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如果那时雷电霹雳打在我脚上我都不会那么震惊——惟有震惊——丝毫不觉得愠恼或嫌恶；尽管若是其他女人做出如此大胆的举动，她很可能让人愠恼或嫌恶。但是这整个举动却做得如此娴静，如此若无其事，如此镇定，总之，明显地带着最高贵的修养，不令人察觉出丝毫的冒犯，而我唯一的感觉就是仰慕和惊讶。
我观察着，在她刚支起那眼镜时，她似乎对初次所见到的那个我甚是满意，然后，她正要把这器具收起来时，仿佛转念一想，就又支了回去，并继续专注地看了我几分钟。我肯定，至少有五分钟时间。
这一举动在美国剧院里是那么引人注目，吸引了众人的注意，并在观众席里引起了一阵莫名的骚动，或是嗡嗡声，不久，我的内心就充满了疑惑，不过拉朗夫人的脸上没有露出任何明显的反应。
她满足了好奇心之后——如果是这样的话——便取下眼镜，平静地将注意力集中到了舞台上；像以前那样，她又将侧影朝向我这边。我继续不住地凝望她，虽然我很清楚这么做是很卤莽的。不一会儿，我看到那头轻缓地转移了方向；很快地——我确信——那位女士在假装看着舞台的同时，实际上是在认真地看着我。我无需告诉大家这举止给我那兴奋的神经所带来的效果，尤其是由那么迷人的女人所为。
她这样观察了我大约有一刻钟时间，我情感所寄的美人儿开始和陪伴她的那位先生说话了，她说话的时候，我从那两人的目光清楚地看出，他们所谈的就是我。
我刚下此结论，拉朗夫人又转向了舞台，然后，有几分钟时间，她似乎被演出吸引了。然而，这段时间过后，我陷入了一种极端的激动，因为我见到她再次打开挂在她身旁的眼镜，又像前一次一样地完全转向我，而且不顾观众席里又一次响起的嗡嗡声，看着我，从头到脚地看，而且带着同样不可思议的神情，那神情是那么令我从心底感到愉快，我的灵魂都被搅乱了。
这异常的举动把我抛进了一种完全是高烧般的兴奋中了——进入了彻底的爱的狂喜里——与其说它令我不知所措，毋宁说它使我勇敢起来。在我忠诚而疯狂的激情下，我忘记了一切，除了眼前我痴望着的高贵而迷人的景象和它真实的存在。我看到观众正全神贯注着歌剧演出，觉得自己的机会来了。终于，我的目光和拉朗夫人的交错了，这一瞬间，我轻轻地、但却准确无误地向她鞠了一躬。
她的脸羞得绯红，赶紧把目光移开，接着又慢慢地、小心翼翼地朝四周看，显然是想看看我那卤莽的动作是否被人注意到，然后，她的身子朝坐在她身边的先生欠了过去。
此时，我对自己欠妥当的举动觉得有一种滚烫的不安感，预感这一次准得马上暴露；紧接着我的脑海里迅速而不安地掠过手枪的幻影。然而，当我看到那位女士只是递给那先生一张节目单而并没说话时，我顿时觉得无比轻松，这之后不久，她又悄悄向四周望了望，然后那双明亮的眼睛就完全而持久地注视着我，不过，读者对我的惊讶——我那深深的惊诧——内心和灵魂那迷狂的困惑可能有了某种细微的察觉，然后，她微微一笑，露出了一线亮丽的珍珠般的牙齿，她的头还清楚地、率直地、而且是坦然地点了两下。
当然，要形容我当时那阵喜悦——那阵迷醉——那阵极度的心灵狂喜是徒劳的。如果有人曾经为无比的喜悦疯狂过，我那时就是这种感觉。我爱着，这是我的初恋——我就是这样感觉的。它是无上的爱——无法用言语表达。它是“一见钟情”；而且，这一见钟情也得到了对方的欣赏，并得到了回馈。
是的，回馈。我没有刹那的怀疑。我还能用其他什么语言来形容这种爱？这位拉朗夫人如此美丽，如此富有，很显然又如此多才多艺，她出身如此高贵，社会地位如此之高，从哪方面都那么令人尊重。是的，她爱我，她回报了我爱的热情，以同样盲目的炽热，同样的坚定，同样的率真，同样的放任，完全像我自己的那样无法控制！然而，这些美好的幻想和回忆此时被幕布的垂落中断了。观众们站起身，往常的拥挤和混乱立刻蔓延开来。我突然离开了塔尔博特，拼命朝离拉朗夫人更近的地方挤过去。由于人群拥挤，我没能成功。最后，我只好放弃追赶，踏上了回家的路。我安慰着自己那连她的裙边都没能触到的遗憾，因为我想起明天塔尔博特就可以带我去正式拜访她。
明天终于来了。也就是说，在漫长、厌倦而心烦的夜晚过去后，这一天终于到了。可是到“一点”之间的几个小时就像蜗牛爬，令人觉得疲倦而冗长。但是常言道，伊斯坦布尔也终有末日，因而这漫长的等待也终有尽头。钟敲响了，那声回响刚一消失，我就跨进了B旅馆，说要见塔尔博特。
“他出去了，”男仆说着——他是塔尔博特家的仆人。
“出去了！”我踉跄着后退了几步回应道，“我告诉你，伙计，这完全不可能，绝对没可能；塔尔博特先生不会出去的。你这是什么意思？”
“没什么意思，先生；只是塔尔博特先生真不在，就这样。早饭后他就立即骑马去S——了，他留话说这一周他都不在城里。”
我呆呆地僵立着，又是惊恐又是气愤。我想回应他，可舌头就是不听使唤。最后，我猛地向后一转身，脸色气得铁青，心里暗暗把整个塔尔博特家族打入了人间和地狱中那最黑暗的地区。很显然，我那周到的音乐迷朋友已经把他和我的约定抛到了九霄云外——约定之后就立刻忘掉了。他对自己许下的诺言从不认真履行。我实在没有办法，只好强压气愤，沮丧地走在街上，枉费心机地向我遇到的每个男友询问关于拉朗夫人的事。据我所问，我发现他们全都知道她，很多人见到过她，但她在城里只呆了几星期，因此，很少有人宣称和她本人相识。这为数不多的几个人和她也不是太熟悉，他们不能也不愿随意以白天正式拜访的方式把我引见给她。我正这样失望地站着，和三个朋友谈论着所有关于我内心痴迷的人时，恰好话题中的人在街上走过。
“真真切切，她就在那里！”一个人喊道。
“真是令人惊讶的美丽！”第二个人感慨着。
“简直是人间天使！”第三个人赞叹道。
我一看，一辆马车正在街上缓缓经过，向我们走来，车中正坐着那位我看歌剧时见到的迷人倩影，与她同包厢的那位年轻女士则坐在她身边。
“她的女伴也穿戴得很漂亮，”那三人中的一个先说道。
“真令人惊讶，”第二个人说；“她还是那么高雅；不过艺术会创造奇迹。我发誓，她比五年前在巴黎时更漂亮了。她依然是个美丽的女人；——弗鲁瓦萨尔，你不这样认为吗？——辛普森，我是说。”
“依然很美！”我说，“为什么不呢？可是和她的朋友相比，就像是烛光和夜晚的星星相比——像萤火虫与心大星<a href="#m2"><sup>[2]</sup></a>相比。”
“哈！哈！哈！——哎呀，辛普森，你可真有令人惊叹的发现才华——我是说，那种原创的才华。”这时，我们分开了，三人中的其中一人哼着欢快的小调，我只听出了几句词——
尼农，尼农，尼农请下车——
下来吧，尼农·德朗克洛！<a href="#m3"><sup>[3]</sup></a>
