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“那我帮您签上大名和日期吧，可以把全名告诉我吗？”
杉本拿着笔问道。女人霎时露出深思的表情，随后别有深意地微微一笑。
“不用写姓氏，写‘芳子’就好了。因为我可能很快就会改姓。”
“啊，这样吗？那真是恭喜您了。”
杉本有些失望，不禁在心里自嘲，同时脑海中又想起被妻子逼着离婚时的苦涩。写上“赠芳子”后，杉本抬起视线。
“谢谢您。”
女人双手接过新书，她的指甲剪得很短，手指看起来饱经沧桑。双手都没有戴戒指，也许是还没收到男方的订婚戒指吧。
写到这里，我忽生一念。在短篇的架构上，用“回忆”的方式来处理签售会那一幕似乎比较妥当。因此开头应该设定在签售会过后三个月才对吧，我想。
睡意宛如展翅的飞鸟，倏然消失，不是因为正咀嚼着烤焦的吐司使得脑筋清醒，而是边吃边看的《甲信新闻》早报的第三版内容，令杉本隆治瞪大了双眼。
三日晚七点左右，X郡X村的熟食店兼职员工潮田芳子女士（二十六岁）打一一〇报警，“我丈夫从临云岭摔下山崖了”。警员赶往现场，搜索崖下，果然发现了从事中古车买卖的潮田早雄先生（三十六岁）的尸体。死因为全身多处骨折。据芳子女士表示，夫妻俩带着两岁的长女开车前往亲戚家，途中在岭上遭遇大雾，寸步难行。早雄先生下车解手，过了一会儿就听见他的大声哀号与落石声。当时视野能见度只有一米左右，芳子女士不敢下车，只好在车上用手机报警。警方判定，早雄先生可能是在浓雾阻碍视线的情况下，失足坠落崖下的。目前仍在继续调查。
杉本沉吟着吐出一口气。
X郡X村……芳子……虽只是一篇不起眼的小报导，但这个名字立刻吸引了他的视线，因为与他的前妻同名。
想必应该是她吧。就是三个月前，在刚出版的《野盗传奇》签售会上出现的那个女人，记得她在资料单上填写的住址就是“X村”。
主角杉本的大脑开始全速运转。他回想起和芳子在签售会上的对话，猜想她后来应该就是与这个姓“潮田”的男子结婚了。然而，两岁长女的存在令他不解，杉本自问，难道是另一个人吗……
杉本拍膝大悟。
很快就会改姓——原来是这么回事儿。可能是潮田借口推脱，或是有其他原因，总之女儿出生两年了，两人还没办手续。如今才即将正式办理结婚登记。芳子那个别有深意的笑容一定是出于这个原因。那双看似饱经沧桑的手何以未戴订婚戒指，也都说得通了。
不，且慢。潮田都三十六了，就初婚来说似乎有些老，那个长女也许是他前一段婚姻的结晶。那么，他或许是因为前妻那边摆不平，才迟迟未让芳子入籍。
总之，不管是哪种情况……
杉本凝视着虚空，为芳子的不幸叹息。不管有什么内情，好不容易正式结为夫妻，没想到刚结婚丈夫竟然意外死亡了……
