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南乡加快脚步，来到汽车旁。
“你不要紧吧？”一位上了年纪的警官正在向纯一问话，他感觉有人来了，回过头来。
“怎么了？”南乡问。
“好像很不舒服。”警官担心地说，“你跟他是一起的？”
“是的。我就相当于他的父亲。”
“是吗？其实，我和他是老相识了。”
南乡不解地看看警官，又看看纯一。
“十年前我们曾见过一面。当时我是附近中凑郡的警察。”南乡终于明白了：这个警察是辅导过离家出走的纯一与女朋友的那个警察。
“好久不见了，我吃了一惊。”警察笑着说。
南乡察觉到，辅导从东京离家出走的少男少女，在一般人眼中不过是小事一桩，但在这位警察眼中却是一件大事。可是，纯一的脸色为什么会变得这么难看呢？
“他可能是晕车吧。”警察说。
“让您费心了，接下来的事交给我吧。”
听南乡这么说，警察向他点了点头，然后对纯一说了一句“以后你要好好工作哦”，转身向警察署大楼走去。
坐进车里以后，南乡问纯一：“你不要紧吧？”
纯一喘着粗气答道：“不要紧。”
“晕车了？”
“也不知道为什么，突然就觉得恶心起来了。”
“是因为遇到了那个警察吗？”
纯一没有说话。南乡觉得事情有些蹊跷，就半开玩笑地试探着问道：“是不是想起跟女朋友在一起的那些痛苦的日子啦？”
纯一吃惊地望着南乡。
“十年前被那位警察辅导过？”
“也许吧。”
“也许？”
“我不记得了，我的脑子里雾蒙蒙的。”
“你也丧失记忆了？跟树原亮一样？”南乡开玩笑说。但是他并不相信纯一的话，他的直觉告诉他，纯一隐瞒了什么。就算是想起了青春期的羞耻感，也到不了脸色苍白、恶心想吐的程度。不过南乡知道，现在即使追问，纯一也不会说实话。
过了一会儿，纯一的心情大概稳定了，问南乡：“怎么样，去警察署有收获吗？”
“白去一趟。”南乡把见到船越科长和中森检察官的事告诉了纯一，他是在一边说话，一边拖延时间。
南乡说完了该说的话以后也没有发动车子，纯一觉得有点不可思议，就问：“您是在等什么人吧？”
“对。”
就在南乡回答纯一的问话时，中森从大门里走出来了。
“真是心有灵犀一点通啊。”南乡笑了，随即打开了车后门的锁。
检察官没有转动身体，只是转动着眼球，观察了一下周围的情况。他很快就发现了南乡，于是一边不动声色地往前走，一边悄悄指了指路边。
南乡马上发动汽车，从中森身边超越过去，驶出警察署。开出一段路之后，南乡把车停在了路边。
不久，身材细瘦的中森徒步追上来，拉开车后门钻进汽车，坐在了后排的座位上。南乡刚开动汽车，中森就开口问道：“副驾驶座上坐着的先生是……”
“他姓三上，是我的搭档。您放心，他口风很紧。”
中森点点头：“请问，南乡先生应该不是仅仅出于个人的兴趣来调查这个事件的吧？”
“应该不是。”南乡兜着圈子肯定道。
“算了，我也不多问了。”检察官没有继续追问，用公事公办的口气直奔主题，“关于刚才您提到的那个问题，确实有一个证据没有提交给法院。那个证据是在树原亮的摩托车事故现场采集到的黑色纤维。”
“黑色纤维？”
“是的，是纯棉纤维。跟树原亮穿的衣服完全不一样，但也不能肯定就是在树原亮出事故的时候掉在那里的。”
“也就是说，不清楚是什么时候掉在摩托车事故现场的？”
“是的。我们当然彻底调查了同案犯存在的可能性。调查的结果是，在杀人现场的地板上发现了几根黑色纤维。”
“跟摩托车事故现场采集到的黑色纤维一致吗？“
“很微妙。首先，通过鉴定摩托车事故现场的纤维，确认那是某个服装厂生产的POLO衫的一部分。这种款式的POLO衫只有衣领和下摆使用了那种合成纤维。在杀人现场采集到的合成纤维，就是这种合成纤维。可是，这种合成纤维，也用于袜子和手套等其他产品。”
“也就是说，不完全一致。”
“是的。警方也调查了可以买到这种款式的POLO衫的渠道，由于制造商的销售网遍及整个关东地区，确定穿这种款式的POLO衫的是什么地方的人是不可能的。鉴于以上种种原因，就把被视作问题的黑色纤维从证据中剔除了，并不是警方故意隐瞒。”
“我明白了。被视作问题的纤维上有血迹吗？”
“血迹倒是没有，不过有汗渍。经鉴定，穿POLO衫的人血型是B型。”中森说完后，停顿了一会儿，看样子是在想还有没有什么遗漏，然后说道，“关于未公开的证据，应该只有这一件。”
“即使这个证据被公开，也不能成为重审的决定性因素吧？”
“不能。作为翻案的证据，过于弱小。”
“明白了。谢谢您。”
“那么，请找个适当的地方停车。”
南乡一直往前开，把车开进胜浦车站前的转盘里才停下来。
“在这里下车太方便了。”中森说完，向南乡点头施礼。
南乡迅速掏出律师事务所的名片：“如果还有什么新情况，请打我手机。”
中森犹豫了一下，还是把名片接了过去。下车以后，中森对南乡说道：“我祈祷排除树原亮事件是冤案的可能性。”然后关上车门，向车站的台阶走去。
“这就是我在胜浦市警察署刑事科办公室遇到的那位检察官，”南乡这才向纯一介绍，“他姓中森。”
纯一惊讶地问道：“这位检察官为什么要帮助我们？”
“大概因为他负责这个案子吧。”南乡心情沉重地说道，“起草处以树原亮死刑的文件的检察官就是他。”
纯一吃惊地看着正在上台阶的中森的背影说道：“也就是说，他是第一个说出应该判处树原亮死刑的人？”
“是的。大概他一生都不会忘记吧。”作为一个检察官，身上的负担到底有多重，南乡是非常清楚的。
在前往中凑郡的路上，纯一沉默着，一句话也没说。他在想刚才那个英姿飒爽的检察官。
现在的中森看上去三十六七岁，那么，他在起草处以树原亮死刑的文件时，也就是二十六七岁，跟现在的纯一年龄不相上下。那时的中森与恶性事件的被告人对峙，以强硬的态度起草了处以被告人死刑的文件。
纯一被判刑的时候，对检察官没有好印象。在纯一眼里，检察官都是通过了司法考试的精英，是一些不交流感情、只将法律作为武器宣扬正义的人。但是，看到中森祈祷树原亮的死刑判决不要是冤案的样子，纯一相信他一定也有苦恼。纯一想，如果中森从事别的职业，说不定会反对死刑制度。
汽车驶入中凑郡，驶过繁华的矶边町时，一直阴沉的天开始掉雨点了。
南乡打开了雨刮器的开关。纯一问道：“接下来做什么？”
“寻找台阶。”南乡答道。
汽车上了通往宇津木耕平宅邸的山路。
“你带驾照了吗？”南乡突然问道。
纯一从裤子后兜里把钱包掏出来确认了一下，有驾驶证。但纯一仔细一看，不由得惊叫了一声：“哎呀!我驾照上的住址还是松山监狱。”
“和我的住址一样，”南乡笑了，“只要在两周以内将地址改了就没有问题。现在我要请你来开车。”
“我？”
“是的，”南乡用眼角的余光看着纯一，“我知道，你会害怕的。”
“那当然。”在假释期间，纯一如果因超速或违章停车等被警察抓住，就要被送回监狱。
“可我只能请你开车，因为我要进入那所房子。也就是说，我要私闯民宅了。”
纯一吃惊地看着南乡的脸。
“如果不搞清楚有没有台阶，什么都无法往下进行。”
“可那么干行吗？”
“没有别的办法，”南乡笑了，“考虑到万一被什么人发现，你在场很不好，你会被认为是共犯。而且如果那所房子附近停着汽车，怎么也会被人看到。所以我决定，我进去，你开车下山。没问题吧？”
看来只能服从了。“可是，南乡先生，您怎么回去呢？”
“我这边的事一完，马上打你的手机，你到摩托车事故现场来接我就是了。”
纯一点点头。
南乡有气无力地叹了一口气，为自己辩解似的说道：“非法进入荒废的旧房子和为死刑犯的冤案平反，你说哪一个更重要？”
跟上次来的时候一样，宇津木耕平宅邸前面一个人也没有。开着车上来的那条路以前可能是通往内陆的交通要道，但是后来随着公路交通网的发达，已经很少有人走了。
在蒙蒙细雨中，南乡下了车，打开汽车的后备厢，把必要的工具拿了出来。折叠伞、铁锹、笔记本、笔，还有手电筒。想了一下之后，又戴上了手套。
南乡撑开雨伞，扭头看了一眼宇津木耕平宅邸。那所木造宅邸看上去阴森森的，从屋檐上滴落下来的雨滴，简直就像是宅邸在流血流泪。
纯一坐到主驾驶座上，紧张地调整着座椅的位置。
“没问题吧？”南乡对纯一说道。他说话的声音似乎被身后的宅邸吸走了，纯一不由得回过头去。
“应该没有问题吧。”纯一好像没有把握，不过还是松开手刹挂上挡，前进后退重复了好几次，才把车头掉过去。
“开得不错嘛!”
“那，我走了，过会儿来接您。”纯一说完，就沿着山路下山了。
南乡转身走向宇津木耕平宅邸，他一边驱除着从内心涌上来的不祥预感，一边回忆起在检证调查书中看过的宅邸平面图。
从后门进去!决定了作战方案之后，南乡拨开杂草直奔宅邸后门。
眼前的后门与其说是门，倒不如说是一块木板。在检证调查书中写着“门板内侧有木制的门闩”。
南乡把伞靠墙放好，打开折叠式铁锹，用铁锹柄试着敲了一下门板，本来关着的门立刻敞开了。
原来，后门根本就没闩门闩。南乡在心里叮嘱自己：沉住气，不要慌!
观察了一下黑乎乎的房间，那是一个六叠大小的厨房。南乡打开手电筒，走进房间，关上身后的门板。这时，他闻到一股锈蚀的金属发出的异味。不祥的预感再次涌上心头，但南乡还是在厨房门口脱掉鞋子，走进了厨房。
地上全是灰尘，不可避免地要留下脚印。南乡索性穿上鞋子，在厨房里四处观察。他很快就找到了那个所谓的“储物空间”，其实也就是镶嵌在碗柜前面的一块连一米见方都不到的木板。
南乡抓住那块木板的把手，掀开了木板。扬起的灰尘在手电筒的光束中飞舞。
但是那里没有台阶。“储物空间”深浅只有五十厘米左右，里面放着不常用的餐具和调味品瓶子什么的，还有干了的死蟑螂。
慎重起见，南乡又敲了敲那个“储物空间”的四壁和底部，都是用水泥加固的，不可能有什么台阶。
没有找到台阶的南乡无奈地站起身来，目光落在了里面的推拉门上。他不打算就这么回去，他想亲眼看看杀人现场。
拉开推拉门进入走廊，先看了看左边黑暗中的门厅。鞋柜上放着一部电话，大概就是宇津木启介叫救护车时用过的电话吧，原封不动地留在那里。
臭味越来越大，南乡皱起了眉头。但是，不能就此罢手，他暗暗下定决心，一咬牙拉开了客厅的推拉门。
客厅里黑乎乎的，这所房子吸了被害人大量的鲜血，已经被丢弃不用了。死人的臭味好像还跟当年一样飘荡在空气中。
尽管如此，南乡还是借着手电筒的光亮走进了杀人现场。
纯一开车下山后，一进矶边町就开始找停车场。去接南乡之前，他必须找个地方消磨时间。在这段时间里，如果一直握着方向盘开车，太危险了。
他一边在繁华的商业街上开着车慢慢往前走，一边回忆十年前跟女朋友友里一起来这里时见过的建筑物等。突然，一阵恶心想吐的感觉涌上来，他不再去想过去的事了。
纯一总算在车站前找到一家咖啡馆，他马上把车开进了咖啡馆的停车场。
走进咖啡馆，纯一点了一杯冰咖啡，用来缓解自己的紧张感。可是他又为自己这样做感到一种罪恶感，因为南乡现在正在那所被废弃了的鬼屋似的房子里孤军奋战。
自己能干点什么呢？纯一这样想着，回到车里，将南乡放在皮包里的中凑郡地图拿了出来。
如果那所房子里没有台阶，就必须在那所房子附近寻找。纯一拿着地图回到咖啡馆，开始在地图上寻找应该搜索的地方。
从矶边町到宇津木的宅邸只有一条路，开车需要十分钟左右。柏油马路到了宇津木宅邸前就变成了土路，弯弯曲曲地在山上绕行约三公里，开始进入内陆地区处，有一个十字路口。右边那一条通向胜浦市，左边那一条通向安房郡，一直走的话，就会与沿着养老川修的公路合并，那是一条纵贯房总半岛的道路。
那把被认为是用来挖掘地面、掩埋证据的铁锹，是警察在距宇津木宅邸三百米处发现的。可以考虑证据也被埋在这附近的可能性，但看一下地形图上的等高线，就会知道这一带不会有房屋。那么在死刑犯树原亮的记忆中复苏的台阶，应该在哪里呢？
纯一又计算了一下事件经过的时间。被害人的死亡推定时间是晚上7点左右，在摩托车事故现场发现树原亮的时间是晚上8点30分，也就是说，在这一个半小时的时间里，树原亮上过台阶。
无论真正的凶手是谁，树原亮的摩托车肯定被当作移动工具使用过，那么，在摩托车单程四十五分钟路程的范围内，应该有台阶的存在。如果再把挖洞埋证据的时间考虑进去，范围就会更小，最多也不会超过摩托车单程三十五分钟路程的范围。
从矶边町开车十分钟就可以到达宇津木宅邸，直线距离正好是一公里。再考虑到这条道路是险峻的山路，凶手能够移动的距离，应该在三公里以内。如果台阶存在的话，肯定在这个范围之内。
纯一抬起头来，开始设计一个包括访问郡政府在内的行动计划。就在这时，他看见了一个意想不到的人。
佐村光男!
纯一立刻僵住了。身穿工作服的光男，从丁字路对面的信用社走了出来。看样子他没有注意到咖啡馆里的纯一。他的手里拿着一个装现金和传票的手包，满脸笑容地跟走在路上的一位老人打了个招呼，然后钻进了喷印着“佐村制作所”字样的轻型卡车里。
这个很平常的情景，激烈地震撼了纯一的心。
儿子虽然被别人打死了，但是作为父亲还得保住自己的工作。每天还得吃三餐饭，还得排泄，还得睡觉，见到熟人还得满脸笑容地打招呼，还得干活挣钱，总之还得在这个世界上活下去。光男跟在海边的那栋大房子里住着的宇津木夫妇一样，跟在东京偏僻的小巷里住着的纯一的父母亲一样，每天为生计奔忙。当然，有时也会因涌上心头的痛苦记忆停下手中的工作，但还得为了不让别人发现低下头。
纯一心里觉得很难受。
他后悔自己向佐村光男道歉时没有表现出足够的诚意。
犯罪所破坏的并不仅仅是眼睛看得到的东西，而是深深地侵入人们心中，破坏了人们心中最根本的东西。
而且，人们将被这个根本性的伤害长久地困扰。
那个时候自己还有别的选择吗？
