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西欧人和中国人之间经济水平的极度差异与贫富差别，也加剧了上海的畸形化。为了获得那点鸦片，只要能换到钱，连贞操或其他任何东西都可以拿来出卖，哪怕为人做牛做马也心甘情愿。
此时未受鸦片毒害的邻国日本的崛起，也加深了中国人的屈辱感。长期身为中国藩属的这个小国家，也变得比任何国家都更加敢于蔑视中国人。
标志着上海这座城市已经走向颓废的另一个特征，是中国人自古以来所拥有的与众不同的特殊的情欲。在悠久的历史过程中，他们的这种特殊嗜好已经演化成了其他国家所见不到的，唯独这里才有的罕见的一种技术。
不但是中国人，自古凡是拥有权力的人都很好色，但唯独只有中国的统治者敢于对周围身份低下的人像对待动物般进行“改造”，其最典型的表现就是宦官。
处于权势顶端的统治者们，从掌权的那天起，就必须时刻提防身边的人对他们的背叛。而这些人由于拥有大量妻妾，又必须处处留神妻妾们对自己的不贞和背叛。他们孤独而又不敢相信周围的任何人，唯一可以信赖的就是宦官。
这些宦官已经失去了男性功能，因此就不必担心他们与后宫妻妾产生私情，他们比女性受过的教养要高，因此还可以作为统治者们交谈的对象，而且宦官们也已经丧失了想趁自己不备而夺取权力、出人头地的欲望。因为这些欲望多多少少是和拥有自己家庭的欲望、性的欲望以及拥有子孙后代的欲望联系在一起的。
在严格的等级制度和世袭体制根深蒂固的中世纪的中国，平民出身者所能拥有的唯一出人头地的出路，就是去当宦官。而且战争中获胜的将军们为了防止报复和进行惩戒，也会毫不留情的把俘虏过来的敌兵阉割成宦官，据说最多时中国曾拥有数十万、甚至上百万的经过阉割的男子。他们中的一部分不幸又沦为厌倦女色的某些统治者们特殊的性对象，这种玩乐不久也扩大到庶民阶级。
