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“就跟地狱一样，”鲁登治安官狠狠嚼着嘴里的烟草说，“有激烈打斗的迹象，椅子全翻了，几乎所有东西上面都有血迹。大门上正如报纸所说，用血涂了个大大的T字，而可怜的老克林消失得无影无踪。”
“啊，”警官说，“是那个仆人，他就那么走了，嗯？带走自己的衣物没？”
“哦，”治安官挠挠头回答道，“不大清楚，验尸官从我手上把事情都接管了过去。我知道他们正在找克林——我还猜想，”他慢慢闭上一只眼睛，“我还猜想在找别的什么人，可这事儿我啥也不了解。”他连忙补充说。
“有克林的线索吗？”埃勒里问。
“就我所知还没有，不过全面警报已经解除。尸体送到了县里，威尔顿县——在十一二英里开外——由验尸官照管。验尸官又封锁了范的屋子。州里的警察开始干活了，汉诺克县的地方检察官也在忙。”
埃勒里沉思起来，警官在椅子里不停地扭来扭去，鲁登治安官出神地盯着埃勒里的夹鼻眼镜。
“头被砍了，”埃勒里最终嘀咕道，“这很可疑。我猜是用斧子干的？”
“对，我们在屋子里找到了那把斧子，是克林的，上面没有指纹。”
“那脑袋哪儿去了？”
鲁登治安官摇摇头，“影子都没有，我猜是被那疯狂的凶手作为纪念品带走了，嚯！”
“我想，”埃勒里边戴上帽子边说道，“我们得走了，老爸。谢谢你，治安官。”他伸出手去，对方有气无力地握了握。当治安官感觉到有什么塞入自己掌心时，他不由得咧开嘴笑了。他很开心地放弃了午睡，把奎因父子送到街上。
<a id="zs1" href="#zhu1">[1]</a> 新昆布兰和皮尤敦都在宾夕法尼亚州。
<a id="zs2" href="#zhu2">[2]</a> 西弗吉尼亚州东部或北部的狭长区域。
<a id="zs3" href="#zhu3">[3]</a> 美国一家高级汽车制造企业，由奥古斯特·杜森贝格和弗雷德里克·杜森贝格兄弟于爱荷华州创办。
