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有那么一段时间，我几乎就相信他了。他面容就跟天使的翅膀一样平静。
“那你干吗要给我100块钱，还派了辆车子和一个臭烘烘的印第安硬汉来接我呢？顺便问一句，那个印第安人非得那么臭吗？既然他为你工作，你就不能让他去洗个澡吗？”
“他是自然介质，这种人太稀有了，就像钻石；和钻石一样，这种人的出身有时很肮脏。在我的印象中，你是个私家侦探？”
“对。”
“我觉得你是个非常愚蠢的人，你看起来就很愚蠢。你从事一个愚蠢的行业，来执行一项愚蠢的任务。”
“明白了，”我说，“我很愚蠢。待会儿‘愚蠢’就要写进我的大脑了。”
“看来我没必要让你在此耽搁了。”
“不是你耽搁我，”我说，“是我耽搁你。我想知道你的名片是怎么跑到香烟里去的。”
他极为勉强地耸了耸肩：“任何人手上都可能有我的名片，而且我也不会把大麻烟交给我的朋友。你的问题还是很愚蠢。”
“这么说或许能让你明白一点：那些香烟装在一个廉价中式或日式仿玳瑁框烟盒里。你见过这种烟盒吧？”
“没有，想不起来了。”
“再说明白一点吧，烟盒是在一个叫林赛·马略特的人身上找到的。你听说过这个人吗？”
他想了想：“听说过，我曾治过他的摄影机恐惧症。他当时想进军电影行业，但那完全是浪费时间，因为电影行业并不需要他。”
“我想也是，”我说，“他在大荧幕上肯定会像伊莎多拉·邓肯。我还有一个疑问，你为什么要给我100块钱？”
“亲爱的马洛先生，”他冷冰冰地说，“我可不是笨蛋。我投身的是一个敏感行业，我是个江湖医生，也就是说，普通医生做不到的事情，我能做到，因为我没把自己关在胆小自私的职业规范里。正因如此，我时时刻刻都处在危险之中，得提防着像你这样的人。我所做的，只不过是在危险发生之前，事先评估一下它的危险程度罢了。”
“我的危险程度好像有点低啊？”
“几乎没有。”他礼貌地说，同时抬起左手做了个奇怪的动作，把我的注意力引开一下。他异常缓慢地把那只手放到白桌上，用眼睛瞧着它。最后，他抬起那双深不见底的眼睛，抱起双臂。
“你的听觉——”
“我已经闻到了，”我说，“但脑袋里没想着他。”
