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“来了就好。别站着了，快坐下。”
悟净答道：“要理解我说的，完全不需要任何关于人偶的专业知识，”他的语气非常干脆，“只是希望各位不要把我的话当成荒唐的玩笑。虽然有些难以置信，但还是希望各位能听我讲完。”
“外公的葬礼之后就没再见过您，有一年半了吧？很久不见，您还好吧？”水穗边说边鞠躬行礼。
“听起来好像很吓人。”静香笑着说。
佳织敲了敲门，屋里传来老妇人柔和的声音。见到水穗跟在佳织后面进入房间，坐在安乐椅上的静香难掩惊喜地说道：“哎呀，水穗，你什么时候来的？好久不见了！差不多有一年了吧？”静香圆润的脸上满是笑容。她的面颊虽有皱纹，皮肤仍旧光滑白皙，一头银发也和这栋西洋风格的建筑十分相称。
“是的，”悟净严肃地说道，“可以说的确很吓人。”
“没什么。”水穗推着佳织离开阳台，走到静香的房间前。
他的话让水穗倒吸一口凉气，身旁的佳织也不由得挺直了腰。这时，房门被缓缓打开，铃枝走了进来，稍显严肃地把红茶端到每个人面前。
“对不起，”佳织落寞地笑了笑，“本来不想说这些的。本想着你来了，我该聊点开心的事情。”
“您家最近买了一个小丑人偶吧？”悟净问道。
然而这样的赖子却自杀了，而且死得十分突然，原因竟然是神经衰弱——
“小丑人偶？”静香刚端起茶杯，又停下了手，问，“什么样的小丑人偶？”
赖子是个典型的女强人，但又不是一心只想着工作、不近人情的女人。幸一郎去世后，她继任社长，但心思细腻的作风一点没变。她还喜欢音乐和美术，有着感性的一面。更重要的是，所有人都无比爱戴她。
“是木制的小丑人偶，戴着黑帽子，穿着白衣服。听东京都内一家古董店的人说，是前一段时间您的某位家人购买的。”
幸一郎本想招一个得力干将做女婿，再把竹宫产业托付给那人。看到赖子如此有才华，他意识到根本没那个必要，直接让赖子继承家业就好，于是决定把赖子培养为下任社长，而女婿则让赖子自由选择。赖子选择的，就是相马宗彦。
“小丑……”想着想着，静香恍然大悟似的拍了一下手，“就是那个人偶吧，两个月前赖子买的那个。”
赖子不仅是竹宫家的长女，还是幸一郎三个女儿中最为出色的一个。从小学到高中，都就读于本地知名女子大学的附属学校，成绩始终名列前茅，并考上了一流国立大学的经济系。毕业之后她进入竹宫产业，隶属于营业企划部。在那里，她充分发挥出继承自幸一郎的行动力和创造力，接连做成许多全新的企划。其他员工起初都觉得她不过是靠父亲的关系来混日子的，但渐渐被她的活力带动。
“就是那天那个？”佳织蹙眉看着静香，问道。
“嗯……”水穗对赖子十分了解。她虽已听说赖子死于神经衰弱，但至今仍无法相信。
“没错，就是那天放在走廊架子上的小丑人偶。”
“爸爸说，妈妈大概是神经衰弱。”佳织睁开双眼，“工作上的事情让她很紧张……据说晚上总睡不好。”
“那天是……”水穗问道。
水穗再次往下望去。她知道佳织深爱着母亲，想到佳织当时是何等悲痛，她不禁陷入沉默。
“就是赖子自杀那天。当时楼梯旁边的架子上放着那个人偶。”
“嗯。大家都出去了，只有我和爸爸在家。爸爸随后就把我放到轮椅上，去后院查看。我就从这里俯瞰妈妈的情况。”佳织紧握着阳台护栏，仿佛陷入回忆，闭上了眼睛，“妈妈就像一片落在地上的白色花瓣。”
“原来是这样……”水穗不知该说什么好，便沉默下来。
“这样啊……我听说，当时其他人都不在家？”
悟净开口问：“买下人偶的那位去世了吗？”
水穗问罢，佳织微微一顿，点点头接着说道：“然后她就冲到阳台上，翻身跳了下去。一切都发生在一瞬间。”
“是的，”静香答道，“她自杀了。今天是七七。”
“是赖子姨妈吗？”
“这样啊……”悟净深深地垂下了头，许久一动不动。他似乎真的为赖子的死悲伤不已，水穗不大理解他为何如此。“看来，我还是来晚了。”他自语般说道。
“我实在是无能为力啊。”佳织黯然神伤，接着又深呼吸了一下，强忍悲痛地说道，“当时，我正在房间里和爸爸聊天，突然听到了恐怖的尖叫。爸爸抱起我从房间里出来看是怎么回事，就看到有人飞快地跑上楼梯——”
“来晚了？什么意思？”静香问。
“谁也没能拦住她吗？”虽然于事无补，水穗还是忍不住问了出来。
悟净缓缓地摇了摇头，说：“那个人偶被称为悲剧小丑，会给每个拥有它的人带来不幸。人偶的上一位主人因交通事故全家身亡，再上一位主人因精神错乱而自杀。还有很多关于人偶的不祥故事，不胜枚举。”他说完来回看了看三人，似是在观察她们的反应。
