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江州不愧是四大“火炉”之首，从7月中旬到7月底，气象台已经连续半个月发布高温橙色预警。整个江州好像是上天在长江边修建的一座大蒸笼，我们就像蒸笼里的一个个包子、馒头，虽然已经浑身通熟，却仍然被死死地捂在蒸笼里，接受热气的蒸腾。
我住在刑警总队的备勤室。备勤室由一间大的会议室改建，里面摆着十几张钢丝床。屋子里没有装空调，两部吊在天花板的大风扇从早到晚“呼呼”地转个不停。
已是深夜，热浪却没有消退。我躺在床上，辗转反侧，久不能眠。我的眼前一会儿浮现出黎志强惊恐的面容，一会儿闪现出黎佳恳切的眼神，一会儿翻腾起李雪儿俏丽的身影。
汗水不断从我的额头上、后背上渗出，我的整个身体好像一只刚包好的皮蛋，裹了一层粘糊糊的湿泥。
我走进冲凉房，拎开水龙头，一股柱状的冷水结结实实地冲击着我的身体，我的身体像被泼了冷水的发动机冷却下来。我擦干身子，回到备勤室，睡意开始涌上来，“呼呼”旋转的吊扇声在我耳边变得越来越小，最后终于变成一道微弱的回声，消散在遥远的天际。
第二天在市局食堂吃早餐，正好碰到李雪儿。她手里端着个不锈钢餐盘，餐盘里堆满了各种食物，有小笼包，有油条，有玉米，还有半截红薯。
我瞅了她一眼，说道：“这么热的天，还吃这么多！”
她嘻嘻一笑：“前两天有点拉肚子，没吃饱，今天正好补回来。”
才早上七点多钟，知了就在市局大院的黄葛树上“嗞呀嗞呀”地叫个不停。一大片火烧云已经迫不及待地窜出来，染红了远方的天空。
周宁也端着餐盘挤过来。他嘴里叼着个花卷，刚一落座就把花卷往嘴里一塞，好像还没有咽下去，就开始对我和李雪儿说话：“今晚要下雨哦！还是雷阵雨！”
“真的假的？”我问。
“真的！我来的路上，听车上气象台说的。”周宁想去抢李雪儿的那半截红薯，手还没有伸过去，就被李雪儿用筷子敲回来。
整个白天，我都站在窗前，眼望天空。我盼望着老天爷能提前开眼，突降甘霖。可是一直等到晚上十一点，天空依然纹丝不动。
我正准备冲凉睡觉，突然，大地响起一声惊雷，我跑到窗边一看，漆黑的夜空被数道蓝色闪电撕开裂口。一个惊雷“轰隆”一声落在市局大院的黄葛树附近，把停在大院的警车震得“呜呜”作响。
过了十分钟，天空“哗哗哗”响起雨声，雨越下越大，到后来，已然是暴雨如注。热气终于被雨水击退，我躺在床上，度过了入夏以来最凉爽的一晚。
早上起床，雨还没有停歇，只是转成了淅淅沥沥的小雨。吃完早餐刚回到支队办公室，就听到对讲机传来指挥中心的警情通报：“北城区刘家沱附近发现一具女尸，疑似强奸杀人案，请支队领导速到现场。”
一听是女尸，我的神经一下子绷紧，因为欧阳教授在复查黎志强案时曾嘱咐我，如果有疑似强奸杀人案件的警情要及时通知他。
一想到这里，我急忙跑到欧阳教授的宿舍。听了我讲述的警情通报，欧阳教授的神色开始变得凝重。我们赶回支队办公室，钱大海正准备出发。我走过去小声向他讲了欧阳教授的要求，他把手一挥说：“叫周宁开部车，你们跟在我后面。”
案发现场是我们第一次去临江厂时经过的刘家沱。
刘家沱是江州长江边上有名的回水沱。奔腾的长江水流到这里，突然分成两股，一股穿过铜锣峡，顺流东下，另一股则向内循环流动，划出一道优美的弧形。许多尸体从上游飘流到这里，顺着向内的回水，流向岸边，因此这个地方成为打捞浮尸的最佳地点。
浮尸在江州方言里叫做“水大棒”，这个说法很形象。小时候，我坐船去朝天门，经过刘家沱的时候，经常看见那些浮尸兜着弧形，向岸边流去，远远望去，就像一根躺在水面的木棒。
