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增村荣治再一次坐进了审讯室里。在从草薙口中得知了新仓招供的事情之后，他长长地吐了口气，整个人就像泄了气的皮球一般。
“是吗？要是本人都已经认了，那也就只能这样了吧？要说起来，可能心里最不好受的就是那个人了。”
“那个人？”草薙觉得增村的说法有些古怪，反问道。
“就是那个姓新仓的人。我其实没有见过他，就连他的名字，我也是刚刚才知道。”
草薙与一旁负责记录工作的内海薰对视了一眼，随即再次转头望向增村。“什么意思？你能详细解释一下吗？”
“这要从何说起呢……”增村喃喃道。
“就从二十三年前本桥优奈的案子说起吧。”
然而增村歪着头道：“不，应该还要再往前一点，不然可能说不明白。”
“那就再往前一点。”
“这可就说来话长了。”
“没有关系。”说着，草薙轻轻地摊开了双手，“请说吧。”
增村似乎鼓足了勇气，一下子身体坐得笔直。他清了清嗓子，开始了他的故事。
那是一个极其漫长的故事。
这下子，由美子的将来可就全完了——在因故意伤人罪被警方逮捕的时候，增村的脑子里最先闪过的是这样一个念头。
对于这个比自己小九岁的同母异父的妹妹，增村打心眼里疼爱有加。正是考虑到不想让由美子像他一样吃苦受累，增村才会拼了命地工作赚钱，补贴家用。在母亲突然病逝之后，增村还把妹妹转去了一所费用不菲的寄宿女校，大小事情也全都由他一人承担。
事实上，增村原本还打算让由美子继续去念大学，因为由美子的成绩十分优秀。但是妹妹表示“不能再赖着哥哥了”，高中毕业之后便在一家汽车制造厂找到了工作。妹妹上班的地方就在千叶的一处工厂，而且她顺利地搬进了厂里的单身宿舍。
终于就要苦尽甘来，增村也搬进了新的公寓。然而就在此后不久，他却闯下了一场大祸。
“你不要再来了。”面对前来探监的妹妹，增村说道，“咱们断绝关系吧。多亏你跟我不是同一个姓，就算有人查到了你的户籍，也发现不了咱俩之间的关系。”
“我做不到……”由美子哭着说道。
作为陈情证人，她站上了法庭，言辞恳切地诉说着自己是如何受到了哥哥的照拂，哥哥又是一个多么体贴的重情之人。听了妹妹的话，增村一时间泪流满面。
在增村服刑期间，由美子还经常给哥哥写信。对于增村来说，虽然这些信鼓舞着他，给了他力量，但与此同时也令他担心不已——对于自己的存在会不会给妹妹的人生带来什么不好的影响，他一直有些放心不下。
就在增村即将刑满释放的时候，由美子写信告诉增村，她交了一个男朋友。据说二人是职场恋爱，而且对方是公司里的骨干。信中还写道，这个男孩是分公司总经理的儿子，现在之所以会和由美子在同一个地方上班，其实是为了来锻炼一下。
增村赶忙写好了回信。他在信中叮嘱妹妹，无论如何都不能让对方知道她有一个坐牢的哥哥，而且还让她不要再继续写信过来，他也不会再主动和她联系了。
可是由美子依然寄来了回信，说是让哥哥增村出狱之后务必与她联系。
不久之后，增村终于迎来了出狱的那一天。尽管心中很犹豫，他还是拨通了由美子的电话。好久没听到妹妹的声音了，这声音听起来很有活力，只是聊着聊着，电话里的两个人都哽咽了起来。
听由美子提出想要见面，增村不由得心底一热。他实在不忍回绝，于是答应了。
几天以后，增村如约赶到了二人说好的地方，看见已经出落成大人模样的由美子早就等在了那里。尽管心里明明有千言万语想要倾诉，增村却没能将这些话说出口来。对他而言，只要能看着妹妹出落得亭亭玉立，他便已经心满意足了。
“其实我还有个人想让你见见。”由美子说道。
不久，一名男子出现在了增村的面前。那个人文质彬彬，看起来颇为憨厚。
他就是由美子的恋人本桥诚二。
增村大吃一惊，他一直以为妹妹没有将他的存在告诉男朋友。
“我觉得他肯定能够理解，所以就没有瞒着他。”说着，由美子望向了本桥。
增村一问才知道，本桥父亲的公司位于东京的足立区，当时本桥二十八岁，几年以后他就会换到父亲的公司工作。
“请您同意我们的婚事。”见本桥低头恳求，增村一时间竟有些不知所措。他万万没有想到，对方居然会来征求他的意见。
“我当然很赞成你们的婚事，但是你真的不介意和我这样的人成为亲戚吗？”
“问题就在于此。”本桥的表情一下子严肃了起来。
他接下来要说的，便是这样一个极其现实的话题。
“我很爱由美子，也很信任她。对于她所敬重感恩的哥哥，即便是有前科，我也不会介意。而且根据由美子的说法，那桩案子只能说是不走运罢了。
“但是，我不能保证所有人都和我的想法一样。或者说，可能大部分人都会对此有偏见，心里也比较抵触。比如我的家人和亲戚，他们肯定都是会反对的。
“所以我在想，能不能先把您的存在暂时隐瞒上一段时间？”
在他说出这一番话的时候，由美子默默地没有出声，表情也显得颇为痛苦。
“那可不行。”望着二人神色愕然的样子，增村继续说道，“不能说什么暂时一段时间，而是要永远这样。我这个人的存在，你们一定要永远地隐瞒下去。万一被别人知道了，由美子肯定会很辛苦。你们答应我，千万不要把这件事告诉别人。要是做不到这一点，我就不同意你们结婚。”
