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“这个，现在嘛……”
仓田困惑了，在这个地方听他们诉苦也没用啊。
冈村又说：“实际上，我们有些事情想要问问您。”
仓田看着他的圆脸：“什么事情？”
“这个可不是站在这里就能说明白的事情。能占用您三十分钟吗？”
仓田想了一下，轻轻地点点头。要是在北月区开越野大赛，他们的帮助必不可少。
“好的，那就三十分钟。”
“谢谢您！”
冈村笑逐颜开。
仓田对辰巳和藤崎绘留说：“那我就去看一下。不好意思，就请你们两个巡逻了！”
“好的，没问题。”
辰巳回答，旁边的藤崎绘留也点头表示同意。
冈村他们是开着町办事处的车来的，仓田开着自己的车跟在他们后面，不过从北月区域的滑雪场到北月町只有一条路可以走。开了两三分钟之后，可以看见前面的村镇。不过，首先跃入眼帘的是入口被封上的一座建筑物，招牌也被摘了下来，放在地上。仓田想起这里以前是旅馆，听说半年前决定停业。之后又能看到星星点点的民宿和商店，到处都是一副停业的状态。那些出租双板、单板的商店，好像放置废品的器材仓库一样。
冈村他们的车停在一家还在营业的小吃部门口。仓田把车停在他们的车旁下车。冈村掀起小吃部的门帘走了进去，增渊英也向仓田做了个“请”的姿势。
这家店里有六张四人桌，没有客人，还有个装满漫画和杂志的书架，书架上面有台十四寸的电视。从里面走出一位六十岁左右的小个子老妇人。她看到冈村，微微一笑，看来他们常来。
“您喝咖啡可以吗？”冈村问仓田。
“我随便。”
“那好，三杯咖啡！”冈村跟老妇人下单，然后请仓田坐下，“您请坐！”
仓田在他们对面坐下，环顾店内。菜单上有面、盖浇饭、套餐等。这不是给观光客，而是给当地人开的店，所以还能勉强经营。
“仓田先生，你很少来这边吧？”冈村问。
“是的。今年春天以来……第一次吧！”
“您觉得惊讶吧？这里变得这么冷清！”
要说不是，分明是假话。仓田说：“的确是，很多店都关门了。”
“要是开门营业，只是浪费钱，因为没有客人啊。”
仓田沉默地点点头，想不出要怎么回答。北月区被暂时关闭之后，滑雪者也没有理由住在这边。
刚才的那位老妇人端着托盘拿来了咖啡，给每人面前放了一杯之后，低头行礼又回到里面去了。仓田喝着黑咖啡，浓郁的香气刺激着鼻腔，好喝得超出自己的意料。
“你们想问我什么事情？”
仓田放下咖啡杯之后问道。
冈村向他探出了身子：“我们听说了奇怪的传闻。”
“什么传闻？”
冈村看了一下里面，察觉没人注意，又降低了声音说：“听说新月高原滑雪场要被出售了！”
“啊？”仓田吃惊地瞪大了眼睛，“真的？哪里听到的传闻？”
“网上。”增渊英也回答，“有个朋友看到之后告诉我的，不过，不知道消息来源。在几个论坛里都写了，估计消息会到处转载，所以最初的消息可能已经被删掉了。”
“具体是什么内容？”
“就是刚才说的。”冈村继续说，“新月高原酒店因为经营不善，所以在寻找滑雪场的买家，最快可能在这个雪季结束前决定——就是这种内容！”
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(1) 雪檐是出现在山脊线背风一侧的积雪，犹如建筑物的屋檐，可以伸出山脊线一两米远。当伸出的檐体重量超过雪的承载力时，雪檐就折断塌落，塌落的雪檐常常导致山坡上发生雪崩。
