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我对格罗斯太太说的完全是实话：我把这件事的种种奥秘，以及更深入的、可能发生的情况都跟她讲明，可我却缺乏继续调查下去的决心。因此当我们再次讨论起这件事，都有着共同的想法：必须停止漫无目的的想象。我们可以什么都不管，但必须保持头脑清醒——鉴于已经发生的那些不同寻常的经历，不去胡思乱想的确是很难。这天深夜，等全家都睡熟了，我们俩在我的房间里又进行了一次长谈。我和她把事情从头到尾分析了一遍，之后得出结论，毫无疑问，我看到的就是昆特和杰塞尔小姐的鬼魂。我发觉，为了让格罗斯太太完全相信，我只得问她，如果是我“胡编乱造”的，那么，我怎么能说得出那两个在我面前显形的幽灵的样子？我的描述细致入微，根据我交代的相貌特征，她能立刻辨认出那是谁，说出他们的名字。当然，她希望不要再提此事，这倒也完全可以理解，我也不能责备她。我连忙向她保证，我对这件事的兴趣，已经变成了仅仅是想要找到一条出路，好避开灾祸。我诚心诚意地跟她讲，鬼魂很可能会在周围再次出现——我们认为这是必然的——所以我应该习惯这种危险。我明确表示，我个人的安危已经无关紧要。最难以忍受的是我心中刚刚生出的疑虑。不过，几个小时的长谈，还是让我获得了些许宽慰，对眼前的烦恼也不太在意了。
这是我第一次向格罗斯太太毫无保留地倾诉。跟她分开后，我自然又回到学生们身边，他们的魅力大大缓解了我的沮丧情绪。我发觉，对他们的爱是可以培养的，并且这份爱还从来没有让我的希望落空过。换句话说，我重新投入到和弗罗拉相处的独特气氛中，渐渐意识到——那简直是一种享受！——她那敏感的小手能直接抚慰我的痛处。她端详着我，样子天真可爱，她责备我，说我刚刚“哭过”。我本以为自己擦掉了那些难看的痕迹，然而在这种无法估量的关爱之下，我却第一次为脸上的泪痕没有擦干而由衷地感到快乐。凝视着她那双碧蓝的眼睛，谁要说那眼睛里的明澈与纯真是早熟的狡诈，绝对是愤世嫉俗的罪过。相对而言，我自然更愿意公开放弃我先前的判断，况且到目前为止，那似乎只是我的杞人忧天，但我不能仅仅因为心中的愿望就随便放弃。夜深人静之时，我一遍遍跟格罗斯太太倾诉——当空气中充满了孩子们的欢声笑语，他们依偎在我的胸前，香喷喷的脸蛋靠着我的脸颊时，我常常感觉除了他们的天真和美丽，其他一切都是虚空。可惜的是，要把这件事真正搞清楚，我不得不再次提到那天下午在湖边时那些微妙的迹象，正是那些迹象，使我当时表现出罕见的镇定。不幸的是，我必须重新核实那个时刻的真实性，再次回溯我是如何突然醒悟，当时令我感到惊讶、不可思议的情感交流，对于弗罗拉和杰塞尔小姐的幽灵而言，却是一桩早已存在、彼此熟悉的事情。遗憾的是，我不得不再次颤抖着说出，由于我的疑惑以及诸多别的原因，当时我没有想到，那个小姑娘其实看见了前来看望我们的杰塞尔小姐的鬼魂，就像我看见格罗斯太太一样真切。不仅如此，她还想要（通过她的种种小动作）让我以为她没看见。并且，她完全不动声色，想要让我怀疑自己是否真的看见了！不幸的是，我还得再次描述她想转移我注意力的那些诡异的小举动——明显增加的动作，更热烈地做游戏、唱歌，喋喋不休地讲话，还拉着我跟她一起胡闹。
然而，如果我不沉浸在这种回顾之中，不证明在那其中并没有什么蹊跷，我就会错过两三条模糊不清但多少能给人安慰的理由。比方说，若非如此，我就无法向我的朋友断言，我自己肯定至少没有露出破绽。我不应该被压力所逼，被绝望所迫——真不知道该怎么定义——把我的朋友逼入绝境，让她向我吐露更多的真相。迫于压力，格罗斯太太已经一点一点告诉了我很多，可整件事情还有一处小小的疑团，时不时地掠过我的脑际，就像一只蝙蝠的翅膀。我记得当时的情况——那天深夜，整个府邸已沉入梦乡，而我们在专心致志地谈论着。我们面临的危险和守夜未睡的现实似乎也起了些作用——使我意识到，揭开遮蔽真相的最后一道帷幕有多么重要。“我不相信有如此吓人的东西，”记得当时我说，“不，咱们把话挑明了吧，亲爱的，我不相信。不过，要是我真的相信，你知道，那我现在就得做一件事，请你不要再有任何保留了——哦，一丁点儿也不要，来！——把话都说出来吧。在迈尔斯回来以前，我们曾为学校寄来的那封信发愁。在我再三追问之下，你说过，你并不能昧着良心说他过去一点儿也不‘坏’，当时你是怎么想的？这几个星期我和他生活在一起，仔细观察过他，他确实并不‘坏’，他是个头脑冷静的小神童，善良活泼，惹人喜爱。因此，倘若你确实没有见到什么特殊情况的话，你肯定会斩钉截铁为他辩护的，可实际上你见过吧。你见过什么特殊情况呢？还有，你究竟从他身上观察到了什么？”
这问题问得直截了当，可轻率鲁莽绝不是我们的风格。不管怎样，在灰蒙蒙的黎明催促我们分开之前，我已经得到了答案。事实证明，我的朋友一直藏在心里的东西意义重大。原来，曾有几个月的时间，昆特和迈尔斯形影不离。事实上，格罗斯太太曾冒险批评过他们交往过密，暗示那样不成体统，在这个问题上，她甚至还向杰塞尔小姐直言不讳地提出过建议。但杰塞尔小姐态度冷淡傲慢，让她少管闲事。于是这个善良的女人转而直接向小迈尔斯进言。在我追问之下，格罗斯太太告诉我，她对他说的是，她希望一位年轻的绅士能不忘自己的身份。
我接着问道：“你提醒他昆特只是个下贱的奴仆了吗？”
“就是这意思！可是他的回答，从某个方面来说，却很差劲。”
“那么从另一方面呢？”我等待着，“他把你的话告诉昆特了？”
