你告诉我的时间早五六天。”
她艰难地咽了一口唾沫，声音在颤抖。“对，萨姆，我撒谎了。我是存心那么做的，担心弗洛伊德——我——萨姆，我没法看着你，对你说这些话。”她把斯佩德的脑袋继续向下拉，直到她的面颊贴着他的面颊，她的嘴唇贴着他的耳朵，耳语道：“我知道弗洛伊德没那么容易被吓住，但我以为假如他知道有人在跟踪他，他要么会——天哪，萨姆，我说不出口!”她啜泣着紧紧抱住斯佩德。
斯佩德说：“你以为弗洛伊德要么会和他打一场，两个人倒下一个。假如倒下的是瑟斯比，那你就除掉他了。假如是迈尔斯，那弗洛伊德会被逮捕，你也就除掉他了。是这样吧？”
“差——差不多。”
“你发现瑟斯比并不想和他打一场，你就借了他的枪，自己动手了。没错吧？”
“对——不过有点出入。”
“但也差不离了。你这套计划从一开始就捂在口袋里。你认为弗洛伊德会因为杀人被抓起来。”
“我——认为警察至少会把他扣到雅克比船长带着鹰来旧金山——”
“但你不知道古特曼在旧金山找你。你根本没动过这个念头，否则就不会甩掉自己的打手了。你听说瑟斯比吃了子弹，立刻猜到古特曼也来了。这时候你知道你必须另外找人保护自己，于是回来找我。对吧？”
