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当伊丽莎白的夫君纳达斯第回到赛伊特城后，宽宏大量地原谅了妻子的不贞，也许是对母亲过分严厉的惩罚多少有点过意不去吧。纳达斯第其实是个性格稳重、十分宽容的人，更重要的是，妻子的惹人怜爱的美貌使得他无法舍弃。
但纳达斯第的母亲安妮特始终不肯原谅伊丽莎白。安妮特说到做到，她把自己喜爱的家具和生活用品一股脑儿全搬进赛伊特城，开始和媳妇住在一起。也就是说，伊丽莎白完全处在这位挑剔的母后大人全方位的监视之下。
即使如此，但安妮特还不至于每天到伊丽莎白的卧室一一进行检查。只是派遣自己的贴身女仆和长期跟随过自己的可靠的仆人在伊丽莎白身边照顾她的起居，然后再让他们向自己报告她的所有动静。在这些密探中，最能向安妮特邀功的就数贝丝了。
此后，伊丽莎白生活得就像一名监狱中的囚犯，身旁仆人对她的态度也起了微妙的改变，大家只把她当做孩子来看待，可是她却无法拒绝这种生活。她曾经婉言要求过丈夫改变这一切，但即使是稳重宽厚的纳达斯第也严词予以拒绝。因此，在往后的二十年里，伊丽莎白基本上都生活在这种环境中。此间，她唯独没对贝丝说过一句话。
伊丽莎白三十出头才终于有了自己的第一个孩子。因为丈夫经常出门在外，所以孩子才生得晚。她在亲戚的介绍下，把一位叫伊罗娜·乔的女人接回城里给孩子当乳母。乳母在婆媳之间的战争中往往是一颗最重要的棋子，只要打着养育王位继承人这面冠冕堂皇的大旗，伊丽莎白就可以无往而不胜。她明白，这是一种作为母亲的特权，因此，这样重要的人物一定不能选择和安妮特走得近的人。
因为孩子的诞生，伊丽莎白在城堡内的地位渐渐恢复到安妮特搬来之前的状态。这一点伊丽莎白自己也感觉到了，于是她又接连生了两个小孩。当上三个孩子的母亲后，伊丽莎白的权力终于能和安妮特分庭抗礼了。
然而，已经三十五岁左右的伊丽莎白，却意外地遇到了比安妮特更难对付的敌人，那是她预想不到的劲敌，这就是容颜的衰老。以前伊丽莎白的肌肤白皙透亮，现在却出现了混浊的色素沉积。而且，像微风吹过湖面似的细纹也已悄悄爬上她的手背、眼皮和眼角。乳房和臀部下垂的赘肉，比她二十多岁时担心的还要多三倍。
身体的各部位都在地心引力的影响下逐渐开始下垂，而最令她担心的要数眼角位置了。她发现，最引以为傲的大眼睛（我想这理所当然吧），也开始微微下垂了。也就是说她不知不觉中已然变成了一个“耷拉眼皮的女人”了。
最令她感到恐怖的是眼袋，那块鼓鼓囊囊的东西就隆起在眼睛下面。她无法理解脸上怎么会长出这个东西来。脸颊现在也显得有些凹凸不平，有时看起来和住在城外的农家妇女没什么区别了似的。这对伊丽莎白而言，无异于世界末日的来临，因为以前她始终深信，这种事不会发生在出身高贵的她身上。她对此从未怀疑过。
只要她睡眠不好，第二天早上肌肤的这种变化会尤其明显，于是她每天晚上经常躺在床上焦急地催促自己快点儿睡着，结果反而更无法入睡。但伊丽莎白却认为，自己是生了三个孩子才变成这样的，而逼自己生育的就是安妮特。一想到这里，对安妮特的满腔怒火更让她夜不成眠。事到如今，她才直正理解了当初朗杰拉伯爵说过的那番话。伊莉莎白从来没想过，生来就具有高贵身份的自己，居然也会渐渐变老。
有一天早晨，终于发生了一件让伊丽莎白高兴的事。她在长期宛如牢狱般的生活中，甚至连笑是什么都忘记了。可是今天却让她十分开心，真的很久没有这么开心了。她听到一个好消息，安妮特因为遇上要紧事非得回一趟娘家不可。可是正是因为这个好消息，才成了后面一系列事情的导火索。
安妮特不肯对她透露，但伊丽莎白听说她的身体好像已经不太好了。伊丽莎白认为，那个女人的心事都扑在监视我上面了，才紧张得把自己的身体搞垮的。
当伊丽莎白想要化妆时，看着镜中的自己，又想起这件事，不觉便微笑了起来。剎那间，眼前一片昏暗。清醒过来时，她发现自己已经跌坐在石板地上。她知道，刚才自己曾短暂地失去了知觉，她精神恍惚地呆呆坐在地上，然而刚才自己亲眼目睹到的东西，却清晰地留在脑海里。
