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不说后宫之事，这段日子，前朝倒是好事连连。君泽书院选拔师长的章程已经尘埃落定，目前已在选拔的环节，不久之后便会公布选拔结果。君泽书院已定了在初秋正式开学，目前满朝的官员，见面无不在谈论这件事。无殇在这件事上出力甚多，大皇子更是全程负责之人，也成了众位官员议论的焦点。除此之外，“夏日祭”即将到来，这是整个朝堂乃至民间的大事。近年风调雨顺，皇上便动了趁机为民减负的念头，此念一出，朝野更是一片称颂不已。国泰民安，端的一派繁华景象。
说到“夏日祭”，今年皇上特意在早朝时提出了此事，只道今时与往日不同，今年“夏日祭”也与往年有所改变。最重要的，是将“夏日祭”分成了三部分，宫中仍由姚贵妃负责，却明旨只负责女眷，官员则由大皇子及礼部接待。另外又增加了皇上皇后祭祀后出宫受万民朝拜的环节。
皇上金口玉言，众人自是无不遵从。姚贵妃虽然失望，也只有打起精神来准备。最近皇上来她宫中比以前多了些，但却绝口不与她提起政事，之前说有差事给三皇子，原来是让三皇子外出去参与办案了，看着行程，连“夏日祭”也不一定赶得回来。三皇子不得归，姚贵妃在宫中也不敢妄动。她只有想着办好“夏日祭”，到时好向皇上讨旨让三皇子早点儿归来。
这一天终于来了。一大早，所有四品以上官员并家中命妇按品大装，顺次进入皇宫参加祭祀。原来本朝为节约计，皇陵修建得并不豪华，每年夏日祭祖也是在宫中举行。像今年将祭祖分为三个部分，已算是前所未有的了。
无殇随王爷、王妃入宫。因是皇家祭祖，兄长云峦也从城外军营中回来一起入宫。进宫后，王爷及兄长自归大皇子及礼部接待，无殇与王妃就朝后宫去见太后。无殇见入宫处安排得井井有条，礼部诸人均来礼迎众人。大皇子也在，一派礼贤下士，亲自与进宫的官员一一见礼，让一众官员受宠若惊。反观女眷这边，因“夏日祭”只是各府命妇才得参与，人数远远不如春日赏花宴多。姚贵妃并未亲至，只安排了宫女太监相迎，气氛就大不如另一边了。无殇见此，心下暗笑，正奇怪叶旬也在礼部，为何竟未事先向姚贵妃通个气。再一看，竟未见叶旬的人影。未及多想，已随王妃与众女眷朝后宫走去。
到得太后宫中，却见皇后及众妃嫔也在。大家见礼过，无殇见皇后正与母亲说话，欲入内去见太后。这时，却听宫人来报，道是谢应婷、周安然、孟绮罗三位姑娘到了。无殇便驻了步，只见太后宫中的李嬷嬷引了三位姑娘进来。三人向众人行过礼，李嬷嬷便带了三人去见太后。无殇随她们一道入内，进去时，见太后已装扮完毕，此刻正笑盈盈地坐在屋中。三位姑娘忙下跪行礼，太后让她们“平身”，又让三位姑娘近前，一个个拉了手说话。无殇站在皇祖母身边，也含笑与三位姑娘点头致意。说了一阵，太后便带了四人一齐出来，皇后及众妃嫔纷纷起身，便随太后一起去往常思殿祭祖。
到得常思殿，皇上及一众官员也已到了。大家一齐向太后及皇后请了安，便各就各位。祭祖仪式正式开始，由礼部尚书主持，宣读祭文毕，太后、皇上、皇后最先上前向历代先祖敬香，后宫妃嫔，各级各部官员、官员眷属依次上前敬香。整个场面庄严肃穆，除主持的礼部尚书及维持秩序人员的低语外，余声几不可闻。祭祖仪式持续了近两个时辰才结束，上午的仪程也就结束了。
午膳统一在宫中，官员和眷属分别到不同的宫中用餐。往年姚贵妃主持时，用餐完毕就会搞一些活动，让大家在宫中消遣半日。今年却是皇上定了仪程，下午要与皇后出宫受万民朝拜。活动搞不成，姚贵妃也出不了风头了。姚贵妃自然不会就此罢休，于是午膳时，女眷用餐这边就特别进行了布置，姚贵妃得知了早晨大皇子到宫门亲迎臣工的消息，恼恨之余，午膳时就亲自在宫宴门口招呼各女眷。待众人落座后，又简短地说了几句抚慰人心的话，及至用膳中，突然乐声四起，舒缓怡人，众人惊愕之余，倒也感觉别致。
无殇与周安然坐在一处。借着乐声，两人交谈了几句。周安然是与父亲一道入宫的，她虽还未嫁入皇家，然已是板上钉钉的二皇子妃，故能出席今日的“夏日祭”。
