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“你这思路跳得也太快了。”大象翻了一个白眼，“是他本人的问题。”
来广州前，大象就已经初步了解了沈天汉的情况，得知他曾经跟一桩命案有过关联。
1987年，沈天汉26岁，在北京大学就读物理专业。9月13日凌晨，他的老师，76岁的老教授刘佑在自己的家中上吊身亡。因为沈天汉跟刘佑有过学术摩擦，更有传言沈天汉留学受阻是刘佑从中刁难，大家都清楚他们关系紧张。刘佑突然上吊死亡，死前没留遗书，一点都没有自杀征兆，大家自然怀疑到沈天汉身上。
调查沈天汉的不在场证明，有两批人可以为他作证，9月12日晚，班里一位女同学要出国，大家在王府井的酒店为她饯行，沈天汉跟同学们待到十二点后才离开。9月13日凌晨一点四十分，他一个人出现在王府井大街上耍酒疯，之后在地上睡到天亮，路边的流浪汉都可以证实。那时候北京的出租车稀少，又是深夜，沈天汉要从王府井到刘佑的住处知春路，最快的方式只有骑自行车这一种可能，而骑一趟自行车需要一个小时。事后法医推定刘佑的死亡时间在凌晨十二点到一点之间，警察实地测验，证实沈天汉不可能犯罪。
又对现场进行侦查，发现屋内一切如常，凌晨一点左右，刘佑身穿棉质睡衣，摘下自己手表、眼镜，放于卧室桌上，将假牙放入盛水的杯中，然后站在椅子上，头套入绑结好的绳套，踢掉椅子，上吊而死。房间无外人侵入迹象，最终警方以刘佑自杀结案。
他的女儿刘珍极度不满这个结论，刘佑死前半小时，还跟她在客厅通电话。那段时间刘佑每晚熬夜，死亡当天，他还跟女儿说自己的学术报告刚有突破，已近尾声，心情很好，一转眼就上吊自杀，刘珍怎么也接受不了。后来她回国，将当晚房间的证物悉数保护，还委托过私家侦探调查此案，后来不了了之。
“难道你怀疑沈天汉有作案嫌疑？”我问大象。
“对。”
“就凭刚才短暂的接触？”
“沈天汉有左手意识。”大象说，“准备资料时意外发现了他当年涉及的命案，顺便了解，本来并不放心上，但那起命案有一个让我印象深刻的细节，刘佑上吊的绳子是左撇子所绑，但刘佑本人并不是左撇子。他女儿也根据这点认定父亲被人谋杀，问题是，沈天汉也并不是左撇子。”
“如果没记错的话，今天沈天汉沏茶、拿物、写字，确实一直都使用右手。”我说。
“严格来说，有一类人，他使用右手，但却是左手意识。他们小时候往往是左撇子，因为被长辈纠正，慢慢变成使用右手，但是大脑深处仍是左手意识，在一些本能或者习惯行为上，他们会暴露出来。”大象跟我说，“根据这个命题，我曾经做过一项调研，在网络上求助过100位左利手，让他们分别用左右手帮我写数字‘8’和文字‘我’，发现在‘8’这个数字的最后一笔上，有68个人是往左撇，而‘我’字中间的一横，有81个人是从右往左写的。以这两个概率作为依据，今天沈天汉在给我记联系人姓名和电话号码时，他的‘8’最后一笔是往左，而文字的横线部分，他每一横都是从右往左写，因此得出，他左手意识的概率在90%以上，完全有可能用左手绑出绳结。”
“诶，你这样说，我突然也想起来他一件反常事。”我回忆道，“刚刚他在毕业合照给我们指出牧野时，说道‘牧野站在左起第八位’。这也可以侧面说明他有左手意识。”
“什么意思？”
“我们会以人少的一侧作为开端来指出毕业照中的某一个人，以牧野的站位，他右边只有两个同学，正常的说法，我们会说，牧野站在右起第三位。但沈天汉却下意识从左往右数，不正好说明他有左脑意识吗？”我解释。
“这不严谨。”大象说，“我们的阅读顺序就是从左往右读，这已经化作习惯，靠这个习惯来推测沈天汉有左手意识，有些草率，但你这个说法也有参考性。总之，现在我们基本确认沈天汉有左手意识了，而且，刚才在门厅穿鞋时，我仔细辨别了他的鞋带，是先系左扣，再结右扣。因为他患高血压，腰不好，鞋带也有可能是妻子帮他系，这样的话，面朝他蹲下系出的鞋带，左右的顺序会反过来，看起来就像是左撇子系法。我问他妻女回家的时间，就是为了确保在无人帮他系鞋带的前提下，他自己会先系哪个扣。为了验证，我偷偷将他的鞋带给拉开了。”
“也就是说，我们还要再过去一趟。”我说。
“等牧野生日那天我们再去拜访。”大象说，“现在还有个难题需要解。”
“如果沈天汉是谋杀刘佑并伪造现场的凶手，”我补充，“那现在最大的难题，就是他的不在场证明。”
三
两天后，7月14日晚上八点，我和大象来到沈天汉家中，为一个已经死亡的犯罪嫌疑人牧野庆祝生日，但此时的目标却是另一个犯罪嫌疑人沈天汉。跟大象在一起，总是充满惊喜。
大象在门厅蹲身脱鞋，沈天汉的鞋带已经重新绑好——果真是先系左扣。
进客厅，看到四位青年，是牧野的高中同学。
“为大家介绍一下，这是牧野工作上的伙伴，吴行和阿雷，他们特地从外地赶过来的。”大象嘱咐沈天汉，此次过来与工作无关，不想影响聚会气氛，希望隐去自己的身份。
坐定，大家闲聊牧野，因为他的死，话题不可避免走向沉重。我吃完一块蛋糕，受不了尴尬，鼓动大家说说牧野好玩的事，才慢慢将气氛带起来。
大象在一旁只听，神情并不专注，有人问到他对牧野的评价，他想了一会儿说，“曾经追过他，没追上，跑得很快。”大家也渐渐不跟他交流了。
聊着聊着，有人聊到了牧野的生日，“牧野曾经说过他本来的生日是鬼节，后来沈叔把生日提前了一天，我当时想，沈叔还挺任性的，居然可以这么做。”
“不是。”沈天汉笑着解释，“改生日也是要有理有据的，你们不知道夏令时吧？”
