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“我把它靠在墙边，大概是它自己倒下来了。”
看来我想要走到土间中央，没想到竟走偏了，才会离墙壁那么近。
接着我又听见了切菜的声音。“妈妈，你别勉强，交给由香里来做吧。”
“做饭这种事，怎么能交给大老远回来的孙女？你们快回去坐着。”
切菜的声音又停了，我听见地面下方传来声响。我心中浮现了母亲从土间的地下储藏库取出蔬菜的景象。我决定接受母亲的好意，于是跟着由香里一起回到客厅，坐在坐垫上。
“哥哥——”我对着眼前广大的黑暗空间呼唤。
“怎么？”
一点钟方向传来响应声，于是我将脸转向那个方向。
我已事先告知过由香里，向哥哥提肾脏移植的时机交由我来判断，因为哥哥这个人一旦被惹火，任谁也劝不动。
“哥哥，你还在打官司？”
移植肾脏必须住一段时间不短的院，倘若诉讼还没有结束，哥哥恐怕不会答应。
哥哥好一阵子没有回话，整个家里只听得见土间传来的切菜声。
“政府对我们实在太‘好’了，得好好表示一下‘感谢’之意才行。”半晌后哥哥讥讽道。
“就算控告国家，又能改变什么？”
“——当初日本政府抛弃了我们，我一定要追究这个责任。”哥哥愤愤不平地说，“国家只会利用我们这些善良百姓，没有了利用价值就把我们丢下，任凭我们自生自灭。若没有人挺身对抗，这样的政府永远不会改变。”
“挺身对抗，难道政府就会改变？”
“政府夺走了我们的人生——这种心情你是不会懂的。”
自从三年前，哥哥就一头栽进诉讼的世界，给周围的人添了不少麻烦。一下子向我借雇用律师的费用，一下子要我帮忙制作意见书，一下子又希望我站上证人台，说什么我的样子能引来同情。
从那之后，我便开始与哥哥疏远，不想跟他扯上关系。
“对了，和久——你能不能借我二十万？过阵子我得到东京地方法院做证。”
果然又开始向我伸手讨钱了。
“我的日子也不好过，眼睛又看不见，你还想从我身上榨钱？”
“我们是一家人，本来就应该互相帮助。”
“是吗？我可不记得接受过你的帮助。”
“而且我可是货真价实的日本人。我的要求只是让我像其他日本人一样，在日本过着正常的生活，这有什么不对？”
自从失明之后，我养成了为其他人塑造形象的习惯。如果我不发挥一点想象力，不管是障碍物还是人，都会像自己的影子一样融入黑暗中而不再存在。在我所塑造的形象中，哥哥是一条牙齿早已断光却还不肯服输的老狗。一条不会游泳却跳入了法律之海，企图在海里与名为政府的大鲸鱼对抗的老狗。一条愚蠢至极的老狗。这条老狗唯一的下场，是还没咬到对手便已溺死在海里。
六十多年前在中国东北度过的日子，是我最想抛开的回忆。但每次跟哥哥说话，这些苦涩的回忆都会再次浮上心头。
强风自屋子的缝隙灌入，所带来的尖锐呼啸声，听起来也像是受伤野狗所发出的哀嚎。
“伯父——”由香里忽然插嘴，“二十万的话——我应该还出得起。”
夏帆的洗肾治疗虽然适用于健保给付，但自费部分及平日的生活费应该早已将女儿压得喘不过气了才对。她愿意出这二十万，多半是为了讨好哥哥，让哥哥愿意捐肾脏给夏帆。但这件事倘若被医院知道，可能会被怀疑是花钱买器官，如此一来就不符合“无偿的善意”这一条件。
“真是太谢谢你了，由香里。打官司很花钱，我正感到头大呢。”哥哥喜滋滋地说。
“喂，这不关我女儿的事，别把她卷进来。”我大声说道。
“只要打赢官司，我就能拿到钱，到时候一定会把钱还她。”
“这场官司绝对打不赢的，你心里应该也很清楚。”
“若不争到一笔养老金，我连回中国的旅费都没有。去年跟前年，我都没办法回去为‘爸爸’扫墓。”
哥哥是“遗华日侨”，也就是俗称的“日本遗孤”。在其后长达四十年的岁月里，哥哥成了一对中国夫妇的养子。他的养父在五年前去世了，养母则在中国的农村过着孤独的老年生活。刚回日本时，哥哥的日语说得很差，跟我说话时往往词不达意，这也是造成如今我跟他疏远的原因之一。
“你们日本人真是不通人情。”哥哥嘴里咕哝着。
哥哥平日喜欢吃中餐，每当中日双方有体育竞赛时，总是帮中国加油。他在谈吐之间往往显露出从小在中国长大所养成的价值观，令我跟他之间更生隔阂。
蓦然间，头顶上方传来了布谷鸟的叫声，总共叫了九声，告知现在时刻为早上九点。那声音来自一座古董“咕咕钟”。待在老家的好处之一，就是不必靠语音手表确认时间。
“若你需要钱，怎么不把钟卖了？这种工匠纯手工制作的古董钟，可以卖不少钱。”我指着鸣叫声的方向说道。
“这钟可是我的宝贝。一天不听它叫，我就浑身不得劲。”
此时，土间的方向忽传来脚步声，接着是将餐盘搁在木桌上的声音。我闻到了酱油、昆布及类似干香菇的香气。
“来，快吃吧！这可是妈妈亲手做的。”
哥哥的声音听上去开朗而毫无心机。就算起了争执也会立刻忘得一干二净，是哥哥的少数优点之一。如果哥哥对家人也心怀怨怼，那我恐怕早就跟他断绝往来了。
“妈妈，你煮了什么？”
如果不先问清楚菜色，那我得等到吃进嘴里才会知道自己吃的是什么。这会让我感到有些不安。
“阿和，妈妈煮的是猪鼻饭跟胡桃丸子汤<a id="zw3" href="#zhu3"><sup>[3]</sup></a>。”
这两道都是令我相当怀念的乡土料理。所谓的“猪鼻”，是一种看起来像水母的暗红色大型菇类，每一朵的体积都足足有两个巴掌大。将这种菇类切丝后以酱油调味，放在米饭中一起炊煮，就成了猪鼻饭。至于胡桃丸子汤，则是将包着胡桃的面粉丸子及胡萝卜、牛蒡、豆腐等配料，用昆布小鱼干高汤炖煮而成的汤。
“爸爸，三点钟方向有汤，七点钟方向有饭，九点钟方向有茶。”由香里说道。
就像当初一起生活时一样，女儿借由“时钟方位”告诉我东西的精确摆放位置。
刚失明的时候，她只会使用“这边”“那边”之类的笼统表达方式，但为了更妥善地照顾失去光明的我，她特地学了一些照顾视障者的技巧。
我探摸到饭碗，将碗拿起，用筷子扒了一口猪鼻饭，带有酱油滋味的白米与香气浓郁的猪鼻菇混合在一起，实在相当美味。
“真好吃，妈妈。”
我已经多少年没吃到母亲做的饭了！怀念的声音与滋味，令我心中涌起了对母亲的思慕之情，眼眶不由得湿了。
“那就好，那就好。来，喝口茶吧。”
我听见在茶杯里倒入液体的声音。在我身上的腰包内，除了备用的导盲杖之外，还放了一根“液体探针”，我已不知有多久不曾在餐饮店以外的地方，遇上不必使用这个工具的情况。
我们一边吃饭，一边说着无关紧要的闲话。自从我怒将失明的责任怪罪到母亲头上之后，便再也没跟母亲见过面。但父母的心态实在很奇妙，不管与孩子相隔多少年没见，还是会像上个星期才见面一样温暖迎接。抱持心结的永远是孩子，父母的内心全是对孩子的关爱。
这种不求回报的爱，是否也存在于我跟由香里之间？但当初她离家出走的时候，我心里不仅难过，而且愤恨难平。如今我帮助外孙女寻找肾脏捐助者，心里也是抱着借此修复双方关系的希望。
吃完了饭，我坐在飘着线香香气与灯芯草气味的客厅中稍事休息。何时该对哥哥提出捐器官的事，我一直拿不定主意。虽然这次返乡全是为了这件事，但要是引起他的反感，事情将会变得非常棘手。
哥哥吆喝一声起身。“和久，你在家里陪妈妈，我出去摘些野菜。”
“野菜？”我抬头说，“——我也一起去。”
这是个能与哥哥私下商量而不被妈妈听见的好机会。
“虽然摘野菜的地方称不上深山野岭，但你的眼睛——”
“若遇上危险的地方，只要事先提醒我，我就会避开。”
