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电话是十点零八分打进来的。马略特和对方谈了两分钟。之后我们花了四分钟出门。当你干正事的时候，时间总是过得很慢。我的意思是说，你可以在几分钟内完成很多动作。我是这个意思吗？谁他妈在乎我什么意思？算了，表达能力比我强的才不需要解释深意。总之，我的意思是说，出发的时间大概是十点十五分。我们距离目的地有12分钟车程，那到达的时间就是十点二十七分。我从车里出来，走到浅坑傻站了一会儿，接着回来让脑袋挨了一棍，整个过程顶多花掉八分钟，所以这时应该是十点三十五分。就算我用了一分钟倒下然后把脸摔到地上吧。我说把脸摔到地上，是因为我的下巴擦伤了。那地方很疼，感觉起来像是擦伤的——我就是这么知道的。不，我看不见它，没那个必要。那是我自己的下巴，我当然知道它是不是擦伤的了，你可能会认为另有原因。行了，闭上嘴，让我想想，是因为什么呢……？
手表上的时间是晚上十点五十六分。这意味着，我昏迷了20分钟。
用20分钟打个小盹儿。在这段时间里，我干砸了一份差事，丢掉了8000块钱。好吧，为什么不可以呢？用20分钟，你可以击沉一艘军舰、打下三四架飞机、处决两个人，你可以死去、结婚、下岗再就业、拔一颗牙、切掉扁桃体。用20分钟，你甚至可以在早上爬起床，或在夜总会要到一杯水喝。
20分钟，眯了那么长时间，而且是在一个寒冷的夜晚，露天睡觉。这时，我不禁发起抖来。
我还跪在地上。鼠尾草的气味开始让我难受。这些黏糊糊的汁液是野蜂制作蜂蜜的原料。蜂蜜是甜的，有点太甜了。我的胃翻腾起来。我咬紧牙关，把肚子里的东西压在喉头。豆大的冷汗从前额冒出来，但我还在发抖。我用一只脚站起来，第二只脚跟上，站直，踉跄了几步。我感觉自己像一条截下来的腿。
我慢慢转过身。那辆车不见了，土路两头空荡荡的——背靠小山丘，面朝水泥路段即卡米诺·德·拉·科斯塔的终点。左边的白色栅栏，把一片漆黑挡在身后。在矮墙般的灌木丛远处的夜空中，有一抹苍白的亮光——那下边应该就是湾城。右边远近都被贝维德雷海滩俱乐部的灯光覆盖。
我走到车子原来停着的位置，掏出别在衣服口袋上的笔式手电，用微弱的光束照着地面。路面是红色的壤土，在干燥但又算不上干旱的天气中变硬。空气里泛着薄雾，路面刚好湿润到能留下车胎印的程度。我异常模糊地看到重型十层帘布“金边”轮胎的胎印。我拿手电照着它，弯下腰看了看，这时，一阵剧痛让我眩晕起来。我开始跟着胎印走。胎印向前笔直延伸了十几英尺，然后突然偏朝左侧——并没有左转，而是直奔白色栅栏左边的缺口。之后胎印就不见了。
我走到栅栏前，用小手电照照灌木丛，发现一些刚折断的树枝。我穿过缺口，走到那条弧形小道上。这里的地面还是略微松软，地上出现了更多的重型车胎印。我继续往下走，绕过那道弯，来到被灌木包围的浅坑旁边。
那辆车就停在那里，合金包边和光滑漆面——即便身处黑暗——仍在微微发亮，红色尾灯反射片在笔式手电的照射下反着光。车子就在那儿，安安静静，灯光熄灭，门窗紧闭。我慢慢走过去，每跨一步都咬着牙。我打开一扇后排车门，用手电向里照了照。空的。前排车门后也是空的。发动机关着，车钥匙用细链子挂在启动锁上。内饰没有损毁，玻璃没有开裂，没有血，没有尸体，一切都显得整洁而有序。我关上车门，绕着车身慢慢转了一圈，想找到点线索，但一无所获。
一个声音突然让我僵住了。
一阵车声贴着灌木丛的树梢颠簸而来。我吓了一小跳。电筒熄灭了，我手里自动多出来一把枪。车子的前灯射向天空，又扫下来。根据马达声判断，应该是辆小车。那车子含蓄的声音和周围的湿气显得很般配。
灯光越来越亮，而且照射的角度越来越低。一辆车转过那道弯，逐渐接近这里。它走到土路的三分之二时，停了下来。手电咔嗒一声亮起，灯光扫到侧面，在那里停住片刻又熄灭。车子从山顶继续开下来。我从兜里掏出手枪，蹲在马略特那辆车的发动机后。
一辆外形和颜色不明的小型双人座轿车驶入浅坑，它的车头一扭，用灯光把豪华轿车从头到尾扫了一遍。我赶紧低下头。光束像剑一样在我头顶掠过，小车停下了，发动机熄灭了，前灯关上了，一片寂静。这时，一道车门打开，一只脚轻轻踩到地上。又是一片寂静，就连蟋蟀也沉默了。这时，一道光束在距离地面只有几英寸的地方，把黑暗横向劈开。那道光扫来扫去，我的脚踝根本来不及躲闪。光束停在我的脚上，一片寂静。光束抬了起来，再次扫过豪华轿车的引擎盖。
响起一阵笑声。那是女人的笑声，声音绷得紧紧的，像曼陀林琴弦。那地方又传来一阵奇怪的动静。接着，白色光束再次从车子下方射过来，固定在我的双脚上。
