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附近有一座钟楼，冗长阴沉的钟声穿过寒冷的空气，在耳中深处回荡。
“还没找到影山吗？真烦啊！”
“正如影山自己所说，这一连串事件一直被超出人类理解范围的人操纵着。”羽仁附和着说，但他实在是笑不出来。
四天前聚会时，根户提到了打开画室房门的过程，后来突然陷入沉思，一直到了今天，十三日了，他还是不想开口。四个人都心事重重。
穿过绿意盎然的住宅区，经由曲折婉蜒的小径踏进竹林，在一侧岩石的低矮断崖上，供奉着一尊地藏菩萨。布濑从错综复杂的小路中找到一条从车站前往曳间住处的最短路线，而这尊地藏菩萨就位于这条小路的中点位置。布濑可能已经去过曳间的住处了吧。
“如果影山真的失踪了，那么剩下的就只有今天在场的我、霍南德、羽仁、根户四个人，另外还有曳间和布濑，一共六个。”
“只剩一半了？”羽仁低声回应，接着问，“雏子来过什么消息吗？”
“昨天来信了。”根户虽然这样回答，但声音里却感觉不到丝毫喜悦，“说是已经逐渐习惯了那边的生活……至于事件方面，她居然认为我们可能会陷入迷宫，无从解决。真是开玩笑！她什么都不知道，却总是这样说！”
“噢？不过，也许她说得对。根户，你怎么了？……总是这么沉默，这可不像从前的你啊。如果你有了什么想法，应该尽早告诉我们啊。”羽仁劝说着根户。
根户好不容易才伸直脖子，点头说道：“如果又是错误的推理，我可实在受不了大家的耻笑，所以各位就把它当做是我的空想，随便听听吧。我谈的都是些没根据的内容，可以吗？”
“因为是命案，所以你特别谨慎吧。我倒是无所谓。”霍南德嘴里叼着一片锋利的草叶。
“那我现在就开始说了。首先，这次事件必须从真沼的消失入手，”根户依然是一脸苦涩的表情，“对那起事件的推理，我们都绞尽了脑汁，可我们都是以真沼在‘黑色房间’的书房里为前提的。因为无法从正面解决问题，所以采纳了奈尔兹的建议，甚至使用‘寻找华生’的方式。尽管如此，正像曳间的推理遭到否定一样，其他的尝试看来都将归于失败。……然而，我却在里面发现了一块可能被疏忽的处女地。
“曳间基本上采取了‘寻找华生’的方法，将布濑视为受骗者展开了推理。……嗯，曳间的观点是很规范的推断，因为亲眼看见真沼的人只有布濑和雏子，如果这两人都属于骗人者那一方，那么真沼当时未必真在书房里。……但最后是曳间错了，而提出否定证词的人恰恰是布濑自己，这实在是具有讽刺意味的事。但奇怪的是，曳间的推理竟然就此停止，不了了之了。是这样吧？
“回忆曳间的推理，我注意到一处令人诧异的地方，就是将雏子几乎是无条件地划入骗人者一方，尽管证据非常脆弱。羽仁，你的‘地毯式调查法’之所以失败，就是因为完全以雏子的证词为中心去进行推论。哼，如果还是以相同的模式思考，那么最后得到的结论仍然不会有任何改变。但一旦采用了‘寻找华生’的全新思考模式，全盘否定以前的推断，毫无条件地否定所有的根据，就有点操之过急了。在这种情况下，当曳间明白自己最初的推理有错误时，就应该进行下一个阶段其他可能性的推理，也就是雏子属于受骗者那一方。我说了这些，各位明白吗？”
“嗯，不愧是数学家，不，应该说是具有逻辑性……”
“总而言之，在那种状况下，不可能思考不出结果来，而且，与事实相比应该也会得到合理的解释。我一直在思考这件事，也曾经很有把握，甚至得出了不能割舍的结论。那么，下面就是我根据思考方式的顺序，尽量重现实际的案发经过。情况是这样的……
“书房里有真沼和另外一个人——目前还不知道这个人究竟是谁，就先假设他是X吧。总之书房里当时有两个人，而‘黑色房间’里则是布濑和仓野，正在这时，我们这个事件的主角，扮演华生角色的可怜的雏子，和杏子一起到来了。应该注意的是，影山也随后到达，不过在门外虎视眈眈地窥视着房内的情况，等待出场的时机。一开始，没有人去注意书房，但是后来雏子却抗拒不了原有的好奇心，于是若无其事地往书房的方向看了一眼。不，实际上她也许很想进入书房，但就在那一瞬间，影山像往常一样总能选到最佳时机出场，而且随身带着一个大纸包，口中嚷着‘数值表、数值表’等莫名其妙的言辞，这肯定吸引了雏子的注意，所以她只瞄了真沼一眼，立刻就收回了视线，这也是非常正常的举动。
“之后，书房里开始了一番大动作。谜一样的人物X从床底下爬出来，杀害了真沼。至于怎样处理尸体这一点，我认为应该采用羽仁‘看不见的棺材’的推断，也就是挖空百科全书的书盒，将尸体藏匿其中。至于嗡嗡嗡的杂音，则是‘黑色房间’里布濑他们煞有介事的表演，接着又返回正房去拿备用钥匙，之后，甲斐也现身了，然后就是打开书房门。然而，这个时候必须有其他人遮挡雏子的视线，也就是说，为了让谜一样的人物X从床底下爬出来，逃离‘黑色房间’，他们必须发挥盾牌的作用。真沼的尸体则是以后再慢慢处理。……这就是大致过程。怎么样？可能性高吗？”根户虽然语调冷静，但不乏挑衅意味。
