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那个壮汉在小吧台旁调了两杯酒，没故意挡住杯子。之后，他把两杯酒放到桌子两侧的黑色玻璃小推车上。
“抽烟吗？”
“谢谢。”
“埃及烟没问题吧？”
“可以。”
我们点好烟，喝着酒，尝着应该是很好的威士忌。打手一滴都没喝。
“我是来——”我先开的口。
“抱歉，打断一下，不是什么重要的事情，对吧？”
猫一样软绵绵的微笑，还有那双懒洋洋的、半闭起来的黄色眼睛。
这时，门又打开了。另外那个打手和之前穿晚礼服、长着匪徒嘴的家伙一起走了进来，他看了我一眼，脸色突然变成龙虾肉一样的白色。
“不是我把他放上来的。”他着急地说，一边嘴角拧着。
“他带了把枪。”说着，布鲁内特用拆信刀拨了拨枪，“就是这把。刚才在甲板上，他某种程度上都把枪顶到我背脊上了。”
“不是我把他放上来的，老板。”穿晚礼服的家伙口气依然很着急。
布鲁内特微微抬起泛黄的双眼，微笑地看着我：“你说呢？”
“让他滚出去，”我说，“带到外面狠狠揍一顿。”
“开水上的士的人能帮我作证。”穿晚礼服的家伙喊道。
“五点半以后你离开过登船台吗？”
“一分钟都没离开过，老板。”
“这个回答不算数，连一个大帝国都能在一分钟之内垮掉。”
“一秒钟都没离开过，老板。”
“一秒钟就不好说了。”我大笑着说。
穿晚礼服的家伙划开一步，摆出拳击姿势，把拳头像皮鞭一样挥过来，这一拳几乎就碰到我的太阳穴。突然传来一声重击声，紧攥的拳头在半空中松开了。他侧身摔下去，双手在桌子一角徒劳地抓着，随后仰面滚到地上。看着别人被短棍教训的感觉还不错。
布鲁内特继续看着我微笑。
“但愿你没冤枉他，”布鲁内特说，“不过，我关于扶梯的疑惑还是没得到解决。”
“那扇门刚好开着。”
“你能提供点更合理的解释吗？”
“在这些人面前不行。”
“那我们单独谈。”布鲁内特说话的时候，并没有看着我之外的任何一个人。
壮汉抬着那家伙的腋窝，拖着他穿过房间。另一个家伙打开一扇屋内的门，他们走了进去，门关上了。
“那开始吧，”布鲁内特说，“你是谁，来干吗的？”
