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“哇！”
小鬼哇的一声，丢下气球仓鼠，头也不回地哭着跑走。我真是个烂好人啊，不但没有干掉这找麻烦的死小孩，还教导他“仓鼠要分开养”的冷知识，以免他将来傻乎乎地把仓鼠关在同一个笼子里，早上起来看到那精彩刺激的血腥场面，留下童年阴影。骨子里我其实是个喜欢小孩的老好人吧？
我拾起两只气球仓鼠，掏出圆珠笔，啪啪两声，把它们刺破。
我驾着车子，回到住处。
自从转职当杀手——呃，我喜欢自称为“麻烦消除顾问”——我就舍弃过去的一切，包括居所、名字、身份，甚至容貌。我没有家人，也没有朋友，要从本来的环境中消失，比想象中容易。我委托整形医师替我换一副新面孔，利用一些地下门路获得好几个虚构的户籍和伪造的身份。说起来，我没料到原来最困难的是找一个栖身之处。为了掩人耳目，我辗转住过三个地点，直到一年半前才找到现在的住所。
我家是一栋独栋的单层平房，位于郊区。附近的居民很少，沿路不到十户，还有好些空房子。最近的便利商店要走差不多半小时，是一个非常平静的社区……虽然我不知道人这么少到底能不能称为“社区”。听说这儿的治安不错，即使位置偏僻，多年来也鲜有盗窃行劫之事，顶多只有发生住户失踪落跑，让房东老头碎碎念的小事件。
这一带的独栋房子都属于一位将近七十岁的老伯，据说他二十年前靠股票赚了不少，于是一口气把附近的土地和平房买下来，当作退休后的居所，收取的租金便作为生活费。由于交通不便，这儿的住客不多，但老头不愁没钱用，所以他不在意住户的多寡。
这条路分成两段，一段比较接近大路的公车站，有六七栋房子；另一段则靠近小山丘，只有四栋，其中外墙漆成黄色和绿色的两栋是空屋，白色的一栋是房东的家，蓝色的一栋便是我现在的住所。这种荒凉的环境正好适合我这种想逃避目光的人居住，我甚至猜想其他住户是否跟我一样是同路人。当年那个失踪的住客说不定是混黑道的，为了避风头所以躲到这儿，最后暴露行踪不得不逃跑。
当然，我不会笨得向房东老头说明自己的身份。我租屋时他问我的职业，我便回答“资讯科技”，再祭出一堆IT名词，说自己是SOHO族之类，他就似懂非懂地点点头。这样子，即使我没有正常的上下班时间他也不会怀疑。
我把车子停在家门前，瞧瞧手表，时间是上午十一点十三分。刚下车，我又闻到那股恶心的气味。房东老头近几个月好像迷上了中药保健，每天都在庭园用炭炉煎药，就算他的家跟这儿距离差不多五十米，难闻的中药材味道仍飘散在空气中，传到我这边来。那种苦涩的气味令我有点抓狂，再这样下去，难保有天我会失去理智，动手把老头变成一只气球老狗。
我赶紧回到家里，关好门窗，打开空调，还好室内的气味没有那么强烈，那味道几乎让我失去食欲。我打开冰箱，决定弄点咖喱当中饭。
吃过午餐，我倒了一杯哥伦比亚咖啡，打开笔记本电脑，整理着工作所需的资料。万一下星期六的行动失败，我便要执行第二方案，利用对方出席演讲的场合接近。演讲比公园更容易下手，但现场有大量记者，我不喜欢留下任何影像记录。演讲的日期是下个月的八日……
就在我拿起杯子、正要啜一口咖啡的时候，屋外传来嘈杂的引擎声。
奇怪了，房东老头没有车子，邮差也只骑机车（即摩托车）——难道邮差把他的速克达换成哈雷了，而且邮差星期六也工作吗？
我打开大门，刺鼻的药材味仍残留在空气中，放眼一看，只见一辆货车停在我家对面那栋黄色的空房子前方，几名穿制服的工人正把瓦楞纸箱搬进屋里。房东老头站在货车旁，跟一个戴棕色框眼镜、穿白色短袖T恤的男人交谈着，两人有说有笑。
房东老头看到我，笑着招招手，示意我走过去。我拿着咖啡杯，一边打量着那陌生的男人，一边缓缓地走到他们身边。
“马先生，这位是新房客林先生，他今天刚搬进来。”房东老头愉快地说。我当然不是姓“马”，那只是用来掩饰身份的假名之一。
“马先生您好，小姓林，叫我凯文就可以了。”凯文伸出右手，碰巧我右手握着杯子，只好狼狈地改用左手拿杯，跟他握手。
“您好。”我微笑着点点头。
“林先生跟你一样，是什么SOHO族的呐。”房东老头搭腔说。
“您也是搞网路的？”我问。
“不，我是平面设计师，平时利用网路接工作，可以在家办公。”凯文伸出拇指，指了指他身后的房子。
我暗地里松一口气。虽然我没表现出来，但我有一点担心，万一他真的从事资讯科技，继续谈下去我可能会露馅。为了这个虚构的身份，我学习了好些IT工作所需的知识，不过我不敢肯定能瞒过一位真正的IT专业人士。
看来我要好好进修一下。
“你们这些SOHO族的，都喜欢僻静的房子，我在公车站那边的公寓你们偏不选，真是奇怪。”房东说。
“这边晚上比较清静，更好集中精神工作。”凯文笑着回答，“房东先生，您不用担心我会吵到您。”
“我倒是无所谓，随你们喜欢喽……哎，我忘记我的祛风除湿药汤了，要趁热喝，你们年轻人先慢慢聊呐。”
房东老头扬扬手，往他的房子走去。这段路微微弯曲，我们站在这儿，只看到房东家庭园的一角，其余部分被树丛遮蔽。
“马先生在这儿住很久了吗？”姓林的家伙问。
“一年多吧。”我装出亲切的笑容，“环境不错，只是房东煮药材有点难闻。”
“药材什么我倒不介意，”他摸了摸鼻子，“这儿会不会有什么人经过？我最讨厌吵闹的人声车声。”
“几乎没有，这边走过去就只有上山的小路，不过一般的登山客也不会来这边；山后有行车的马路和远足小径，他们会选那边。附近有一些野猫野狗，偶尔还有一些松鼠野兔之类。其实山丘上的风景很美，可以远眺市区，有时我会到那边走走。”
“啊，这样子我也要去走一趟看看。”他张口微笑，露出洁白整齐的牙齿，“马先生有没有听过有财团打算收购这附近的土地来发展？”
“哦，是吗？”
“我在找房子时听到这消息，不过我想未必成事，所以还是决定租下这里。好像说生力集团的执行长想把这儿改建成附设饭店的高尔夫球场。”
“生力近年的财政好像有点困难，很难动用一大笔资金来发展吧。”我将从报纸读到的新闻复述一次。
“对，我想也是空谈。”
就在我们闲聊社会景气时，一名搬运工人走过来，跟凯文说：“林先生，所有箱子已经搬好了，请您清点一下然后在单据上签名。”
“我不打扰您了。”终于有机会逃走，我连忙说道。老实说，跟邻居打交道真是有够无聊的，装成友善的邻居更是非常累人。
“过一两天待我整顿好后，请您过来喝杯咖啡。”凯文再次露出亲切的笑容。
我不置可否，给他回报一个连我自己也作呕的虚假微笑。回到房子后，我把冷掉的咖啡倒掉，启动咖啡机重新煮一杯新鲜香浓的哥伦比亚咖啡。今天早上先是遇上一个死小孩，回家时又闻到该死的中药味，下午更要装好人跟陌生人打招呼，真是糟糕透顶的周末啊。
真想上山找些野猫野狗、松鼠野兔发泄一下，把它们的四肢扭断、肚子充气，欣赏它们受折磨而死的样子。别弄错，我可不是特别喜欢滥杀无辜，利用异能干掉小动物的目的只是练习，毕竟杀人的机会不多，我得时刻确定我的能力不会出错嘛。
当然，看着那些本来狂吠的野狗，以及一副瞧不起人的样子的松鼠，突然在搞不懂的情况下倒地，一边挣扎一边扭曲成滑稽的模样，或多或少总有点快感吧。
星期一早上我约了中介人见面，看看有没有委托。我的生意大部分是他介绍的，通常是他主动联络我，不过这星期实在闷得发慌，除了周六即将完结的私事外，之后完全没有预定计划。我真的不是个嗜血的杀人魔，只是百无聊赖的生活实在太枯燥。人们不是常常说“工作中的男人才会显出光芒”吗？
“没有啦，我都说有委托自然会找你。”车厢里，坐在我旁边的中介人说。
“真的什么也没有？你不会把客户介绍给其他同行了吧？”
“真的没有啦！你也知道现在是淡季，就算你免费提供服务也没有人光顾啊。”
“虽然我一向把目标伪装成意外致死，不过如果客户有需求，我也可以提供更多的服务喔！就算要我把目标炸死也没有问题！”
“你开始碰炸药了？这不像你的作风啊？”
“嗯，身为专业人士，总要让自己不断进步，迎合市场需求嘛。”我敷衍地答道。
虽然中介人跟我相熟，但连他也不知道我的超能力。他一直以为我是个用毒高手，可以让目标人物在指定时间毒发身亡，就算美剧CSI里的一众专家从电视跑出来，也肯定束手无策，检查不出痕迹。至于把目标炸死云云，则是我早前发现的技术，我只要让目标身体在零点一秒之内充气数千至一万倍，就能让对方像过度充气的气球一样，炸成碎片，变成人肉炸弹。我拿一只老狗做实验时，还差点走避不及，弄伤自己呢。
不过说实在的，我不大喜欢这种高调的杀人方法。
跟中介人告别后，我驾车回到住所前。一打开车门，药材味扑鼻而来。最近老头煎药的次数实在太频繁了，从一星期一次变成一星期三次，再由一星期三次变成一星期七次，真叫人难受。他的风湿病有这么严重吗？不如让我发善心，帮他来个“永久解脱”吧？
“砰！”
忽然传来一声巨响，声音是从老头房子那边传来。我好奇地走过去看看，只见老头弯着腰，揉着屁股，在庭园中收拾着地上的木头碎块。
“房东先生，怎么了？”我隔着栅栏问道。
“哎，马先生，”老头皱着眉，说，“刚才我爬梯子换外墙的灯泡，没想到他妈的老旧梯子突然断裂，摔得我半死。”
老头的房子比我们的多建一层，据说是七八年前特意把整栋拆掉重建的。当时老头好像想叫儿子和媳妇一家回来住，不过后来因事告吹了。
我抬头望向外墙上一个灯座，上面的灯泡已经破掉了。
“我来替您收拾吧。”我打开栏栅上的闸门，走进去，扮演着亲切邻居的角色——即使那个传出恶臭的药壶就在不远处。
“呵，真是麻烦你了。”老头老实不客气，连推辞的客套话也省掉。
我拾起木梯的碎片时，药材味从鼻孔跑进我的脑袋，不断地跟我说：“老头嗝屁了就不用闻了喔。”我看着手上的破片，心想如果刚才老头摔得重一点，就根本不用劳烦我动手……
啊，不好。要忍耐一下，我是个有理智的人嘛。
“咦，房东先生，马先生，你们在干什么？”一个爽朗的声音从背后传来。
