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最后一滴眼泪，落在高云雾死去的脸上，双眼惊恐地看着苍天，随后彻底陷入了黑暗。
时间，世界上最残酷的是时间，转眼已过去了七十多个年头……
她
她。
这里是地狱。
不，是但丁笔下的炼狱。
到处是炽热的火焰，如缠绕的毒蛇，张开每个鳞片，勒紧她的脖子。又像毒蛇的舌尖，带着剧烈毒液，舔过她的脸颊。火焰跳跃着闪现微笑，这是魔鬼吃人时的微笑，也是撒旦诱惑时的微笑，更是末日审判时的微笑。这张微笑的红色脸庞，伸出一排锋利牙齿，咬过她的每寸皮肤，将一切撕碎、熔化、吞噬，送入更下一层的世界。
那里才是万劫不复的地狱。
脸部皮肤开始脱落，就像平常撕下面膜，却轻轻揭下一个女人全部的生命。她确切感受到了痛楚，一开始是彻入心底的疼，接着是阻断神经的麻木，身体麻木到极限，又是撕心裂肺的痛苦——周而复始，不断将她扔入刀山火海，再抛入沸腾油锅。
她哭了，大喊救命，身体却无法动弹，四肢都已在高温中融化，只剩下大脑还如此清醒——如此清醒地感受痛苦、恐惧与绝望。
耳边此起彼伏着惨叫，大多是健壮的男人，却先于她化为灰烬。
真的是炼狱吗？
然而，她感觉自己还活着。
不，为什么不是炼狱？
她宁愿自己坠入深深的地狱，化作永远空白的虚无，而不必再遭受这样的折磨。
但是，在即将被死神亲吻前，她看到了一个人。
那个人在黑暗中爬行，穿过肮脏污浊的地道，穿过尘土飞扬的大地，穿过开满有毒鲜花的荆棘，穿过谎言与罪恶编织的城市……
他不该独自一人去面对。
所以——
她也不该那么早就坠入地狱化作空白，即便从头到脚从内到外一无所有，至少烈火无法融化她的心。
于是，她醒了。
睁开眼睛……睁开眼睛……睁开眼睛……
从左眼，到右眼，最后是心眼。
她看到了与他刚醒来时相似的情景——白色房间，窗外有绿色树叶，墙边粉色柜子，摆着一些奇怪器具。身下是柔软的床铺，盖着白色薄被。床边高高挂着瓶子，某种透明液体缓缓滴下，通过塑料管子和针头，流入她左手的静脉血管。
这是一间单人病房，看起来条件还不赖。
深深地吁出一口气，刚才做了个梦。
一个非常可怕的恶梦，关于但丁笔下的炼狱。
幸好只是一个梦。
她知道自己身处何地——美国，佛罗里达州，一家私立医疗中心，隐藏在辽阔的湿地深处。在电话本和互联网上都找不到这个地方，只有一条曲折小路可以进入，万一迷路便会淹死在沼泽之中。
床头柜上放着日历，今天是2009年12月31日，再过几个小时就是2010年了。
日历旁边有面椭圆形镜子，却被一块黑布蒙得严严实实，如某种原始的巫术仪式，与干净整洁的病房极不协调。
窗外，可以看到大片茂密丛林，泛着夕阳金光的池塘，昆虫与鸟儿不时飞过。佛罗里达州气候湿热，即便12月也感受不到冬天，正是适合她居住的地方。
忽然，菲律宾籍女护士走进病房，挤出职业化的笑容说：“小姐，有位先生要来见你。”
“一位先生？”她紧张地皱起眉头，“不可能，他不可能知道我在这里！”
“就说您不想见他吗？”
“嗯。”
她下意识地发出含混不清的声音。
“遵命。”
当女护士走出去时，她烦躁地叫了一声：“等一等！还是请这位先生进来吧。”
五分钟后。
