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1
我带着一块手肘上的骨头，划着小船离开了家。这块骨头是我从沙漠底下挖出来的，但我不知道它是谁的骨头。为了找到这块骨头的主人，我划着船踏上了旅途。
我把骨头放进口袋就出发了，小船顺流而下，我划一会儿停下来休息一会儿。河水缓缓地流着，就算我不用力划，船也能顺流而下。突然，我看见河岸上开着一朵很大的花，原来是一棵很高很高的向日葵，几乎有三层楼的房子那么高。黄色的花盘和绿色的叶子都像是玻璃纸做的，看起来似乎是半透明的。西边的太阳照在向日葵上，一闪一闪地发着光。
我停下桨，让船缓缓地漂流，望着岸上的向日葵。这时，不知从哪儿传来一阵呼喊声：“喂，你停一停！”我专心听了听，声音离我越来越近了。我慢慢回过头一看，发现从岸上远处的道路上跑来一只棕色的小熊，它跑得很快，像是在追赶我。小熊没有脚，身子下面是两个车轮。
“太危险了！请别往前去！前面是太阳王的领地，你赶快回头吧！要不就在这里上岸！”小熊高声喊叫着。于是我划着桨掉头向岸边靠去。
我把船靠在沙滩上，抓着缆绳跳上了岸，接着把船拖上沙滩。我把缆绳系在岸边的一块大石头上，小熊目不转睛地看着我。我系好缆绳后也看了看它，这才看清它全身长满棕色的长毛，有一对圆圆的小眼睛，样子非常可爱，很像我所熟悉的泰迪熊。
小熊告诉我，它叫巴尔迪，并问我的名字。我告诉它我叫艾吉。它问我是从哪里来的，我告诉它我从瑞典来。虽然我嘴上这么说，但心里并不是很肯定，因为我记不起我是从哪儿来的了，住在瑞典像是一百年前的事了。
“咦，你从那么远的地方到这里来啊？”巴尔迪惊奇地问，“你不觉得这里很奇怪吗？来，我给你带路。”
听它这么一说，我只好跟在它后头走。道路两旁长着高高的向日葵，仿佛林荫道旁的树木般整齐。在路的尽头我看见一棵巨大的橘子树。它非常高，树干高耸入云，树梢直指天空。
我走近橘子树一看，发现树干很粗，有一座大院子那么粗，而且特别结实，像一座石头山似的，光是绕着树干走一圈就得用上半天。
树干周围有螺旋形的楼梯，一圈一圈地绕着树干、旋转着向上延展，一直通到半空中。因为楼梯太高了，从地面上根本看不清上面的模样。
树枝向四面八方伸展开来，上面长着茂密的树叶，因此橘子树下有些暗。树叶密密麻麻地重叠在一起，看起来就像是一大块云彩，把天空都给遮住了。仔细一看，树枝上还挂着很多橙黄色的橘子。
“喂，你快看。”
我顺着小熊手指的方向朝上望去，看见一个女孩正在树叶之间飘浮着——她正在摘橘子。我仰着头四处张望，这才发现到处都有忙碌的女孩的身影。
她们为什么能飘浮在空中？我很好奇。仔细一看，原来她们的背上都长有一对翅膀。翅膀飞快地扇动着，所以很难发觉。而且距离这么远，听不到扇动翅膀的声音。
她们把摘下来的橘子抱在怀里，怀里装不下了，她们就慢慢地落到地面上，绕到树的后头去。后面有什么呢？我十分好奇，就悄悄地跟在她们后头，我看见树荫下放着一个小房子那么大的瓶子，她们把橘子全都扔进瓶子里，再拍打着翅膀飞到树上。女孩们落下来的时候一点儿声音也没有，但向上飞时会发出拍打翅膀的响声。
瓶子旁边有一张大桌子，有个女人负责把橘子从瓶子里取出来、堆放在桌子上。桌子四周还站着很多女人，她们七嘴八舌地聊着天，有的用手里的布把橘子擦得干干净净，有的用刀把橘子切成小片，整整齐齐地摆放在木板上。每隔一会儿，就有另一个女人走过来，把切好的橘子收进筐里，再倒进旁边的大池子。池子里有几个光着脚的女人，她们提着裙摆，边唱歌边用脚踩橘子。
“她们在做橘子酱。”巴尔迪告诉我，“这里是制造橘子酱的户外加工厂。”
池子的另一头还有几个女人，她们用勺子把踩出来的橘子汁舀上来，倒进烧热的大锅里。再用铲子把白糖加进去，用棍子使劲地搅拌着。
还有人负责把做好的橘子酱倒进大瓶子里。有几个女人一边把一种黄色的液体倒进瓶里，一边用木汤匙不停地搅拌着。
“你看，她正在对比橘子酱和晚霞的颜色。她不停地往里面添加柠檬汁，要把橘子酱调成和晚霞一样的颜色。”巴尔迪告诉我。
我抬起头一看，橘子酱一样橙黄色的晚霞成片地挂在天边。一眼望去，只能看见橘子树和橘子酱般的天空。
我们又回到河边，坐在石头上。巴尔迪不知道从哪儿拿出些柠檬汁给我喝，我喝了一口，觉得又酸又甜，味道特别好。
“艾吉，你为什么要出来旅行？”巴尔迪问我。
我从口袋里掏出宝贵的手肘骨，回答道：“我正在寻找这块骨头的主人，不知这是谁的手肘骨。它的主人一定正在为丢掉了它而伤心，你知道这是谁的骨头吗？”
巴尔迪说：“让我看看！”说着就把骨头拿在手上仔细地端详起来。
“啊，我也不知道这是谁的。”说完它把骨头还给我，“真对不起，我帮不上什么忙。不过我们村的戴森爷爷也许知道。”
“戴森爷爷是谁？”我问它。
“他是村长，他什么都知道，世界上的事他全都知道。这个世界是怎么形成的？为什么会有那么多不同种类的生物？这些他全知道。”巴尔迪告诉我。
“为什么？他为什么都知道？”
“我也不知道为什么。”
“他在哪儿？”
“他就住在刚才那棵橘子树上面的村子里。你可以去找他，把骨头给他看，和他商量商量。”
“树上还有村子？”我惊奇地问道。
“有啊，那里有很多房子。但是我没上去过。”
“现在去，能找到戴森爷爷吗？”
“能，戴森爷爷一定在家。因为他太胖了，下不了楼，所以每天都在家。不过你也得小心，别从楼梯上摔下来了。”
“你能和我一起去吗？”
巴尔迪摇了摇头，说：“我爬不了螺旋梯子。因为我的脚是轮子，又没有翅膀。我在这儿等你，你一个人去吧。戴森爷爷的家在C区第十一街。”
“C区第十一街？”
“你去了就知道了。”它说，“只要顺着螺旋梯子往上爬，一直往上爬。你就会看到一个路标，顺着路标指的方向走就到了。”
2
我一个人又来到橘子树下，抬头仰望仿佛巨大石塔般的树干。
这棵橘子树好像《圣经》里的通天塔，树枝和树叶遮天蔽日，挡住了整个天空，宛如暴风雨来临前的满天乌云，又像是一个即将撞击地球的天体。很难相信树上居然会有村子，但站在树下一看，又让人觉得上面确实另有一个世界。总之，只要上去看看就知道了。
脚踏在螺旋形楼梯上，才发现原来楼梯是木头做的，而且好些地方已经很破旧了，踏上去会发出嘎吱嘎吱的声音，让我有些害怕。楼梯扶手上到处生长着苔藓和蘑菇，还缠绕着一股股的常春藤，可要想到上面的村庄去，只能走这条唯一的通道。
我慢慢地往上爬。树干实在太粗了，绕一圈要花好长时间。但也正因为这样，只绕一圈就能爬到很高的地方。树干黑黝黝的，而且凹凸不平，到处都长着大石块似的树瘤。楼梯有时候从树瘤下绕过去，有时候又架在树瘤上方，与其说是在爬树，更像是在爬一座休眠的火山。
我刚满十七岁，身体还很轻巧，但还是第一次爬这么长、这么高的楼梯。楼梯长得好像怎么都爬不到尽头。我爬得实在太累了，途中好几次坐下来歇脚。
随着高度的慢慢上升，空气也变得新鲜起来了。当感觉到空气里充满了水果的芳香时，我已经爬到最矮的一丛树枝上了。这儿长着很多橘子，旋梯旁边不时飞过几个长翅膀的女孩，她们怀里都抱着一大堆橘子。
刚走进树枝丛，就有一位少女出现在我眼前。她停在高空中，专心致志地摘着橘子。她的翅膀没有发出一点儿声音，仔细一看，原来她背上的翅膀是静止的。我正想凑近一点看清楚时，她却扇动着翅膀飞走了。原来她们在摘橘子时，会时而扇动翅膀，时而停下来。女孩们全都在很认真地摘橘子。
有几个从上面下来的人和我擦身而过。他们刚看到我时，都露出了一丝惊慌的神色，也许是因为我的头发颜色和长相与他们不一样吧。不过他们很快就镇定了下来，微笑着冲我点了点头，默默地走过。我当然也对他们回以微笑。
我又走过好几丛大树枝，终于看到树干上钉着一个牌子，上面写着：第一街区。这时我脚下的已经不再是楼梯，而是一片平地。树干周围有一圈房子，都是背靠树干建的。前面还有一片圆弧形的广场。说是广场，其实就是在屋子外面钉了一圈木板，充其量不过是一条宽一些的通道而已。不过，以这里为中心，沿着树枝又向外伸出好几条放射形的道路。这些树枝很粗，道路和楼梯的两侧还装有扶手，因此还是把这里叫做广场更好些。
沿着树枝上的道路往前走，两边还有许多房子，看起来可能还有别的村庄。道路都建在水平的树枝上，往上长的树枝则保持原状。我抓住路边的扶手胆战心惊地往下看，地面上的橘子酱工厂看起来非常小。
这里的房子是用木头、砖瓦和泥灰盖成的，大都很破旧了。脱落的泥灰下露出里面老旧的黑色柱子。虽然看不见小鸟的踪影，但能听到树叶间鸟儿的鸣叫声，还有风吹过树叶的沙沙声。我甚至不觉得自己是站在高高的树枝上，而像是在树林间漫步。
穿过房屋前的广场，旋转楼梯又出现了。还得继续爬楼梯，这让我感觉有些扫兴。又爬了一会儿后，来到了另一块平地。树干上挂着的牌子上写着“第二街区”。这里也有一个由许多旧房子围成的广场，或者该把它叫做回廊。据说要到达目的地，我还得再爬过九个这样的“楼层”。
走过广场后，眼前出现几个分别写着A、B、C、D的路标，路标上还画着箭头，标明A、B往这边走，C、D往那边走。树干也在这里分岔，相应的，螺旋楼梯也分为两个，分别通往两边。我要去的地方是C区第十一街区，所以我选择了标注着C、D方向的那条路。
不久，我就到了C、D的第三街区，再往上爬就是C、D的第四街区了。就这样，我一直爬到了第八街区。C和D在这里分开了，树干也有了更小的分岔，螺旋楼梯继续随着道路分成两条。我当然选择了通往C方向的路，又走过C区第九街区和第十街区。
越往上爬，树枝越倾斜，但楼梯还是平的。就在我累得再也走不动路的时候，终于到了C区的第十一街区。这里也有一个由木板铺成的广场，房子也都靠着树干围成一圈。但房子的外观和其他地方的不一样，每间房子前面都有一排木头柱子，柱子之间有一个用木板铺成的露台，露台周围架着充满东方风情的栏杆。
柱子和栏杆大都被漆成红色，每间房子的屋檐下都挂着许多灯笼，门口还垂挂着细竹子编成的门帘。有几家看起来像是餐厅，但好像都还没开门，里头似乎都还没有客人。
其中一户的露台地板上放着一张床，床上躺着一位胖胖的老人。这户看起来像是民宅。老人面前的竹帘垂下一半，屋檐下还并排挂着几个小小的金属做的风钤。
我站在屋檐下，把头伸进竹帘里，问道：“您好，请问戴森爷爷家在哪儿？”
这时刚好刮来一阵风，风钤叮叮当当地响了起来。老人好像没听清我的话，默不做声。我又问了一遍，老人的身子依旧一动不动，只是微微动了动肥胖的下巴和嘴唇，说：“这儿就是。”
“您就是戴森爷爷吗？”我问道。
“是的。是谁让你来的？”他说。
我告诉他是巴尔迪让我来的。于是戴森爷爷让我进屋。我从木头柱子中间穿过去，穿着鞋子想走上铺着木板的露台。爷爷让我把鞋脱了，我连忙照做了。
戴森爷爷斜躺在床上，我双手抱膝坐在他旁边的地板上。爬了这么久楼梯，此时双腿才觉得舒服些了。从树枝间刮来的风吹得屋檐下的铃铛发出清脆的声响。远处飘来阵阵水果的清香，不知从哪里传来此起彼伏的虫鸣，几乎让我忘了自己正远离地面、置身于高高的树上。
戴森爷爷问我找他有什么事，我从口袋里拿出肘骨给他看。
“我来找这块骨头的主人。你知道这是谁的吗？”
戴森爷爷接过骨头，放到眼前仔细端详着，骨头几乎要碰到他的鼻尖了。
“大概是芮娜丝的。”他说，“她最近一直因为失去右臂而心情不好。如果能把这块骨头装回去，也许还可以长出来。尽管还缺了一部分骨头，但她看到这个一定会很高兴。”
“芮娜丝在哪里？我现在可以见见她吗？”我着急地问道。没想到这么快就找到了骨头的主人。
戴森爷爷咧着嘴想了想说：“很难，这孩子现在谁也不相信，最害怕遇见陌生人。你不是本地人，大概还不知道这里的习惯吧？”
“不知道。”我说。
“芮娜丝是芒扬族出身，芒扬人不是在这里摘橘子，就是到河对岸太阳王住的城里找活做。芮娜丝没有父母，家里还有个上了年纪的祖父要赡养，所以她出去工作了。船大概快回来了，但是——”
“可以的话，我去码头等她，不就能见到她了？”
戴森爷爷过了一会儿才回答说：“如果只是看看她应该没问题。她没有右手，眼睛里有台放映机，一到晚上，眼珠子就会像钻石一样发光。凭这两个特征你应该能认出她来。在这个村子里，只有她一个人长成这样。但是，这孩子自从到太阳王的城里工作后，就变得越来越不愿与人接近了。”
“她会跟我说话吗？”
“可能不会。按规定，芒扬族的女孩子不能和外人说话。你要是这个村子里的人就好了。”
“怎样才能成为这个村子的人？”
“只能和这里的人结婚，拿到绿卡才行。”老人告诉我。
“结婚……”
“对，结婚。”
我考虑了一下说：“戴森爷爷，你认识芮娜丝吧？”
“当然认识了，她就住在上面的村子里，是我看着长大的。”
“那么，能请您把这块骨头交给她吗？”
戴森爷爷马上回答说：“那可不行。”
“为什么？”
“有几个理由。首先，按规定不能这么做。”
我吓了一跳说：“怎么会有这么多规定？”
“是啊，这个村子的确很无聊。其次，只有这块骨头还不够。按照村里的规定，如果发生什么事或提出要做什么事，当事人就必须负责到底。”
我歪了歪脑袋，表示听不懂他的意思。
“啊？为什么？”
“我已经老了，负不起这个责任了。所以不行！”
戴森爷爷边说边把骨头丢还给我，我连忙用双手接住。
“可是戴森爷爷，我也负不起这个责任啊。”
“还是你去交给她吧。你还年轻，为了换回她的手，值得冒一回险。”
“啊……”
我考虑了一会儿说：“但是，她不是不肯见我吗？就算我找到她，她也不肯跟我说话。我可怎么把骨头交给她？”
“这事你得自己想办法。”老人回答道。
“听你刚才说的话，好像我对这件事负有责任。真不知道我的责任在哪儿，无论怎么说，这都不是我的事呀。”
“这样吧，我把芮娜丝的秘密告诉你，但你决不能把它用在干坏事上。”
“啊……”
我怎么可能用它做坏事呢？
“而且，只能冲着芮娜丝，不能用在别的女孩身上。现在，我告诉你，秘密就在她左脚的小趾上。”
“什么？”
“那里是她的要害。”
“你的意思是……”
“她小趾的指甲是按钮，用力摁一下，她就会听你的话。”
“啊？这是真的吗？”
听起来真叫人难以置信。
“真是这样的。但这孩子从小吃了很多苦，很难绝对听从你，不过只要摁下她的脚趾，她的态度还是会有所变化。沿河岸往东走一百多码就是码头了。年轻人，再见了，祝你好运。希望你把那姑娘的幸福放在心上。”
戴森爷爷口气严厉地对我说。
3
下楼梯虽不如爬楼梯辛苦，但螺旋梯实在太长，还是花了很长时间。好不容易到达地面时，太阳已经下山了，四周慢慢暗了起来，附近的橘子酱工厂也看不见了。幸好巴尔迪熊还在等我，我和它一起往码头走去。
“听说这块肘骨是一位叫芮娜丝的女孩的。你认识芮娜丝吗？她好像缺了一只右手。”
巴尔迪一边滚动车轮前进，一边认真回忆着。
“我不认识。”他说，“我好像见过没有右手的女孩，但也没太注意。”
太阳已经完全落山了，路旁的向日葵上亮起灯，虽然光线很昏暗，但能看清路。
很快就到码头了。这里行人稀少，非常寂静。疏疏落落的街灯立在路边，把岸边照得通明。栈桥前有个闸门，周围亮着许多小灯。
我在码头边的长椅上坐下来，巴尔迪停在我身边。天空上挂着一轮圆月，月亮周围闪烁着无数的星星。
“最近月亮总是圆的。”巴尔迪告诉我。
“哦？真的吗？”我很吃惊。
“嗯，大家都在抱怨，说好久没见到弯弯的月亮了。会不会是月亮出问题了？”
“啊……”
这时候，河对岸的下游方向出现了一团亮光，远远地看不清是什么。光亮越来越近，仿佛一个大烛台正在向我们靠拢。我吓了一跳，原来那是一艘渡轮。
渡轮慢慢驶近，轮廓也越来越清晰了。船上有三层舱房，都亮着灯。船慢慢向岸边靠过来，就像一盏巨大的水晶灯浮在水面上。船体看起来越来越大，这一带没有比它更亮的东西了。我看得目瞪口呆，不由得屏住了呼吸。
渡轮无声无息地靠近，只能听见海浪和一阵阵风吹过的响声。船上的灯把码头照得如同白昼，连站在远处堤岸上的人影也能看得清清楚楚。
我从没见过这么大的船。为什么要用这么大的船？这里的人口并不多啊。
我带着这个疑问请教巴尔迪。
“因为有些人得住在船上。”巴尔迪说，“而且太阳王的工厂规模特别大，必须用大船接送工人。太阳王为了便于管理，不准大家使用别的工具上下班，规定所有人都得坐这艘船。在他眼里工人还不如一个小齿轮。”
大船停靠在栈桥上，发出一阵沉闷的响声。接着，砰砰两声，从船旁边伸出一块木头跳板架在栈桥上。一群脚下装着车轮的熊从船上拥了出来，大声喧哗着来到栈桥上。它们飞快地驶过栈桥，穿过闸门上了岸。
这时，巴尔迪对我说：“我的家人回来了，我得先告辞了。如果你有时间，明天我们再见吧！”
说完，它就汇入那群装车轮的熊里了。
