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庞西亚把《穿着黑豹外套的贵妇》往柜台上一丢,打了个哈欠,心想,这本小说怕是读不完了。
在接待处值夜班的时候他就经常像这样读情色小说。在家里看老婆会念叨,无法专心,在这里的话没人来打扰,可以轻松度过早上六点换班之前的无聊时光。侦探小说或恐怖小说里有尸体,太可怕了,不适合在这种地方读。他需要的是能让自己忘记身在何处的书。不过这本《穿着黑豹外套的贵妇》实在太烂了,在大理石镇的杂货店买下它的时候因为害羞而没敢翻看内容,实在是失策。光看书名还以为是像《查泰莱夫人的情人》(Lady Chatterley's Lover)那样带有几分文学性,没想到书里的贵妇不但是他讨厌的性虐待狂,还在不到三十页的地方就跟有恋尸癖的大学教授大打出手,他就再也读不下去了。庞西亚一向自诩为有品位的情色文学爱好者。
庞西亚用力地弹了一下书皮上露出妖艳笑容的骗子贵妇的鼻子,接着望向大厅后面的老爷钟——好像正等着他这么做似的,大钟响了。
此时正好是晚上十点三十分。
他已经坐在殡仪馆的前台值了快两个半小时的班了。这期间经过前台的有哈定律师一行人和前来送行的经理,之后经理又折回办公室了。除此之外还有艾汀小姐,推着载有棺材的推车从他面前经过。这两拨人经过时庞西亚都只打了声招呼,没有做更多的交流。庞西亚并非寡言的男子,只是他没有兴致找他们聊天,特别是艾汀小姐。这位新来的女孩对工作怀有过度的期待,为了更像干练的白领,她还特意戴上平光眼镜,这样的行为让他讨厌。刚才也是,她煞有介事地把棺材推了进来,活像神采飞扬的考古学家在运送从史前的皮洛斯推测区找到的古文字泥板。为什么最近这种女人特别多呢……
庞西亚的思绪被从玄关传来的细微停车声及门被用力推开的动静打断了。
走进来的是海伦。冷冽的风从门缝灌进来,庞西亚打了个冷战。外头好像很冷,海伦顶着一头乱发,裹着暗苔绿色大衣,看着更让人觉得气温骤降了好几度。
“夫人,有什么事吗?”庞西亚连忙问。
可是海伦好像根本没听到庞西亚说话,像着了魔,两眼发直,没有理会庞西亚,径自走上门厅右侧的楼梯。
庞西亚先是愣了一下,立刻觉得有点生气。到了他这个年龄,被忽视比被讨厌更令人受不了。于是庞西亚开始在脑袋里对女人评头论足了。
这种女人比艾汀小姐更难缠。她将自身的魅力缺失全怪在世人和命运上,只会躲在家里自怨自艾。再这样下去,她早晚会变成布满青苔的石头。
庞西亚很中意这个比喻——长青苔的女人,正好配那件难看的苔绿色大衣……
不过,庞西亚对女性的态度,就像表盘上的指针,很容易发生偏转。就在“长青苔的女人”消失在楼梯尽头的时候,门厅内的电梯门打开了,与海伦完全相反的女性现身。伊莎贝拉一出电梯,就径直走向庞西亚。
“这么晚,辛苦你了,庞西亚。”伊莎贝拉露出美丽的粉红色牙龈,亲切地笑道,“咦,怎么,你在看书吗?”
庞西亚赶紧用手把书的封面遮住,利落地把《穿着黑豹外套的贵妇》塞进柜台的抽屉里。
“您、您找到什么好书了吗?”
啊,刚刚不知怎么,他竟然忘记这之前还有一个人从前台经过。大概九点钟,伊莎贝拉跑来说想找本书睡前读,跟他借了二楼资料室的钥匙。
“空欢喜一场。”伊莎贝拉皱起眉头,“这里的书,不是讲坟墓的,就是跟死亡有关的。看那种东西反而更睡不着吧!我喜欢浪漫一点的。”
“就、就是说啊!我也喜欢健康、浪漫的文学作品……”
庞西亚开始幻想在冬天的深夜,读喜欢的小说给伊莎贝拉听的情景,不禁陶醉了起来。当然,他要朗诵的文学作品不可能是《穿着黑豹外套的贵妇》。只可惜他的美梦很快就被打断了。他不经意地瞥到了伊莎贝拉的手,注意到她正握着与这寒冬的夜晚很不相称的东西。
“那是?”
伊莎贝拉好像这才意识到自己手里握着的东西似的,看了看手中的短剑。