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“艾伦，”查理叫住我说，“你也不用担心，你不来上班的问题，我会替你解释的，就说你去度假了。不过，办公室钥匙，你得留给莎莉。”我点头，退出去。
莎莉接过钥匙，一脸严肃地说：“说实话，我有些难过，可我确实没有办法。”
“是的，这个我知道。”我回答她。
我转身离开了。在这个时候，好好把握这一周的时间，才是最重要的。
可一周的时间，显然是不够的。要想在一周的时间里筹齐这么一大笔钱，可不容易。也许我只能争取延期。带着这个希望，我在期限到来的前一个晚上去敲查理家的门。
他家位于市郊一条安静街道的末端，我站在门外，冷得直哆嗦。
门铃在里面响了起来，可没有人答应。屋里静悄俏的。也许家里没人。可我等不了，我的期限就要到了。于是，我不死心地又按了一遍门铃。门突然打开了，查理发现了我，眼睛瞪得很大，“天哪，怎么是你，艾伦，你怎么来这儿了？”
“我想跟你单独谈谈，可去办公室不太方便。”
他扭头看看屋里，犹豫了一下。就在我以为他会拒绝我时，他耸耸肩，让出位置，请我进屋去了。
“你看，也没怎么收拾，家里很乱，”他一边大声说着，一边领我走进过道，“我太太去她妹妹那儿了，这十几天来，我一直一个人在家。”
走道的尽头是一扇门，他打开门，我才发现是一间装修得很不错的书房。房间里面有一个壁炉，是用石头砌成的。壁炉里一根烧着瓦斯的圆柱型燃管，正燃着火焰。屋里暖烘烘的。在壁炉的左侧是一扇门，通向屋子里面，门半掩着。
茶几上的两只玻璃杯吸引了我的视线，它们并排放在那儿，杯里的水都只剩一半了。在一只杯口上印有一个口红唇印，这大概就是查理迟不应门和担心的原因吧！
屋里有一个女人，可并不是他的太太！
查理注意到我的异常，皱了皱眉头说：“艾伦，你想说什么？可以开始了。”
“钱还没有凑齐，我还需要一点时间。再给我一个星期。”我说。
“这恐怕不行，如果你没有钱，再给多久也没用。”查理摇摇头说。
“会有的，相信我，”我急忙继续补充说，“我还有一些产业，买主都已经找好了，他正在筹钱。”
这全是谎话。可不管怎么说，能多拖延一天是一天吧。在这段时间里，也许还能有什么转机。我或许能发现查理更多不可告人的秘密，然后拿这个威胁他不去揭发我。
查理把手伸进胸前的口袋，从里面掏出一支雪茄。他用指缝夹起雪茄，抬起手臂，悠悠地问：“可以筹到多少？”
“六千，”我急忙回答他说，“这是还公司的，再留一点……”
“留什么？”查理把我的话打断，接着说，“六千？那只是你盗取款额的十分之一。”
“怎么可能？极好公司的传票加起来也就三千多一点。”我争辩道。
“‘极好’确实是那个数目，但是，还有别的。算上你伪造的‘康白公司’、‘丁大公司’和其他许多假公司的钱，大约一共是七万五千元。”
听完这些，我目瞪口呆，过了很久反应过来，“不是这样的！”声音听起来明显有些底气不足，“我不知道你在说什么，那些公司我连听都没听说过。”
“没用的，艾伦，没人会相信这个的。”查理说。
是啊！我盗用的数目并不是很大，没有人会注意这个的！
因为知道这个，所以我一直做很小的数目。
明白了一切后，我说：“你不用再这么小心翼翼地装下去了，我全都明白了。因为你想找一个替罪羊，所以你会给我一个星期的时间，让我去筹钱。你以为，我因为筹不到钱，就会逃走。那样的话，你就可以随心所欲地编排我了。可事情并不是你想的那样。我要告发你，我让所有人都知道事实的真相。”
“够了！”查理凶狠地叫，“真不知道你到底安的什么心？明明是自己还不起那笔钱，还想来诬陷我，把我也牵扯进去。我跟你说，你这么说一点好处都没有。这么做把我对你那点同情都抹杀了。”
