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“布雷德！”坦普尔医生低语，“被谋杀……这不可能！唉，我昨天早晨还看到他……”
“乔纳，”赫丝特颤抖着说，“他——他好吗？”
没有人回答她。坦普尔医生咬着下嘴唇，苍白的眼睛里出现沉思的神色。“你们看到——莱因夫妇了吗？”他用一种奇怪的嗓音说。
“怎么了？”
坦普尔先是沉默不语，然后笑着耸耸肩，“哦，没什么，只是一个善意的问题……可怜的汤姆。”他突然坐下，越过水面凝视牡蛎岛。
“回布雷德的码头。”沃恩命令道。警艇翻搅着浪花朝大陆而去。
埃勒里注意到亚德利教授那高大奇特的身影站在大码头上，便向他挥手致意，对方挥着细长的手臂回应。
“喂，坦普尔医生，”地方检察官沃恩严厉地说，“解释一下刚才那场歌舞剧表演吧。那一幕大绑架是怎么回事？那个追赶你的裸体狂人究竟是谁？”
“真是不幸……我想我最好还是和盘托出。赫丝特——原谅我。”
那女子没有回答，似乎被布雷德的死讯惊呆了。
“林肯小姐，”这位被太阳晒黑的男人继续说，“这么说吧，有点儿任性。她很年轻，而有些事会使年轻人昏了头。”
“哦，维克托。”赫丝特无比厌烦地说。
“乔纳·林肯，”坦普尔医生皱了一下眉继续说，“在我看来，没有承担——该怎么说——没有尽他对他妹妹的职责。”
“在你看来。”那女子怨恨地说。
“是的，赫丝特，因为我感到——”他又咬了一下嘴唇道，“无论如何已经过去一周了，而赫丝特还没有从那该死的岛上回来，我想该有什么人来让她恢复理智。既然别人看来都做不到这件事，我便承担了这个责任。裸体主义！”他哼了一声，“真够堕落，这就是那些人干的勾当。我可不是个徒有虚名的医生。他们是一伙骗子，利用正派人的道德约束来下手。”
那女子喘着气说：“维克托·坦普尔！你知道自己在说什么吗？”
“请原谅我打断一下，”警官温和地说，“我可以问一下，如果林肯小姐想要一丝不挂地走来走去，关你什么事呢？她看来已经成年了。”
坦普尔医生猛地咬紧嘴巴。“如果你们非得知道，”他生气地说，“我认为我有权利干预。感情上，她只是个孩子，一个青春期少女，只是被一副漂亮的体格和一番甜言蜜语所迷惑。”
“我想就是保罗·罗曼喽？”埃勒里冷淡地笑着插话。
医生点头道：“是的，这阴险的恶棍！他是那疯狂太阳邪教的活商标，把太阳教捣鼓得如日方中……今天早晨我去那儿打探，罗曼和我发生了一点小争执。他跟野人似的！这很可笑，那就是之前我大笑的原因。但当时形势很严峻，他比我力气大好多。我看到自己要遭殃，便赶紧抓住林肯小姐逃之夭夭。”他露出苦笑，“要不是罗曼自己绊倒，大头撞上了岩石，我恐怕会被打个半死。这就是这次大绑架的经过。”
赫丝特阴郁地凝视着他，怕得发抖。
“但我仍然看不出你有什么权利……”艾萨姆说。
坦普尔医生站起来，眼里出现了某种狂暴的东西。“这真的不关你们的事，不管你们是谁。但我期望哪天能让这位年轻女士成为我妻子，这就是我拥有的权利……她爱着我，她却不知道，我对上帝发誓要让她知道！”
他凝视着她，她的眼睛闪着光，仿佛回应一般跟他对视了好一会儿。
“这，”埃勒里对艾萨姆说，“是一种心醉神迷的爱。”
“嗯？”艾萨姆说。
一名警察抓住了主码头的铁索。亚德利教授说：“你好，奎因！我过来看看你进展如何……哟，坦普尔！出什么事了吗？”
坦普尔医生点点头，“我刚才绑架了赫丝特，这些先生们想绞死我。”
亚德利的笑容消失了。“我感到遗憾……”
“呃——你跟我们一道来，教授，”埃勒里说，“我想我们在岛上需要你的帮助。”
沃恩补充道：“好主意。坦普尔医生，你说昨天上午见到了布雷德？”
“只是一小会儿，因为他正动身进城。我星期一晚上——就是前天晚上也见到过他，他看起来完全正常。我实在理解不了这事。有什么嫌疑人吗？”
“是我在问问题，”沃恩说，“你昨夜是怎么度过的，医生？”
