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“姑姑，会议议程有什么？”
“我现在正看着呢，”婷丽姑姑大声念道，“批准将布莱克制鞋有限公司依照董事长协议之条件出售给通用纺织有限公司。”
“我的老天爷！”南茜震惊得差点晕倒。彼得要背着她把公司卖了！
一时间，她惊讶得说不出话来，过了一阵才费力地用颤巍巍的声音说：“姑姑，你能再念一遍吗？”
婷丽姑姑又念了一遍。
南茜忽地心灰意冷。彼得是怎么在她眼皮子底下做到的？他什么时候去谈的条件？他肯定是一看到那份报告就开始偷偷摸摸搞动作了。他一面装作会考虑她的提议，一面又密谋对付她。
她一直都知道彼得的软弱，但从没想过他会如此背信弃义。
“你还在线上吗，南茜？”
南茜哽咽：“嗯，我还在。我都目瞪口呆了，彼得一直都把我蒙在鼓里。”
“什么？这也太不公平了吧？”
“他显然是想趁我不在让这个议案通过……但他也不会在会上出现啊。我们的船今天才开——得五天才能到家呢。”不过她转念一想，彼得已经不见了……
“现在有飞机吗？”
“‘飞剪号’！”南茜想起来了，之前所有报纸都在说这个飞机。一天就能飞越大西洋。彼得是要去坐飞机吗？
“对，是‘飞剪号’，”婷丽姑姑说，“丹尼·莱利说，彼得会坐‘飞剪号’回来赶上董事会。”
南茜只觉无法接受弟弟如此厚颜无耻地欺骗自己。他跟她一路旅行到利物浦，让她以为他要坐船。他定是等他们在酒店一分手就离开，然后连夜开车到南安普顿赶上了飞机。他陪她一起聊天、一起吃饭，一起讨论将来的打算，其实自始至终都在暗地里谋划着怎么把她搞垮？这种事他也做得出来！
婷丽姑姑问：“你也乘‘飞剪号’回来，怎么样？”
还来得及吗？彼得一定都算好了。他肯定知道，一旦她发现他上不了船就会四处询问他的下落，他肯定会想方设法地确保她赶不上。但是算准时机不是彼得的强项，漏出个空当也是有可能的。
她没敢抱什么希望。
“我会试试的，”南茜胸中涌起一股坚决，“再见。”她挂了电话。
她想了想。彼得昨夜离开肯定是赶了一晚上的路。“飞剪号”肯定是今天起飞明天到纽约，这样彼得才能在周五及时赶到波士顿出席董事会。但“飞剪号”几点起飞呢？南茜能在那之前赶到南安普顿吗？
她走到前台问首席侍者泛美航空“飞剪号”的起飞时间，心提到了嗓子眼。
他说：“您赶不上了，女士。”
“只是看一下几点，谢谢。”她尽量让自己的语气显得不那么焦急。
他拿出时刻表，展开。“两点。”
她看了看表：现在才正午。
侍者说：“就算你有架私人飞机待命也是赶不到南安普顿的。”
“那，有到那儿的航班吗？”她坚持。
他拿出了酒店雇员忍耐迁就傻冒老外的表情：“十英里外有座机场。通常只要您有钱，就能找到飞行员把您送到任何地方。但是您得先到这个机场，还要找飞行员，然后起飞，然后在南安普顿附近什么地方降落，还要再从机场赶到码头。相信我，两个小时来不及的。”
她崩溃地转身离开。
她老早前就知道，经商的人抓狂是没用的。出了差错，就要想办法补救。她想：就算我没法及时赶到波士顿，也还可以远程阻止这场交易。
她回到电话室。现在波士顿刚刚过七点。她的律师麦克·麦克布里奇现在应该在家。她把他的号码告诉接线员。
弟弟本应该成为麦克这样的男人。
肖恩去世后，麦克接手料理一切：死因审讯、葬礼、遗嘱还有南茜的个人金融管理。他和两个孩子相处融洽，还给他们提供学习和职业生涯上的建议。他分别跟两兄弟告诫过生活的现实。父亲死后，麦克建议南茜不要让彼得当主席，她没听他的话。事实证明麦克是对的。她知道，他或多或少是爱上她了。这种感情并不危险：麦克是个虔诚的天主教徒，所以他对长相平平又矮又胖的糟糠之妻非常忠诚。南茜喜欢他这个人，但永远不会爱上他这种男人：他是那种柔弱、圆滑、举止温和的男人，还谢了顶，而能吸引她的都是意志强硬头发浓密的男人——奈特·里奇威那样的男人。
趁着电话还没接上，她开始反思自己现在有多么可笑。彼得的同谋不正是父亲的左膀右臂、她的旧情人奈特·里奇威吗。奈特因为他当不了老板离开了公司——还有南茜。现在他做了通用纺织的总经理，还是要拐过头来控制布莱克制鞋厂。
她知道奈特也在巴黎参加新品发布会，只是没有碰到他而已。彼得定是在那儿跟他见了面并敲定了交易，一边无辜地装作到处买鞋的样子。南茜一点都没怀疑。现在一想到自己这么容易就上了当，她就恼彼得、恼奈特——更恼她自己。
麦克接电话时嘴里早饭还没嚼完。“唔？”
“麦克，我是南茜。”
他赶紧咽了咽。“谢天谢地你打来了，我满欧洲地找你啊。彼得他要——”
“我知道，刚听说了，”她打断了他，“交易条件是什么？”
“通用纺织一份股权外加零点二十七份的等额现金，兑布莱克的五份股权。”
“老天，直接白送得了！”
“照你的利润来说，也不是很低——”
“可我们的资产值可比这个高多了！”
“嘿，跟你对着干的可不是我。”他温和地说。
“抱歉，麦克，我实在太生气了。”
“我理解。”
她能听到他几个孩子相互争吵的声音。他有五个孩子，都是女孩。她听到了广播声，听到了水壶的响声。
过了一会他又说：“我也知道他们的报价太低。它符合目前的盈利情况，没错，但是它忽略了资产值和未来发展潜力。”
“说得太对了。”
“还有。”
“你说。”
“收购完成后，彼得可以再掌管布莱克五年。但是没有你的位置。”
南茜合上眼。这一招是最没人性的。她真想吐。她爱护过、照抚过的懒彼得、呆彼得可以留下；而她，维持生意不倒的她，竟然会被甩掉。“他怎么能这么对我呢？”她说，“他是我亲弟弟啊？！”
“我也很遗憾，小南。”
“谢谢你。”
