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“不久就发觉了。发现樱井的态度有异，在一起的青年也转头望向这边。樱井对他说了些什么，然后独自走向我们。我们站在上下车出入口的洗手间旁交谈。”
“当时你是第一次在近距离看到樱井？”
“是的。”
“感觉如何？”
“只有一句话，这女人实在太美了！”
“你们谈了些什么？”
“荒正先问‘你是樱井佳子吧’，她点头。荒正接着说‘源田老板要我们来接你’，她似乎很惊讶，回答‘我打算到了旭川再打电话给他’。
“荒正又问‘和你一起的男人是谁’，樱井回答‘是朋友，我请他们送我到旭川’。”
“请他们送到旭川？”牛越不由自主地喃喃自语。
“樱井又说‘到了旭川就和他们分手’。她的口气满不在乎，我记得当时她简直就像女学生一样——事实上，她的确很年轻。荒正问‘在旭川若和他们分手，他们会怎么做’，樱井一副若无其事的样子，回答‘应该会回马戏团吧’。”
“樱井佳子是和吕泰明私奔逃离马戏团的，至少，吕泰明是这么认为，所以应该已下定决心不回去了。”
“好像是这样没错，但是，樱井自己却不当一回事。”
“嗯……结果呢？”
“接下来有什么样的对话……我已经忘记，但是，后来，和樱井在一起的青年过来了。”
“当时你们马上知道他是外国人？”
“当然不知道，是后来听樱井说的。身材高大的是弟弟吧？他来了，问樱井‘怎么回事’。我至今仍记得他脸上和善的笑容，每次想起来就心痛。他有张娃娃脸，大概以为我们是樱井的朋友或什么吧！”
“樱井怎么回答？”
“她说‘我现在要和这两个人一起走，再见’。”
“唔……”
“青年怔怔地站在门口，问‘到底是怎么回事’。樱井冷冷说道‘很简单，就是要分手了，你把我的行李拿过来’。青年还是茫然若失，于是樱井咯咯笑了，说‘你以为我真的要和你私奔吗’。
“‘你骗我？’青年问。这时，荒正边说‘你待在那边，里面的人会很冷吧’，边抓住青年的衣领，把他拉到这边来，然后用力关上门。这时，我想对方的哥哥可能会看到，就隔着玻璃窗望过去，但他还在低头打盹儿。
“即使这样，青年似乎仍没有感受到我们的存在，面对樱井又问了一遍‘你骗我’，还问‘你已经不喜欢我了’。当时他的神情非常沮丧，连我看了都觉得可怜。”
“那么，樱井佳子如何？”
“她只是冷冷地说‘我本来就不曾喜欢过你’。于是，青年冲向她，想抓住她。
“现在回想起来，我是很同情那位青年的，可是当时却认为，樱井既然是老板的女人，我就必须保护她。于是我和荒正马上阻止他。我前面也讲过，荒正是急性子，又喜欢惹事打架，当然马上就揍了青年几拳，这么一来就形成了一场乱斗。
“我虽不希望使用暴力，可是青年身材高大，体力又好，荒正再加上我都打不过他。荒正大叫‘把厕所门打开’。我开门，三个人一起倒进厕所。正当我觉得，其他乘客听到声音会跑过来时，青年忽然不动了。”
“怎么了？”
“我一看，青年胸口插着把刀，是荒正刺的。青年痛苦呻吟，最后叫了一声‘佳子’，就咽气了。我心想，他一定很迷恋樱井吧！我一下子慌了，知道事情严重了。”
“后来你们打算怎么办？”
“我心想，这样已无法搭乘这列车到旭川了。荒正问我‘喂，怎么办’，我回答‘只好跳车了’。列车出了砂川，正快速朝拢川行进，可是如果在拢川车站下车，一定会被人看到，只能在到拢川站之前跳车，逃到我的家——这个家当时就已存在。
“已没有时间再犹豫了，所以我回车厢拿了樱井的行李，荒正则拿了我们的行李。乘客很少，列车又在行进之中，没有人注意我们。樱井的行李放在网架上，我瞥了青年的哥哥一眼，发现他似乎仍在打盹儿，就拿着行李匆匆回到厕所前。
“吕泰明的尸体在洗手间内？”
“是的。”
“你们从外面把洗手间门锁上了吗？”
“我们根本没有多余的心思考虑这些。我打开出入口的车门，要樱井‘跳下去’ ，她回答‘不要，会受伤’，于是我只好强迫她往下跳。当时积雪很厚，又是在草地上，所以她并没有受伤。我也跟着跳下去。
“这里距离拢川车站约莫还有一公里吧！在跳车之前，荒正又进入厕所里，摸索青年的口袋里装了什么没有，并拭掉刀柄上的指纹。
“我扶樱井站起来，收拾好行李，一面慢慢往车站走，一面等着荒正追上来。可是荒正并未跳车。列车远去后，我又沿着铁轨寻找，还是找不到他，直到第二天看了报道，才知道他已被射杀。”
“嗯……”牛越沉吟，“也就是……”
“我认为是青年的哥哥醒来，走过来看情况，知道弟弟死了，就开枪射杀了在尸体旁的荒正。”
“应该是这样吧！”
“是的。”
“这么说，洗手间不仅是荒正命案的现场，也是吕泰明遇害的现场了？”
“是的。”
“但是，现场并未检测出吕泰明的血迹。”
“依我见到的情形，他几乎没有流血。”
“原来如此。但，吕泰明的尸体后来到哪里去了呢？”牛越喃喃自语。
如果札沼线的北龙和碧水之间的樱树下发现的骸骨确实是吕泰明，那么……
“跳车后，你做了什么？”
“我带着樱井到这里，然后打电话给在旭川的源田老板。”
“然后呢？”
“老板吩咐我送樱井到拢川的旅馆，他会亲自来接她，所以我依言行动，先送樱井到车站后面的富士屋旅馆，再把旅馆的电话号码和地址告诉源田老板。我自己回这里住了一夜，第二天早上赶回旭川。”
“原来如此。”
“因为荒正死亡，组里乱成一团，我也被刑事问了很多事。过了大约一个月，风声渐止时，组织突然宣告解散，大半人员都随老板前往东京，但是我因为要继承家业，就来到了拢川。”
“樱井呢？”
“我想是随老板去了东京，不过以后的事我完全不知道了。”
“嗯……”牛越交抱双臂。当时的情形终于明白了，但他仍有些不敢相信。
屏风那边的电话铃响了。柴町站起来，走到屏风后，小声讲着什么，不久就叫道：“牛越先生。”
牛越慌忙站起，走过去。
“你的电话，旭川警局的三田先生打来的。”
牛越接过听筒，三田说：“吉敷刚刚从新十津川打来过电话。”“什么时候？”
“差不多一分钟前。”
牛越心想，吉敷目前在新十津川吗？
“他说想和你联络，所以我给他你这边的电话号码和地址，他可能很快会与你联络吧！”三田说。
“太好了，谢谢。”牛越挂上话筒。
之后，牛越抱着等待的心情，回到柴町面前，问道：“你对樱井佳子的印象如何？”
“当时她很年轻，感觉上似是涉世不深的女孩，有些任性骄纵。”
“嗯……”
“可是真的很漂亮，也难怪老板会着迷，好像女明星！”
“她不喜欢吕泰明？”
“好像是。当时她一心一意地想离开马戏图，所以，也许只是利用那位青年。”
“我想也是。”牛越用力点点头。
真是可怜，毕竟，吕泰明是认真的。
“她是很任性的女人吧！”牛越喃喃说道。
柴町点点头，脸上浮现像是苦笑的表情。
“年轻女人或许都是这样的吧！譬如，在拢川车站前跳车后，一起步行到我家的路上，她一直在发牢骚，说什么很冷啦，跳下车时扭到脚很痛啦等，最后还要我背她。
“而且，她没有提过死亡的马戏团青年，好像对他毫无兴趣！”
牛越苦笑。但，并不是每个年轻女人都是那样吧？樱井佳子是比较特别的。
他正想这么说时，屏风外有人叫着他的名字，是熟悉的声音，但不是当地人的口音。
牛越急忙站起，走到屏风旁望向外面，立刻目瞪口呆。
“吉敷！”
吉敷竹史面带微笑站在门口，然后，他缓步走入。
“吉敷，你来拢川了吗？我一直以为你在新十津川。”
“我是去过新十津川。”
“这么说是从十津川来的？怎么这样快？”
“步行。”
“步行？”
“牛越，我终于明白一切了。这个拢川车站与新十津川车站相距只有两公里。”
“什么？”
“函馆本线拢川车站与札沼线的新十津川车站是最接近的两站，是步行都可以到达的。”
牛越怔住了。
“我住在北海道，居然不知道这件事。”
“任谁都想不到在日本境内，在JR的路线间，会有如此近距离的车站！这是盲点，我应该更早地去查日本地图。由于只看了列车时刻表的索引，反而未能发现。”吉敷说着慢慢走近牛越。
牛越茫然若失，甚至忘了向吉敷介绍柴町。
