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1
四月二十二日，德大寺兼光一整天都觉得心情亢奋不已。有这样的心情当然不能对妻子说，否则她会以为自己的脑子又有毛病了，强迫自己和她去看精神科医生。
但是，对德大寺兼光而言，四月二十二日的异样尤其明显。首先，住家四周的空气不一样，阳光的颜色也不同。树木和芦苇的绿色，甚至是小河的流水声也很特别，仿佛正在向德大寺低诉。
德大寺坐在回廊旁的庭石上，或是西式会厅的沙发上，认真思索着产生这种感觉的原因，同时继续凝神倾听着四周的大自然之声。
妻子过来和自己说话，但他却始终心不在焉。虽然德大寺打算适当地回应两句，不过在妻子看来，他却和庭院里的枫树一样毫无反应。
德大寺知道这种状态很危险。一旦陷入这种状态，周围的人肯定会认为他精神又出问题了；但不是的，对自己来说，一切都有其存在的原因，他只是想静静倾听溢满四周的声音罢了。
所以，德大寺极力装出自然的表情，如往常一样和妻子一起吃晚饭。等饭后他带狗走出玄关时，春天的夕阳仍在西山顶上。
德大寺沿沼泽往前走，他一面屈身躲开伸到路上的树枝，一面前行。来到陡坡时，他感觉到风中带着花的香气——甜蜜中带有疯狂与死亡的气息。
避开脚边的芦苇，德大寺的步履比平常放得更慢。每走一步，夕阳就西沉一些，犹如自己正一分一秒地接近某桩戏剧性事件。
沿着左右曲折的山路，德大寺兼光来到每天必到的原野，左手边是建在札沼线铁轨旧迹上的国道，能够眺望远处的樱树林。
夕阳西沉，风开始转冷。德大寺右手拉着系狗的皮带，慢慢在石头上坐下。
面对着无数的樱花，忽然，他听见静谧的、不可思议的音乐声，似是西洋弦乐中夹杂着琴声，这是以前未曾听过的旋律。他面对樱树，凝视着其中特别高大的那一棵。每次，只要在这儿坐下，他总是凝视着这棵樱树。
这棵老樱树比其他樱树都高大，而且，在其他樱树只有六七成花开放时，它便已经完全盛开，几乎连枝干都看不到，好像桃红色的云笼罩着夕暮的地面。
为何只有这一棵老树会开这么多的樱花呢？为何它能压倒其他樱树呢？德大寺一直思索着，却总是想不透。
起风了，微风让樱树低声合唱，香气不绝。
“啊！”德大寺低呼出声。
盛开的樱花花瓣开始在风中飘落。多美的景象呀！仿佛突至的暴风雪，桃红色的云缓缓扩散——这是花瓣组成的暴风雪！
但是，只有那棵老树上盛开的花瓣似雪般飘落——这是多么不可思议的事啊！
花香不断袭向德大寺，但他无法理解，为何甜美的香气会让自己想起死亡的气息。不过，他终于明白今天一整日异样心情的由来了，那种特殊感觉就是所谓的“预感”！
飞驰于国道上的车辆的大灯照亮了飘落的樱花瓣。德大寺坐在石头上，不间断地凝视这幕情景，三十年的岁月在他脑海里逆行掠过。
昭和三十二年一月二十九日深夜的暴风雪里，他一个人静静待着。忽然，传来树木断裂的声音，然后是脚步声。不久，狗开始吠叫，疯狂地吠叫。
这时，右前方的山后面出现白色巨人的巨大身影，冲破上空的黑暗，圆圆的白色头颅映现在高空中。白色巨人用双手排开树丛，慢慢走向德大寺。巨人每跨出一步，就有树木裂开和倒地的声音。
巨人来到樱树林上空。德大寺全身僵硬，屏息仰望上空。白色巨人用发出红光的两只眼眸俯视着德大寺。
德大寺发现巨人白色的躯体是透明的，心想：这简直就像白烟！
狗持续吠叫，疯狂地吠叫。
巨人穿过樱树林，来到德大寺眼前，巨大的脚就在德大寺的鼻尖前。
有某种声音发出——非常巨大的声音——狂暴的破坏声，不间断的爆炸声，火焰燃烧的声音。接着，草被排开，土和雪四溅，树木倒下，车头冲出轨道。
白色巨人伸出大手抓向德大寺。德大寺本能地闪躲，但还是被抓住了，被移动了数米。
霎时，他耳畔响起剧烈爆炸声，六四五次列车的第一节车厢冲向原野，刚才他所坐的石头飞向高空。
第一节车厢直线冲向繁花缤纷的老樱树，发出仿佛世界末日般的撞击声——车厢撞上老樱树，立刻，花瓣在空中飞散，树干剧烈摇晃，车厢往后弹高，挟着满天尘土落在地上。但是，车头没有起火燃烧，只是回响着狂乱的破坏声。
狗和德大寺都平安无事。这简直是奇迹！是白色巨人救了他。
狗仍旧吠叫着。
回过神来时，德大寺发现自己趴在草地上。他抬头一看，白色巨人已经消失，四周还有狂风呼吼般的碰撞回音。前方特别醒目的老樱树仍在剧烈摇晃，花瓣缤纷散落。
德大寺缓缓走近老樱树。一辆大型拖车撞上樱树干，白烟缓缓向上冒起。见到这幕情景，他才明白出了什么事，不禁怔立当场。
之后，他听到驾驶座上传来人的呻吟声，以及玻璃碎片掉落的哗啦声。
嘎，嘎——国道上有车子停下来。
有人在叫：怎么回事？不要紧吗？
然后是关闭车门以及跑向这边的脚步声。德大寺也怯怯地走近拖车。
他来到驾驶座前。拖车前方是被撞到的大樱树，巨大的树根露出地面。
“啊！”德大寺大叫。
一阵巨响，老樱树开始倾倒了。德大寺刚刚逃开，老樱树便轰然倒地，尘土满天飞舞，树根朝向空中，根须处缠着如排球般大小的圆块，高挂空中。
尘埃落定，围观的人聚集在树根四周。当然，德大寺也是其中之一。
最初，大家关心的焦点是怎样从拖车内救出伤者。不过，其中一人发觉了异常，大叫道：“喂，这不是骷髅吗？”
众人一起回头。
德大寺也望向那个人所指的方向。那是缠在樱树根、现在悬挂在空中的褐色球状物！仔细一看，那的确是人类的头盖骨。
2
四月二十三日，吉敷起床后正在洗脸时，有人用力敲门。他急忙去开门，发现门外是神色慌张的牛越。
“吉敷，在札沼线列车出轨现场的樱树下发现人的骸骨。”
“人的骸骨？札沼线列车出轨现场？这是怎么回事？”
“就是昭和三十二年一月二十九日六四五列车出轨的现场啊！当时第一节车厢曾撞击的老樱树底下出现人的骸骨。我刚才打电话到警局，同事告诉我的。怎么办？要马上过去看看吗？”
“是什么时候的事？”
“昨夜。要过去看看吗？”
“当然，我立刻准备。”吉敷回答。
“那么我在楼下大厅等你。”牛越说。
“知道那棵老樱树下为什么会有人的骨骸吗？”在前往旭川车站的出租车内，吉敷问。
若是埋在樱树底下，应该不容易被发现的，是被挖出来的吗？
“三十二年前，出轨后的第一节车厢猛烈撞上的那棵樱树，昨夜又被偏离国道的长途拖车撞上，因为司机在打瞌睡。结果，樱树倒了，人的骸骨缠在根须上。这实在是可怕的偶然，而且，当时德大寺兼光正好在附近。”
“这真是多重巧合！”吉敷说。
“会是死者的呼唤吗？”牛越说。
“或许吧！”吉敷喃喃说着，表示认同。
牛越诧异地凝视着吉敷。
“已经知道骸骨主人的性别、年龄以及死亡时间了吗？”
“好像已经死去很多年了，性别是男性。”牛越回答，“吉敷，你认为这骸骨会是谁的呢？”
吉敷沉默不语。
“会和目前你正在调查的事件有关联吗？”
短暂沉默后，吉敷回答道：“虽然尚无法肯定，不过，我认为有关联。”
“什么样的关联？譬如，骸骨是谁？抑或……”
“可能是吕泰明吧……”吉敷说。
两人从旭川搭乘函馆本线列车，之后再转搭留萌本线。他们本来打算直接前往石狩沼田，但是却发现没有直达列车。
他们在旭川搭十点二十四分开出的列车。才离开车站不久，车窗外已是一片悠闲景致，仿佛已进入深山幽谷，路边满是芦苇丛。河流潺潺，处处可见水芭蕉的白色花朵。此刻艳阳高照，在高原上乘坐列车的乐趣充溢着车厢。
吉敷心想：真不愧是北海道，如果是在东京一带乘坐新干线，绝对观赏不到这种风景。
尽管旅途只有二十分钟，吉敷仍买了便当和茶，和牛越面对面，边赏景边用餐。
“吉敷，假定昨夜出现的是吕泰明的骸骨，那么出场人物就全到齐了。”牛越折叠好吃完的便当盒，重新用绳带绑好。
“目前还没有确实的证据，可是你刚才提到死者的呼唤，我才一时联想到。如果不幸言中，我们就已经掌握全部出场人物的行踪了。”吉敷回答。
“如果是吕泰永的弟弟，为何会陈尸于樱树底下……”
“当然，不明白的事还有一大堆。而且，若骸骨并非吕泰明，反而比较容易解释——那就表明骸骨与这个事件无关。”
“是的……”
“不过，若是吕泰明，那就很难解释了。比如，他是活着来到这里的吗？如果是活着来到这里，死后又是谁将他埋在樱树下的?”
“吉敷，我忽然想到，如果列车出了新十津川车站不久，碰到的卧轨自杀的尸体是吕泰明……”
“啊!”
不错，原来如此，竟然都忽略了这点。
“事后只有卧轨自杀的尸体没有在一月二十九日的列车出轨现场被发现，那么，只能如此解释了。”
这么看，那具尸体真的被埋在樱树下了……
“尸体不是在列车将出轨之前自己走了吗？也许是自己走到了樱树底下。”牛越半开玩笑地说。
“对了，列车出轨时，车厢撞到这棵樱树，所以樱树当时应该也倒下了。”吉敷接着说，“结果有人把尸体丢进树根掀起形成的洞穴内。”
“啊，原来是这样。救援人员事后修复现场时未注意到，把樱树推回原状，刚好覆盖住尸体，所以一直没有被人发现。”
吉敷默默点头。事实上，这是极有可能的事！
“这次樱树又被撞倒，骸骨才被发现，如果只是倾斜，说不定就不会发现了。”牛越说。
“这么说，老樱树等于巨大的墓碑了……”吉敷说，“但是……不，暂时别考虑这件事，毕竟樱树下出现的骸骨不能确定就是吕泰明，完全靠假设来推论毫无意义。”
两人在石狩沼田车站前拦了出租车，表示要到碧水和北龙间、昔日札沼线铁轨通过的地方时，司机问：“是发现人的骸骨的现场吗？”
“你也知道？”
“今天早上的报纸刊出很大的篇幅呢！”
但是，吉敷不记得旭川的报纸报道过这件事。
年轻的司机很健谈，记性也不错，两位刑事从他口中获得不少情报。不知何故，北海道的出租车司机都很喜欢和乘客交谈，好像认为这是对乘客的一种礼貌。
听司机说，拖车司机虽然伤势严重，可能得在病床躺上一个月，不过并无生命危险。
