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在陡峭泥泞的山路上，费比开着他的车，心里不停地嘀咕。天一直下着雨，他这是要上修士山山顶。现在雨开始下的小一些了，但天上依然阴云密布。他心想，我可真够笨的，在这样的鬼天气，只为了拜访一位老太太就要上山顶。河水如果再往上涨一点，车子就穿不过那座旧桥了。这样的话，他就得多绕几里路才能到。一些文件在他的律师办公室里，还没来得及看，外面还有一堆的工作在等着他，而山顶的老太太可能只会说一些废话，这样会浪费他整个下午的时间。
虽然这样，他还是认为这次拜访很有必要。老太太难以应付法律上的事，只能找个刚出校门的年轻人帮她处理。他在很多事上都可以帮助她。但就打官司来说，他一点也不担心，只不过他很讨厌诉讼时间过长，每一个官司都会搞得满城风雨。如果能说服这位老太太就好了，就算不行，最多再送一些股份给她。
老太太是保罗的妻子，叫艾莎，保罗已经死了。保罗生前是个业余的发明家，不过他更喜欢称自己为“化学家”。他六十岁之前一直穷困潦倒，直到他六十岁时发明了一种饮料，这个发明改变了他的生活。他发明的饮料最初只是在当地出售，慢慢地，随着喝的人越来越多，渐渐流传开来，大受欢迎。这让他的BJ公司发了财，他借此时机扩展他了的事业。
他的事业后来越做越大，同时也出现了巨大的危机。银行不愿意继续借钱给他，还准备取消他的抵押品赎买权。其他的债主也开始登门索债，雪上加霜的是一些饮料公司也趁机展开激烈竞争。坏消息接连不断，最后，保罗只剩一条宣布破产的路了。
费比这时知道了这些情况。他看透了保罗当时的心理，精心制订了自己的计划。他先找到了东北饮料公司，要他们接管BJ公司，他撒谎说，BJ公司的股权在他那儿，实际上，那时他根本就不是BJ公司的股东，更不用说BJ的股权了。随后，他在手提箱里装了一份临时的合同去找保罗，他是来提条件的。
他用飞速运转的大脑又理了一遍他的计划，满怀信心地告诉老保罗：“你现在只有两个选择，一是宣告破产，再就是卖掉你的公司。”之后，他说出了他计划的梗概：他可以帮保罗偿还所有债务，但必须让他取得股票控制权，保罗可以保留一小部分股份。为了安慰老保罗，他许诺把已经毫无实权的董事长职位留给他。他态度很坚决，这件事一定要办成。保罗在他强大的劝说攻势下犹豫了。费比立刻暗示保罗，对他施加压力说，许多要债的人就在后面。保罗现在如果不同意，第二天他们就会来逼债。
费比现在回忆起那个时候，心里还会扬扬自得。那时在强大的压力下，保罗伸出颤抖的双手，取出笔，飞快地签下自己的名字。当时，老人的双眼饱含着泪水，手指沉痛地推动着笔尖，保罗好像用尽了全身的力气，才签下了自己的名字，签下这花费了他生命和希望的事业。看着老人签下的孩童般的字体，这位心怀鬼胎的律师，知道自己实现了多月以来的梦想。
他一上任，就以公司老板的名义，把BJ公司卖给了东北饮料公司。卖公司的钱他除了还债，还大大地赚了一笔。假如一个人了解人类的弱点，就没什么是他办不到的。大部分的人是愚笨的，如果你知道如何驾驭他们，他们会任你摆布。
保罗太太只是这件事中一个无关紧要的人物。现在的她仍处于悲哀之中，她最近一直很悲痛，因为她的丈夫死了。费比的诡计成功之后没几天，保罗就死在汽车里了，被人发现时，汽车发动机还没熄火，车缝被布条塞住了。他身边留下了遗书，但里面完全没有提到费比。遗书的字迹就像孩子写的，写的很少。里面只说了他最近的失败，希望他的妻子原谅他。就这样，他结束了自己的生命。
他的自杀在镇上引起了一阵骚动。但费比却很高兴，保罗的死让自己省掉了一些麻烦，因为费比怕他反悔。老保罗在死前，确实曾考虑过他那次失败的交易。
那份协议让保罗很后悔，如果他不死的话，与费比对簿公堂，这将会是个很大的危机。还有费比与东北饮料公司的非法契约，这些搅得他心烦意乱，他的律师资格甚至都保不住了。感谢上帝，现在这一切都过去了，费比想。
保罗太太对丈夫生意上的事向来不过问，她猜测保罗可能上了别人的当，但她却不知道该怎么办。那个叫克斯的年轻律师和她谈过几次。费比想，我应该安慰她一下，或者是把自己拥有的东北饮料公司的股份再分一点给她。他虽然心疼这些股份，但为了把事情做得圆满一些，暂时只能这样了。
终于到了保罗太太的住处，那是一座古老的维多利亚式建筑，在雨中看起来更加凄凉。
费比整理一下雨衣，走上台阶，按响了门铃。
一位微微驼背的老太太为他开门，她头发雪白、人很瘦削。
“请进，费比先生，你在这样恶劣的天气下还能来，我很高兴。”
他走进客厅，同主人说了几句客套话。主人好像不喜欢阳光，所有厚布的窗帘都被拉下来了，客厅的壁炉里火还在燃着，通向餐厅的门开着。
