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“姐姐，我们再去侦查吧！”刚回到房间，小宝便说出跟珍珍想法相反的提议。
“那个人已经留意到我们，他知道我们的事情比我们知道他的还要多！我们怎么可以再去啊！”珍珍皱着眉头说。
“如果我们不去侦查，就什么也做不到啦！”小宝打开放在书桌上的图画簿，指着他画的“侦查步骤”，说：“我们要先找到‘贼仓’，拿给爷爷看，爷爷就会相信我们，找警察叔叔，让警察叔叔抓那个坏蛋，就像卡通里……”
“够了！”珍珍听到“卡通”二字，按捺不住，对小宝大骂，“别再玩这种愚蠢的侦探游戏！说不定我昨天听错了，或者那个男人是个演员，他跟那个胡须大叔在演戏呢！他是好人也好、坏蛋也好，我都不想再管了！”
小宝呆住，眼眶红了。一直以来，珍珍从没对小宝动怒，没骂过他半句。这一刻姐弟之间出现了第一道裂痕，房间里只余下一片静默。小宝没有哭出来，他只是抽着鼻子，忍住泪水，拿着画笔在纸上涂涂画画。
珍珍感到十分懊悔。她觉得自己把话说得太重，想跟小宝道歉，可是，她害怕道歉后小宝又会固执地继续他的侦查游戏，万一有什么意外，她会内疚一生。
晚饭时，祖父看出两人有点不对劲，不过他以为是姐弟间因为玩游戏之类发生的小争执，也就不过问。
珍珍想，只要睡一觉，小宝便会忘掉他们之间的不和。但结果出乎她的意料。
早上，小宝没有一如以往地跟姐姐亲热地说早安，亦没有耍脾气为难珍珍。珍珍起床时，发觉旁边的床上空空如也。
“小宝！”珍珍大惊，向房间四处张看。她的第一个念头是小宝被那个人抓住了，但细心一想，自己仍在房间里就证明不是那回事，如果杀手真的潜进房子，她现在也不能活着找弟弟。接下来她猜想弟弟向自己报复，特意躲起来吓她，于是她打开衣橱，蹲下查看床底下，看看小宝是不是缩在一角闹别扭，可是小宝都不在这些地方。她无意间走到窗前，往窗外一看，发觉小宝正在庭园前方，沿着道路往左边走去。
祖父房子的左方是断头路，再往前走便是往山丘的小径。珍珍匆忙地穿上外衣，连脸也没洗便冲出房子。当她走到路上，已不见小宝的踪迹。
“小宝！”她呼叫一声，四周没有回应，就只有早晨的鸟啼和夏蝉的鸣叫。一股不祥的预感教珍珍背脊发凉，她没再多想，沿着道路往山丘跑去。
经过道路的尽头、小径的入口，珍珍来到山丘的树林之中。山丘小径并不阔，而且愈往山上延伸，小径就渐渐消失，和泥地、树丛融为一体。珍珍喘着大气，一边跑一边呼唤着小宝，没理会衣服被泥土弄脏、手腕被树枝割痛，心里就只记挂着弟弟的安全。
“小宝！”走了差不多十分钟，珍珍快要哭出来。
“姐姐！别这么大声啊！”小宝忽然从树丛中窜出，拉住珍珍的手。
“小宝！”珍珍一把抱住弟弟，看到他平安无事，什么争执都忘掉了。
“嘘！姐姐，别出声，那个坏人就在我们前面啊。”小宝指了指山丘的另一边。
“那个……人？”珍珍大吃一惊。
“我今早去侦查，看到那个人走出园子，四处望了一会儿后，就往山丘这边走过来。我一直在后面跟着他，因为听到姐姐你叫我，我怕他发现，才走过来叫住你喔。”小宝一脸紧张地说。
珍珍望向小宝所指的方向，面前是一片翠绿的树丛。“难道那个人把赃物藏在山丘上？”珍珍暗忖。
小宝牵着珍珍，说：“再不走就要跟丢了啦！”
珍珍犹豫起来。
“不，小宝，我们不要去。”
“为什么啊？姐姐，我们这样做真的不是愚蠢的侦探游戏，是真正的侦查喔！”
“不，不是那个原因……”珍珍回头望向她走上来的路径，说，“再往前走，我们就会迷路了。”
小宝张望一下，发觉周围是模样差不多的树丛，他的眼神也露出一点疑惑。
“我们不懂这里的地势，万一失去那个人的踪影，我们便无法找到回头路。”珍珍抓住小宝的肩膀，说，“你认不认得上来的路？”
小宝咬一下嘴唇，摇摇头。他自己很清楚，刚才一直追着那个男人的尾巴，根本没在意上山的方向。
“我们先回去吧。”珍珍说。
“但是……”小宝仍不死心。
“小宝，如果我们在这里迷路，饿死了，没办法告诉爷爷我们所知道的事，有一天那个坏人要伤害爷爷，你说怎么办？”
小宝讶异地张开口，然后大力捉紧姐姐的手。
珍珍微微一笑，牵着小宝往回走去。树木之间的样子都差不多，他们走着走着，山坡渐渐变平，但风景却非常陌生。
他们已经迷路了。
“姐姐，对不起……”小宝发觉事态严重，红着眼跟珍珍道歉。
“不，都是我不好，我昨天不应该对你发脾气……”珍珍安慰弟弟说，“如果我昨天没骂你，你就不会独个儿出去侦查了……”
小宝摇摇头，擦擦眼睛，紧紧握着姐姐的手。
“我想我们好像往东边走太远了，”珍珍望向天空，看到早晨的太阳，“我们往这边走，看看能不能找到路。”
珍珍内心其实相当不安，不过为了让弟弟放心，她故作坚强。
而这份坚强，在她嗅到异样的气味后，渐渐地粉碎。
空气中弥漫着一股怪异的臭味。珍珍和小宝起初没有在意，但气味愈来愈强烈，当他们发现气味的源头时，恐怖感就像野兽一样，霎时间狠狠地咬住他们的咽喉。
那是一大堆动物的尸体。
在一片草丛之间，躺着十几只猫狗的尸体。有的已经腐烂，身上爬满蛆虫，看样子已死了好几个星期甚至几个月；有的仍可认出样子，似乎只死了几天。这些猫狗的死状恐怖，有的头颅胀大，眼珠从眼窝脱下，有的四肢扭曲，以怪异的角度扭成绳结的样子。有一具猫尸，前肢肿胀成球体，就像它有三个头，尾巴和后脚却扭成脆麻花的图形。
“姐……姐姐！”小宝骇然地指着旁边一棵树，珍珍抬头一看，只见有一只狗的上半身挂在树杈上，红黑色的肠子从破开的身体悬垂着。
“别……别看。”珍珍几近反胃，但一想到小宝在身边，便鼓起勇气，拖着小宝从那个地狱般的场景逃跑。她不知道自己走的方向正确与否，她只知道，至少要离开那个恐怖的屠宰场。
他们不知道跑了多久。不过，当他们停下来时，他们发觉前方是山丘的小径入口，不远处便是道路的尽头。
“回……回来了！”珍珍抱着小宝，小宝高兴地点点头。
不过，当珍珍想起那些恐怖的动物尸体时，便高兴不起来。
那些是……那个人所做的？
珍珍想起表哥说的“气球人”传说。传说中，这个恐怖的杀手能隔空杀人，有个外国人曾被他用魔法杀死，脖子像瓶盖那样子扭开，是至今仍未解决的著名悬案。
难道那是真的？
新闻里说过，博物馆的凶案中，警方认为凶手跟过去某些离奇的案件有关，搞不好真的如弟弟所说，是“气球人”所为？
山上的猫尸狗尸，是“气球人”用魔术杀死的？是为了取乐，还是为了练习？
珍珍感到一阵恶寒。如果以上的猜测属实，那么，爷爷的处境便很危险了。珍珍想，自己和弟弟只要待半个月就能回家，但爷爷要继续住在这个杀人魔的邻家。某一天那个“气球人”狂性大发，爷爷便会像那些猫狗一样惨死。
对一个小女孩来说，这些念头实在太可怕，也太沉重了。
珍珍牵着小宝回到祖父家。祖父一脸严肃地坐在客厅沙发上，正在看电视。
“我说过，如果不准时就没有早餐吃。”祖父说，“你们一早就去玩，现在只能饿着肚子等中饭了。”
珍珍和小宝没有因为没早餐吃而感到不快，事实上，他们现在没有胃口吃任何东西。那股怪异的腥臭仍留在他们的鼻腔之中。
“对不起，爷爷，我们先回房间去了。”珍珍忍住担心的泪水，说道。
“刚才你们去哪儿玩了？”祖父觉得她的反应有点怪。
“没有，只是在外面逛一下。我们有听你的话，没有打扰阿诚哥哥。”珍珍一边说一边步上楼梯。
祖父看到他们没有说什么，就不再追问，继续看电视。当珍珍和小宝回到房间后，祖父突然想起一点。
“谁是阿诚哥哥？”
午后的阳光格外灿烂，祖父戴着草帽，拿着小铲子，在庭园打理花卉植物。珍珍透过玻璃窗，默默地看着爷爷的身影。她心乱如麻，不知道该怎么办。要跟爷爷说这三天的遭遇吗？他会相信自己吗？就算带他去找那些可怖的猫狗尸体，能证明住在邻家、笑容可掬的男人就是博物馆凶案的犯人、以魔术杀人的神秘杀手吗？
珍珍回头望向小宝。小宝坐在书桌前，拿着色笔在画画。珍珍留心一看，却教她几乎尖叫出来。
小宝正在绘画山上那乱葬岗的情景。
红色的、黑色的，一片凌乱。虽然是小孩子的涂鸦，一般人看不出内容是什么，但珍珍一眼就知道弟弟画的是不久前他们遇上的可怕经历。
“小宝！你别画这些鬼东西！”珍珍惊讶地嚷道。她并不是发怒，而是对这些回忆感到厌恶。
“不行啊！姐姐，这是记录！”小宝放下颜色笔，牵着姐姐的手，说，“就算我很害怕，我都要画下记录啊……”
珍珍感到弟弟的手心一片冰冷。即使她觉得自己的弟弟是个“怪咖”，但她从弟弟的手心知道，其实小宝也很害怕，一般的小孩早已吓得哭着喊妈妈，小宝却仍坚持把看到的记下来。现在支持着他的，是那份埋藏在小小身躯里的正义感，以及对姐姐和爷爷的关怀。
这一点，珍珍也一样。
只是，面对如此强大的敌人，两个小孩可以干什么？
黄昏时，祖父弄了糖醋排骨、清蒸鲈鱼、豆苗虾球当晚餐，每一道都是珍珍和小宝喜欢的菜式，可是他们食不知味。祖父看到，还以为自己一时失手，调味技巧不好。
“叮咚。”
门铃响起，珍珍和小宝几乎吓得跳起来。祖父放下碗筷去应门，两小姐弟却紧张得几乎要把刚吃下去的饭菜都吐出来。
“房东先生！不好意思，我赶着外出，有一件事情想拜托您。”珍珍光听到那声音，就知道是那个戴着假面具、装作好邻居的杀手。珍珍和小宝庆幸饭桌的位置在房间的另一边，他们的座位刚好被架子遮住，不用跟那个坏蛋的目光接触。
“哦？怎么了？”祖父说。
“我有点要事不得不到市区一趟，但我网购了一些电脑零件，快递公司说待会儿送来。那些东西我赶着明天用，可不可以麻烦您替我签收？”
