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就在这时，他发觉有尖锐的脚步声传来。正想着，脚步声离他越来越近。他感到毛骨悚然，不由得转过身。
“宇多山君！”有人大声叫道。
门外是淡淡的黑暗，黑暗中出现一道细长的人影，是岛田洁。
“隔壁——我刚才在隔壁房间听到有人喊叫……啊！”看到宇多山脚边倒着一具尸体的瞬间，岛田发出短促的惊叫，“是清村君吗？”
“是啊。”
“死了？”
“我发现的时候已经……”
岛田走进房间，宇多山语无伦次地讲起事情的经过。身穿黑色长袖棉毛衫的岛田眼窝深陷，一边看着已断气的清村的背部和喋喋不休的宇多山，一边倾听宇多山的描述。
“唉。”当听到清村在打字机上打出的小说开头时，岛田从喉咙里挤出一声长叹，“在这个叫‘美狄亚’的房间里，一男一女的对话……是这样吗？你读了这一段，于是就到这儿来了？”
“是的，”宇多山使劲点了点头，“稿件还没写到有事件发生，但提到‘美狄亚’是个企图毒杀忒修斯的魔女。我感到这种描述似乎在暗示什么。”
“因此，清村就如暗示所指，死在这里了？”岛田站在尸体旁边，从头到脚仔细观察着，“单这样看没法搞清死因。是他杀还是自杀？宇多山君，我认为要调查一下。”
“那个……”
“目前仍然无法通知警察。”说着，岛田在尸体身旁蹲下来，两手扳住尸体肩膀，把它翻过来。“看不出有外伤。虽然用手抓着脖子，可是并没有被勒过的痕迹，看来还得有劳尊夫人了。”
“会不会是中毒？”宇多山忽然想到这一点，开口发问。
岛田连连点头。“有可能，这样就是‘黑暗中的毒牙’了，很接近清村君作品的内容。凶手又一次针对被害人的小说进行了‘模拟’。”
他的目光上移，说了句“但是”，然后继续说道：“如果是这样，那么凶手如何让他喝下毒药呢？这是个问题。”
“确实是啊。”
比如，凶手在机缘巧合之下知道了清村写的内容，于是模仿那种描写，在这个房间“毒杀”了他。可是，凶手究竟用了什么方法呢？
清村最了解自己的作品，可他却在这个叫“美狄亚”的房间里毫无反抗地被毒死了，这可能吗？
宇多山突然想起那个时候——
他无意中朝门口瞥了一眼，被一个奇怪的东西吸引住了。
（嗯？）
他歪着头，思考着这个疑点。
“怎么了？”岛田问道。
“看那里……”
宇多山抬起手臂，指了指。岛田猛地抬头望过去。
“啊啊，原来如此，是这个。”
在进门左侧墙上，有块方形塑料板紧贴着茶色墙面，中间隆起的是房间电灯的开关，而周围有什么东西围了一圈。
宇多山跑到岛田身边，终于明白了那是什么。
那是一排排细细的针，几十根针宛如插花用的剑山一般密密麻麻地插在塑料板上，把开关包围得十分严实。
“先涂一层厚厚的油灰，再把针固定上去，可能……”
说着，岛田把鼻子凑近闻了闻。锐利的针尖上有些红褐色的黏稠液体，形成小球状附在上面。
“有点像发霉香烟的味道，这很可能是尼古丁浓缩液。”
“尼古丁？”
“对，就是香烟里含的那种东西，有剧毒。它作用于神经系统，能引起呼吸麻痹。”
岛田快速转身回到尸体旁边，再次蹲下，把尸体的左手从脖子上拉下来，扳开手指。
“宇多山君，请看，果然不出所料。”
只见清村僵硬的手指前端有几个暗红色的小伤口。
“尼古丁就是通过这些伤口进入血液的。清村君不吸烟，所以毒素扩散得很迅速，他可能没喊几声就感到呼吸困难。”
岛田把死者的手放回原处，用锐利的眼神盯着门口。
“凶手事先在那边布下陷阱，然后把房间的灯关上，再叫清村过来。进入这个一片漆黑的房间，清村首先会做什么呢？当然会先找电灯开关。这座建筑物里的开关都在进门左边的同一个位置，所以他根本没有用眼睛确认，就伸手往那边摸去。当他摸到开关的时候，围住开关的毒针就将他的手指刺伤了。”
宇多山记得自己曾经读过用类似方式杀人的推理小说。
那本书是……对了，埃勒里·奎因的《X的悲剧》。
那本小说里发生的第一起杀人事件，就是用十几根针插在小软木塞上作为凶器的，而且针尖涂的毒药也是尼古丁。凶手可能从那本小说里得到启发，想出了这个诡计。
宇多山把这个想法告诉岛田，岛田带着奇妙的表情点点头。
“当然，这种可能性很大。那个女佣的情况如何我不知道，但这座房子里的其他人，包括我和你在内，恐怕都读过埃勒里·奎因的这本名作。”
“话说回来，凶手究竟是从哪里弄到的这些毒药呢？如果是事先准备的话，这也太……”
“有种农用杀虫剂里含有高浓度的尼古丁。用蒸馏法从香烟里提取可能很费事，但煮干杀虫剂来提取的话，会变得出奇容易。”
“这座房子里有那种杀虫剂吗？”
“这座房子里有没有无关紧要。”
经岛田这么一说，宇多山才意识到确实如此，这座房子里有没有杀虫剂都无所谓。
不管凶手是井野满男还是其他什么人，手里都拿着正门的备用钥匙。和其他人不同，他可以自由出入这座房子，因此可以轻易从外边买来杀虫剂、针以及固定针的油灰。
“真讽刺啊。”岛田说着，用悲哀的目光俯视清村的尸体，“他一直主张凶手不在这座房子里，自己却掉进了凶手的陷阱，这证明了他的看法是错误的。对了，宇多山君——”
“什么事？”
“你认为凶手是用什么方法让清村君来到这个房间的呢？”
“是凶手直接叫他来的吧？”
“不，要是其他房间倒也罢了，这里可是‘美狄亚’。这个空房间是他小说的舞台，被叫到这个地方，他一点儿也不怀疑吗？”
“……”
“我想清村虽然主张凶手不在这里，但内心也并不十分确信。还不如说，那只是促使竞赛继续进行的权宜之计。也就是说，他并不认为自己百分之百安全。可尽管这样，他还是掉进了凶手的陷阱，这不像他的风格啊。咦？”
岛田把手伸向尸体的胸口。原来，清村衬衣口袋里插着一张白色的纸片。
“是平面图吗？啊，不是。”
岛田把折起来的纸片摊开，看了看，然后摇了摇头。
“不是呢，这是……”
宇多山弯下腰，越过岛田肩膀，盯着纸片。上面印着用打字机打的几十个字。
今晚一点在娱乐室见面。
关于写作比赛，我有重要的事情想跟你商量。
请务必过来。
请不要把这件事告诉别人。
圆香
