第54章 (第3/5页)

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“肾上腺素和各种荷尔蒙的分泌是由大脑里的下视丘控制的。”霍尔接着御手洗的话说道，“这个部位也负责自律神经的管理和控制。然而根据我的观察测，在现代社会工作和生活的巨大压力下，往往引起下视丘的各种疾病，造成自律神经失调以及荷尔蒙分泌功能降低。我认为这也是‘溃久病’的致病原因。

“虽然‘溃久病’患者的症状多少因人而异，但此病的一般症状表现为，最早是眉毛附近发痒，全身出现疱疹。一旦发病程度超过人体免疫功能的防御能力，就会越来越重。而没有超过人体防御能力的话，它就会自然痊愈。它呈现出的早期症状就像单纯的皮炎，因此长期以来容易造成误诊而延误了治疗。

“随着病情发展，不久皮肤会化脓，用手挠也会渗出血，那种痛痒是很难忍耐住不去用手挠的。很多人在承受这种地狱般的痛苦时，晚上无法睡眠，精神压力巨大，以致损害内脏，多数患者带有某种程度的精神异常，这反过来又加大了精神压力，造成更大的伤害。由于严重的皮肤炎症，患者往往关节扭曲，脸部浮肿，皮肤溃烂，开始大片地掉头发，这种形象根本无法在他人面前露面。我认识很多年轻的‘溃久病’患者，他们和父母住在一起，却把自己紧紧关闭在房间里，几年都没跟父母见面。

“但是，这种病有一种极戏剧性的治疗药，那就是刚才提到过的类固醇。所谓的类固醇疗法，就是把原本由副肾在体内合成的皮质荷尔蒙，用人工方法制造出来，并且把它送入人体体内的医学疗法。它可以制成药片、软膏和注射针剂。使用这些药物可以暂时控制病情，患者也会变得舒服些了，高兴地以为自己的病已经治好了。

“然而这种类固醇疗法其实相当危险。一边向人体提供类固醇药物，一边又希望副肾的分泌功能恢复，如果两者可以顺利交接，是完全可以治愈这种疾病的。但是很多人都没有成功。人体一旦大量吸收类固醇后，就会产生依赖性。这样一来，只会让本来状态不佳的肾上腺素荷尔蒙的分泌功能完全丧失，变得完全依赖体外供给。

“这种不自然的状态一旦长久持续下去，终究会陷入难以挽回的境地。体内平衡失调、内脏出现疾病、精神发生障碍，最终导致失明，以致死亡。

“如果这时患者停止服用类固醇，那么情况会比尚未接受治疗严重一百倍。一切症状还会再次找上门来。全身剧烈瘙痒，皮肤红肿溃烂，全身不断出现脓包，出血，而且痒得实在让人难以忍受，患者会用指甲去挠，因此全身，尤其是脸部就会不断破皮渗血。不久，头发也完全脱光，整个变得不像人样，性格也发生变化。患者完全依赖类固醇，只能借助外部提供的类固醇药物苟延残喘，就像从此落入无底的深渊。正是由于类固醇这种近代科学制造出的强力武器的出现，才会让病人陷入无法自拔的泥潭，被这种现代的怪病所完全控制。

“这些站在各位面前的就是患者，他们拥有比别人更加敏感的神经，内心十分善良。你们闻到的气味就是一种涂在他们身上不含类固醇的软膏的气味。但是病情发展到这种地步，据我所知，还没发现任何一个女性患者从来没有产生过自杀的念头。尤其对于女性而言，这种怪病造成的痛苦简直比死还可怕。”

众人一阵沉默。不久，奥利佛开口说道：“我们基本了解了，但离完全了解还是差得远。你的意思是，这些人因为患上‘溃久病’后，由于接受类固醇药物治疗，结果病情发展得更为严重，对吗？”

“也许可以说，这正是类固醇药物所制造出来的新疾病。”霍尔补充道。

“这种新疾病出现在二十世纪末的现在，这我了解。但是这种疾病和这儿有什么关系？你们为什么会在这里？”

“不，这也正是我们要问的问题。对我们来说，我们也完全弄不懂，你们为什么不待在好莱坞，却跑到这里来？”

“霍尔先生，这就需要你把脱毒疗法向大家解释一下了。”御手洗说。

“你说得对。这些依靠服用类固醇药物而存活的重症患者，必须从体内把累积的类固醇排出去，简单说，就是借此停止从体外摄取类固醇。这么一来，类固醇就会和体内所积攒的各种废物，以及和各种致病毒素通过体液排出体外去。

“因此，就像刚才我说过的那样，通常这个过程要伴随着非比寻常的痛苦。地狱般的瘙痒、精神障碍、内脏疾病，这些自然不在话下，还必须承受体内流出体液和脓液，以及相貌丑化等痛苦。我们把这个治疗过程称为‘脱毒疗法’，这是靠类固醇存活的重症患者们为了避免病情恶化，以致发展到失明等严重症状所必须克服的难关，也是对患者战胜死亡的一次残酷的考验。

“但是，我们在亚洲发现了进行脱毒治疗的有效方法。不，也许发现这个说法并不准确。因为在亚洲，特别是日本，这是古代流传下来的方法，并非什么新发明，那就是利用温泉进行脱毒。

“促进脱毒，就必须改善血液循环，促进新陈代谢。每天在温泉中浸泡数次，从西洋医学角度来看也非常科学。此外，许多温泉中也含有治疗皮肤病十分有效的微量元素，虽然我们还无法完整分析出这种成分，但硫黄和各种矿物能有效发生作用是毫无疑问的。

“因此，我在几位日本从事‘溃久病’研究的朋友帮助下，打算在日本设立一家‘溃久病’治疗中心，此项计划正在逐步实行中。我几次考察过日本的温泉区，发现并非所有的温泉水对皮肤病都具有疗效。即使具有一定疗效的温泉水，对于不同的皮肤病，其疗效也不尽相同。在治疗同一疾病时，考虑到早期和后期症状的不同，也应适当调整温泉中的化学成分。目前我还一直在对日本各地温泉的成分进行研究。

“然而，我也从其他各地研究者的报告中得知，有个地方的温泉尤其适合治疗‘溃久病’，其功效和日本的温泉差不多，甚至有过之而无不及。这就是死海边上的这个地方。此地的水简直就像专门为治疗皮肤病配制的一样，尤其对于治疗‘溃久病’十分理想。于是我才在这里修建了这座兼具‘溃久病’护理和治疗的设施。尤其重要的是这里远离人烟，对患者的集中治疗特别有利。在这里，患者被人见到，或被人背后议论的可能性比在美国低多了，也比在日本进行温泉治疗，隐蔽性要更好些。”

“原来是这样。”特芙拉终于开口说道，“这么说来，我们在这里碰面完全是偶然？”

霍尔重重点了点头。

“我们有理由到这里来，你们当然也有理由来这里，我完全明白了。”特芙拉说。想了想后，他又问道：“不过，这栋建筑物的用途是什么？不，首先请告诉我，你们到底住在哪儿？”

“地下。”霍尔回答道。

“地下？难道下面有地下室？”

“不，下面有座所谓的地下城。它被深埋在岩层和沙土下，正如古代的所多玛城一般，街道的遗迹都被掩埋了，这是我们在此进行考察时偶然发现的。只要稍加修整，其保留的原址几乎可以原封不动地用作居住设施来使用。岩层下甚至连蓄积温泉，开办公共浴场的地方都有，于是我们决定发掘后加以利用。不论多么远离人群，只要我们聚集在一起生活，迟早会被外界所知悉，因此，在地下安静地进行疗养，倒是个很不错的想法。目前这种病还未得到社会的广泛理解，患者往往会被误认为是遭到天谴的怪物。在这种世俗的偏见消除以前，我是不想让我的患者们暴露在人们面前的，要是不发生这次事件的话。”

“也就是说，这座清真寺是为了掩盖你们地下疗养院的存在才盖起来的？”奥利佛问。

“眼下确实如此。”霍尔回答道，“这座清真寺的一层是固定的，但二层可以做最大为三十七度的旋转。如果旋转十五度的话，红色蔓草道路的地板上会出现一个通往地下疗养设施的楼梯口，四个突出部分几乎是等距离的，当二楼转回正常位置时，通往地下的入口就会隐藏起来。”

“为了不让人发现你们的地下疗养设施，就这么大费周章？”

霍尔笑了，他回答道：“不，哪可能是这样？这是基于我的‘溃久病’治疗计划，为十年、二十年后的状况所做的规划。虽然目前我们还无法准确进行预测，但未来‘溃久病’患者的数量一定会比目前增加两三倍之多。只要现在的医疗制度继续存在，对患者进行所谓特效药治疗，让他们服用类固醇药物这种短视行为就不可能消失。而付钱接受治疗的患者一方，他们的认识也没有提高的迹象。这样一来，患者人数将来必定会急剧增加，这种病也一定会引起社会的注意。人属于自私的动物，一旦自己的亲人或自己有罹患这种病的可能，他们才不会再歧视这种病，并马上会转为持理解和宽容的态度。到了那时候，我们才可能让患者回到地上。现在我的患者共有二十一名，将来可能会增加到几百名。我是考虑到那时的需要才设计这座建筑物的。”

“这句话又怎么解释？”

“接受脱毒治疗的患者，或者单纯患‘溃久病’的患者中，他们的体质强弱有很大的不同。晒太阳对于有些人有利，而另一些人却必须避免阳光直射。这座类似清真寺的未来‘溃久病’治疗中心一旦能够充分发挥功能的话，它的四座凸出部分里的房间，经过安装窗户后可以全部用来做病房。现在走廊部分里的水泥墙也可以打掉后作为病房和治疗设施来使用。如果把整个二层旋转三十七度，也可以将二层分隔成可以晒到太阳和晒不到太阳的两类病房。”

“原来如此。”

“由于整体建筑物的平衡关系，在四个凸出部分中目前只有黄栋和绿栋房间可以移动。现在对清真寺进行旋转，只是为控制通往地下通路的开关。”

“原来是这样，实在出人意料啊！”特芙拉感叹道。