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一个是鲜活的生命的消失，即肉体的死亡。昨天深夜，她的公公弗兰克·奥布莱恩连人带车从春田瀑布附近的断崖上掉了下去，当场死亡。虽然没找到遗书之类的东西，但整件事看起来不像意外，更像是自杀——知悉内幕的人都这么认为。
昨晚，在杰西卡夫妇缺席的巴里科恩家族晚宴上，约翰宣布要跟一名叫南贺的讨厌的日本人合作，共同开发土地。这些是事后威廉告知的。杰西卡记得很清楚，当时公公脸色苍白得像死人一样。虽然他早知道约翰无意和他续约，但残酷的现实还是给了他巨大的打击。挂上电话后，他猛喝了几口威士忌，仿佛想壮壮已所剩无几的“胆量”，然后他丢下一句“我再去找史迈利谈谈”，就出门了。
照理说，应该由同为巴里科恩家的人的杰西卡出面替公公说情的，但她不想这么做。因为就算史迈利答应，约翰也未必听从。更何况杰西卡本来就没有替公公争取的想法。杰西卡已经对丈夫奥布莱恩家死心了。这个家没有未来，她的婚姻也没有未来，她是这么认为的。
而这正是另一个徘徊在她脑海中的死亡阴影。
“喂，我说……父亲的葬礼……还是要在微笑墓园举行吧？”
杰西卡转头看向说话的人——胆小鬼兼受气包弗雷迪。
杰西卡看到丈夫就来气，劈头骂道：“哎哟，你的心胸还真是宽大，还要把葬礼托付给害死自己父亲的凶手？”
弗雷迪涨红了脸，瘦削的下巴颤抖着，说道：“可是……又有什么办法呢？不在微笑墓园办的话，外面的人不知会说什么难听话……那个，出席的宾客名单——”
杰西卡不耐烦地打断了丈夫的话。
“好！随你高兴。你大可把你们那群热情奔放的爱尔兰亲戚都叫来。”
“你、你可不可以不要这样……”
杰西卡把脸转向其他方向。
这样的相处模式，正是困扰杰西卡已久的另一个死亡阴影。
错误的婚姻，是人生的终结。
自从与尼克·泰勒的恋情告吹之后，杰西卡的人生就是一连串失败。尼克虽贫穷却优秀，要是继续跟他交往的话，此刻她肯定过着平和又满足的日子吧？可惜尼克不喜欢她独善其身的性格，弃她而去，跑去波士顿念大学了。之后就在那里跟乖巧却平庸的同班女生结了婚。听说他现在在波士顿当律师，夫妻俩如胶似漆。每当想起这件事，杰西卡就恨得咬牙切齿。被尼克甩掉后，为了报复，她开始跟房地产商的儿子、有钱的草包弗雷迪交往，并顺理成章地结了婚。这一时的冲动是杰西卡人生的最大失败。胆小鬼弗雷迪缺乏作为男人的魅力，而且她嫁进去的时候，奥布莱恩家的财产已所剩无几。这下可好，与微笑墓园的关系破裂，一家之主弗兰克又死了。弗雷迪是个父亲不在连铅笔都不会削的废物，今后奥布莱恩家的命运一定会像坐滑梯一样，落入不可翻身的境地吧。这再明显不过了。
杰西卡此刻就像坐上了沉船的老鼠，只想快点儿逃出去。她左思右想，拼命开动脑筋。
无论如何都要从“错误的婚姻”这个死亡阴影里逃出去。没错，我要跟弗雷迪离婚。随便编个理由，找个适当的时机，逃离这个男人。趁他还有些资产的时候敲他一笔赔偿金，跟这个乡下地方彻底告别，搬到波士顿或是纽约那种大城市。就像从死亡中复活，在那里开始全新的生活，说不定还能找到个配得上自己的男人……
不过，这一切都需要钱。光靠赔偿金不知道够不够……不对，等等，应该还可以从其他地方弄到钱。就算赔偿金没指望，也没什么大不了……巴里科恩家的主人，即将咽气的父亲，会给我留下多少财产呢？
“我说，你在听我说话吗？”
丈夫的声音打断了她的美梦，杰西卡再度转头看向这个看着就来气的人。
我离开之后，这个人会很困扰吧？他可是老爸不在就什么事也做不成的白痴。到时候他一定会拼命留住我吧，不过我心意已决，是不会有丝毫动摇的。无论如何，我都要离开这个家。
就算公公看不下去儿子的可怜样，从坟墓里爬出来，他们两个人也别想拦住我……
6
詹姆斯·巴里科恩拉开作业台上的防水袋拉链，小心翼翼地把尸体从里面抬出来。
经过数分钟苦战，好不容易见到尸体的詹姆斯不禁露出吃惊的表情。不但嘴巴张成“O”形，还扶了一下无框眼镜。在一旁帮忙的沃特斯看到他这样的举动，感到纳闷。
面对尸体一向非常冷静的詹姆斯这次却有如此反常的反应，那死者的死状该多么凄惨呀。
沃特斯会这么想也不是没有道理的。的确，那具尸体的惨状还真是空前绝后：身上有多处挫伤痕迹，右前臂和左大腿骨折，呈九十度角扭曲。头部虽然没什么伤痕，但脖子和身体就仅剩一层皮连着。经常有这种意外横死的尸体送到微笑墓园来，不过，这具尸体真的可以送去参加奥斯卡特殊化妆奖评选了。
然而，沃特斯完全猜错了。詹姆斯可是处理尸体的专家，就像外科医生如果在手术室里感到恶心想吐的话就没法工作一样，入殓师必须练就面对怎样的尸体都毫无感觉的本领。更何况，在越南战地处理尸体时，詹姆斯见过死状更惨的尸体，眼前这具还吓不倒他。
