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接下来事情的发展，快得令我应接不暇。
我向警察供称我曾闻到淡淡的瓦斯味，而且屋里曾经有可疑人物。警察相信了我的话，开始着手调查。根据警察的分析，母亲的死亡时间是在晚上六点五十分到七点半之间。如此推断的理由，在于“哥哥”向警察供称“门口吊着水田耙，可见母亲在刚开始打雷时还活着”，从刚开始打雷到下雨后我抵达老家，便是母亲的推测死亡时间。
“哥哥”从开始下雨到回家之前，一直待在田里，身旁还有其他三名村人，这可说是难以撼动的不在场证明。但倘若“哥哥”真的是凶手，那么“水田耙”的推论可就不足为信了。因为他大可以事先预测下雨的时间，在下雨前杀害母亲，并在门口吊了水田耙后才出门。但如此一来，躲在客厅里的人又是谁？
我原本期待警察能查出真相，但验尸报告一出炉，死因竟是急性心脏病，警方依此下了“无他杀嫌疑”的结论。我向警察强调有可能是一氧化碳中毒或砒霜中毒，却遭警察以“想太多”一笑置之。甚至连我再三坚称“有可疑人物逃走”也遭警察驳斥：“你眼睛看不见，怎么能肯定？应该是把落雷声听成了脚步声吧？”
村民们皆出席了母亲的守灵夜仪式，会场上弥漫着沉香的气味，僧侣诵经声不绝于耳，周围不时传来佛珠的轻微碰撞声。
仪式主持人由“哥哥”担任，我再怎么不甘心，也无法阻止。此时夏帆已经出院，由香里将夏帆交给当护理师的室友照顾后，出席了仪式。
“哥哥”对于母亲的死，不知抱持着什么样的态度。就算他口口声声说着哀悼的话，嘴角却忍不住微微上扬，我也看不到。我甚至有股冲动，想要走过去伸手摸摸他的面孔，确认他脸上的表情。记忆中的哥哥的长相，与获得居留权的“哥哥”的长相一定有所不同。倘若能靠我的手掌摸出差异，不知该有多好——
在僧侣的指示下，我继“哥哥”之后起身烧香，由香里搀扶着我走到灵前。如今在我的正前方，想必挂着一幅母亲的遗照吧。虽然是我发现了母亲的遗体，而且当初还吓得手足无措，直到如今我却依然缺少“母亲真的从世上消失了”的切身感受。自从失明之后，我便生活在只听得见声音的黑暗世界里，因此对我而言，母亲死了跟母亲闭着嘴没有说话并无多大分别。
我用左手握着佛珠，双手合十膜拜，接着在女儿的引导下用三指捻起一撮沉香，举到额头的高度，接着撒进香炉里。
守灵夜仪式后，接着便是宴客。在这种乡下地方，守灵夜宴会的餐点当然是素食。参加者们都认为我的母亲是寿终正寝，因此闲谈的气氛不带丝毫哀戚，每个人都眉飞色舞地聊着从前的往事。
“——你老婆怎么没来？”某个老人问某个年轻人。
“她说‘孕妇参加葬礼会难产’，所以不肯来。我自己倒是不相信这一类说法——”
“不，前人的智慧还是宁可信其有。比如‘把年初的第一枚鸡蛋扔过屋顶，鸡才会生很多蛋’，这一句就挺灵验。只要有一年忘记照做，那一年的鸡蛋数量一定相当少。”
“——我是都市孩子，不信这套的。”
我不想参与那些人的话题，掏出两颗随身携带的镇静剂，配着酒吞下。这阵子本来已戒掉了镇静剂，但遭逢母亲过世，实在无法再忍。
每当我喝干一杯酒，就会有人往我杯里倒酒，喊着“多喝点”。
“对了，和久——”坐在身旁的“哥哥”满身酒气地说，“虽然今天是守灵夜，有件事还是对你说了吧——”
“什么事？”
“是这样的，我想把老家跟土地一起卖掉。”
“那可是代代传承下来的屋子。”
“埋葬跟葬礼都要花不少钱，何况我是单身汉，那个家对我来说太大了。”
“你只是想拿这笔钱来打官司而已。”
“——不，你错了。”“哥哥”顿了一下后说，“我不打官司了。仔细想想，这几年我给你添了不少麻烦，真是抱歉。”
这个人怎么突然想开了？从前的他，说什么也不肯放弃诉讼，甚至可以说是为此赌上了人生。如今突然这么说，心里到底在打什么算盘？
“和久，我并不是为了筹措诉讼费用才打算卖掉老家的，而是经过种种考虑，我认为现在是该卖掉了。”
“就像炒股票一样，抓准了好时机就脱手？”
“混账，你说的这是什么话？妈妈刚死，哪是什么好时机！”
